1991年1月17日凌晨，在对F/A-18C“大黄蜂”编队长机实施了一次徒劳无功的攻击后，伊拉克空军米格-25PD飞行员祖海尔•达乌德上尉转弯向东，并开启加力。在前方不到30公里的北方，美国海军的另一架“大黄蜂”正在加速准备发射“哈姆”反辐射导弹。达乌德后来回忆道：“我锁定了一个38公里开外的目标，我在29公里处发射了一枚R-40D导弹……我用雷达牢牢锁住目标，直到看见前方出现一次巨大爆炸。我盯着这架飞机打着转坠向地面，被烈焰吞噬。”

达乌德的米格-25PDS截击机

伊拉克“狐蝠”

　　两伊战争爆发前的1980年，伊拉克空军接收了首批米格-25“狐蝠”，包括12架米格-25P截击机和12架米格-25R侦察机，此外还有6架米格-25PU双座教练机。第一批14名伊拉克飞行员在1980年3月19日前往苏联接受米格-25换装训练，在双座米格-25PU上完成了训练，其中5名飞行员继续在苏联上米格-25R专业侦察课程，米格-25P的武器和战术训练则在伊拉克塔穆兹空军基地进行。

在苏联受训的达乌德

　　但这批早期型“狐蝠”是苏联国土防空军淘汰下来装备，配备的是RP-25“旋风”-A1脉冲雷达和“闪电”设计局R-40导弹，这让伊拉克人抱怨不已，甚至表示拒绝接收这批飞机。结果在第二年，一队苏联技术人员携一批新型RP-25“旋风”-A2雷达和改进型R-40RD/TD导弹抵达伊拉克，把12架截击型升级到米格-25PDS标准。

　　苏联这么大方的原因是“旋风”-A2雷达已随别连科大尉在1976年9月的叛逃彻底泄密，他驾驶着一架全新的米格-25P从丘古耶夫卡空军基地叛逃到日本函馆。在对自用米格-25实施“蓝宝石”-25雷达紧急升级后，苏联开始向包括伊拉克在内的外国客户出口“旋风”-A2雷达。

　　伊拉克“狐蝠”的主要武器是巨大的R-40导弹，该弹同时具有雷达制导（R-40RD）和红外制导（R-40TD）两种型号。“狐蝠”可在翼下可挂载两枚不同型号的R-40导弹，通过RP-25雷达使两枚导弹的引导头都瞄向同一目标。

挂载4枚巨大R-40导弹的米格-25截击机

　　在美国海军的AIM-54“不死鸟”出现前，461千克的R-40是人类有史以来最大的空空导弹。该弹专为在空气稀薄的高空作战研制，具有夸张的70千克重破片战斗部，最大射程50公里。发射后，火箭发动机能把导弹加速到超过2马赫的速度，但该弹仅能做2.5G的机动。

　　米格-25P截击机被升级到PDS标准后，伊拉克空军于1983年在塔穆兹空军基地成立了第93中队，该基地是伊拉克空军的防空作战中心。两年后，伊拉克空军接收了另外10架米格-25PD和6架米格-25PU，又成立了第96中队。

　　随后伊拉克“狐蝠”截击机开始在伊朗上空执行作战任务，有时该机会模仿正在执行侦察任务的米格-25RB，诱使伊朗F-14A和F-4E前来拦截。伊拉克“狐蝠”在1988年战争结束时宣称击落19架伊朗飞机，但其中只有5个得到证实。伊拉克人付出的代价是被击落两架米格-25PD。

神秘的少校失踪事件

　　两伊战争结束后，伊拉克总统萨达姆要求科威特免除伊拉克80亿美元战争债务中的部分，并指责科威特从伊拉克领土下方偷偷抽取原油。谈判破裂后萨达姆诉诸武力，在1990年8月2日侵入了这个小酋长国。科威特空军只拥有4个中队的达索“幻影”F1CK战斗机和麦道A-4KU“天鹰”攻击机，陆军规模也很小，结果在48小时内就被由3万人和350坦克组成的伊拉克入侵部队占领全境。

　　此举引发国际社会强烈反应，1990年8月2日，联合国安理会就以14票赞成，0票反对通过要求伊拉克撤军的第660号决议。8月7日多国部队开赴沙特阿拉伯，海湾局势剑拔弩张。

　　为了对抗多国部队空军，伊拉克空军在1991年1月把米格-29“支点”作为主力防空截击机使用，替换下较老的米格机，并得到第96和第97中队19架米格-25PD/PDS的支援。40架米格-23ML被作为二线截击机使用，被分散部署在全国各基地。伊拉克防空部队还拥有63架现代化的多用途“幻影”F1EQ和大约60架过时的米格-21战斗机。

　　伊拉克空军计划把米格-29作为杀手锏，对以美国为首的多国部队空军予以痛击，但谁知在1991年1月17日凌晨“沙漠风暴”行动首夜，大放异彩的却是米格-25“狐蝠”，创造了本次战争中的首个空战战绩。

施派歇尔少校的“大黄蜂”残骸，看起来是一个副油箱

　　1991年1月17日凌晨，美国海军斯科特•施派歇尔少校驾驶的F/A-18C“大黄蜂”BuNo 163484在巴格达以西大约160公里处失踪。多年来，美国人并不清楚施派歇尔少校到底是阵亡还是被伊军俘虏了，美国海军对这位飞行员命运做出的模糊不清的声明也引发了人们的争议。

　　在少校失踪后的第二天，军方就宣布施派歇尔“在作战中阵亡”（KIA），但事实上五角大楼并不确定他的命运，于是很快把他的状态改为“在作战中失踪”（MIA）。直到18年后的2009年8月，美国海军官员才证实武装部队病理研究所从伊拉克找到的一具遗骸属于施派歇尔。

2009年的施派歇尔遗体挖掘现场，他是被沙漠中的贝都因人埋葬的

　　当时，人们仍不清楚施派歇尔是如何被击落的。一开始，美国海军认为施派歇尔是被地空导弹击落的，而且在上世纪90年代，美国所有媒体也都是这么报道的。但施派歇尔的几名战友在回忆起那次任务时都异口同声地说：在施派歇尔的“大黄蜂”被击中前后，天空中出了一架伊拉克空军的米格-25截击机。2001年，中央情报局发布了一份报告，把施派歇尔的被击落归咎于伊拉克战斗机发射的空空导弹。