美国空军的飞行员正在训练南越飞行员，照片摄于边和空军基地，时间是1961年，所用机型为T-28

　　机械师和其他技术人员的训练是用英语进行的，这导致只有那些精通英语的人才能跟上训练的进度，但南越方面仍坚持用英语训练，并称这是在考虑了多方面的因素后才选择这样做的。对此，美国记者大卫•福尔哈姆评论说：“越南语是越南人的母语，但是，这门语言缺少大量能用来描述复杂技术的词汇。”“比如，以南越军队装备的M48坦克上的‘弹道计算机’为例，越南语中更有可能会称其为‘附加机器’……迟至1971年5月，还有近6000页的直升机维护和维修手册尚未翻译。”

　　维护不善始终是南越军队面对的一大问题，特别是UH-1“休伊”直升机，这是南越空军装备数量最多的飞行器，需要大量维护才能正常使用。在20世纪70年代，南越空军有一半的“休伊”直升机因机械故障而停飞。

一架南越武装力量的UH-1H直升机正在丛林上空飞行，照片摄于1971年8月

　　另一大问题是各军兵种之间的政治斗争造成的。阮文绍是陆军将领出身，陆军是他的权力基础。在政治斗争中，阮文绍有效地将其他人——比如他的政治对手、空军少将阮高祺——边缘化和孤立了起来，并将自己的心腹安插到了关键位置上。对此，美国《纽约时报》的福克斯•巴特菲尔德评论说：“对阮文绍先生来说，对他个人忠诚是最重要的，因此南越军队中的将领和南越政权中的官员都倾向于向阮文绍表忠心，而不是凭自己的功绩得到晋升。”“这是一套糟糕透顶的政治制度，最终往往会因腐败而崩溃。”

“越南化”的进展情况

　　美国内部针对“越南化”进程的观点存在分歧。南越军事援助司令部的克雷顿•艾布拉姆斯将军和美军太平洋司令部司令约翰•麦凯恩将军表示，“越南化”正在发挥作用。国防部长莱尔德于1971年访问西贡后表示，“越南化”将按时或比预定计划提前完成。此外，1971年4月，第7航空队的历史学家肯尼思•萨姆斯在美国《空军》杂志上发表文章称，美国空军的将领们认为南越的飞行员是“他们国家武装力量的精英”，也是“世界上最专业的飞行员之一”。“他们的战斗经验是用‘数年’而不是‘数月’来衡量的，其中一些人已经执行了多达4000次战斗任务。”

1970年7月18日，南越空军的一架UH-1D“休伊”直升机正在湄公河三角洲地区上空盘旋，下方是南越空军第211直升机中队的人员

　　相反，对从事南越地面部队人员训练的美军下级军官和士官来说，他们普遍持有更负面的态度。在他们看来，某些南越陆军单位和军官的素质不错，但是太多的士兵缺乏各种各样的技能——从射击到战术，以及如何维护他们的装备。一名美军少校告诉《纽约时报》说：“‘越南化’不过是政治家们的一句口号。”

　　除陆军外，有些美军人员对南越飞行员的战斗力也持保留意见。随着苏联援助北越的肩扛式萨姆-7防空导弹变得越来越常见，南越空军飞行员开始拒绝在3000米以下的高度发动近距离空中支援打击。然而，在3000米以上的高度发起打击是不可能有很高的准确性的。

　　综合正反两方面的观点来看，历史学家哈特索克表示：“美军正在迅速撤出越南，然而，南越军队的战斗力并没有得到像美军撤军那样迅速的提高。”

“宣布成功”

　　美国人在撤军的同时，也对“越南化”作出过进一步的评估，评估主要是基于南越在“过渡期”参与的三次大规模军事行动：1970年入侵柬埔寨，1971年入侵老挝，以及1972年抵抗北越发起的“复活节攻势”。

　　在柬埔寨，南越陆军与美军地面部队一起有效地破坏了北越的“庇护所”和后勤供应基地。在老挝，南越军队对“胡志明小道”进行了搜索，并破坏了某些路段，他们的行动得到了美国空中力量和后勤方面的支援，但美军地面部队没有出动，因为国会专门立法禁止在老挝动用美军地面部队。在这两次战斗中，南越部队有些单位做得很好，剩下的则表现较差。

　　更为严峻的“考验”发生在1972年3月，当时北越穿过非军事区，并向西绕道老挝和柬埔寨，兵分三路向南越发起了进攻。当时，大多数美军地面部队已撤离越南，因此南越是凭借自己的兵力，同时在美国空中力量的支援下“阻止”了这次攻势。虽然最终北越方面的进攻失败了，但客观来看，关键因素还是美国的空中力量。

“复活节攻势”期间，被美国陆军AH-1“眼镜蛇”武装直升机击毁的北越T-54坦克

　　“从1972年的‘复活节攻势’来看，很明显，如果没有连续和大规模的空中支援，那么南越陆军就无法抵挡北越”，美国空军上将威廉•莫耶这样说道。“南越陆军最依赖空中力量，除非空中力量得到保证，否则他们通常不会发动大规模进攻。”

　　1972年8月，最后一支美国陆军作战部队撤离越南，其余大部分驻扎在东南亚的美国空军特遣部队都驻防泰国。当年11月，为了说服阮文绍接受和平协议，尼克松给他作出了“绝对的保证”，这位美国总统表示：“如果河内方面不遵守协议的条款，那么我将采取迅速和严厉的报复行动。”他没有食言——当北越方面后来发起进攻时，美军在12月份对河内和海防展开了代号为“后卫Ⅱ”的大规模空袭，此举迫使北越方面重新回到了谈判桌上。