译者注：本文原文发表在2017年8月刊的美国《空军》杂志（AIR FORCE Magazine）上，原作者是《空军》杂志的特约编辑约翰•科雷尔（John T. Correll）。科雷尔曾担任过18年的《空军》杂志主编。译文所配图片有改动。

　　“如果越南人接手了这场战争，那么美国人就可以回家了。”

背景概述

　　1969年，理查德•尼克松就任美国总统一职，同时也从前任手里继承了那场打得不明不白的越南战争——他的前任林登•约翰逊放弃了之前的做法，取消了对北越的空袭，并开始与北越方面进行谈判。受此鼓舞，北越方面在谈判中提出，除非他们所有的战争目标都得到实现，即美国军队无条件撤出越南以及设在西贡的南越政府向北越投降，否则拒绝接受任何由西方提出来的“和平解决方案”。

林登•约翰逊接见越战官兵

　　让事态变得更加棘手的是，尼克松政府中的前约翰逊内阁成员要求尼克松总统迅速采取行动，以便让美国从越南战争中脱身。尼克松也不想继续把这场战争打下去。关键问题是，用尼克松的话来说，如何“和平且体面地”从越南战争中抽身。正如尼克松的国家安全顾问亨利•基辛格后来解释的那样：“美国，这个全世界自由人民的堡垒，因为被这场战争拖得疲惫不堪，故只能放弃南越这个小小的盟友，同时也放弃了整整十年的承诺、四万五千人的伤亡，以及战死者家庭所遭受的痛苦——他们的牺牲将变得毫无意义。”

　　美国人提出的解决方案是让越南战争“越南化”。如果能说服南越方面接手这场战争并真这样做，那么美军士兵就可以退出战场并回家了。根据现在的观点，人们普遍认为“越南化”这一想法是国防部长梅尔文•莱尔德提出的，此人一开始的提议是“去美国化”，后来才进一步改为“越南化”。

国防部长梅尔文•莱尔德（左）和理查德•尼克松总统在一起。莱尔德是越南战争“越南化”的狂热鼓吹者

　　不过，时任南越总统阮文绍对这种提法很不以为然。根据他的解释，“越南化”意味着到此时为止所有的战斗都是美国人独自完成的。不过，五角大楼方面一直坚持使用这种提法，他们的依据是这只涉及“南越人所认为的之前由美国人做出的那部分战争努力”。

巨大的转变

　　让越南战争“越南化”的政策是在1969年3月的美国国家安全委员会会议上决定的。根据白宫制定的时间表，要求相关计划从7月份起开始执行，完成时间为1970年12月至1972年12月。

　　在“越南化”的第一阶段，南越方面将接管与北越打地面战争的职责。第二阶段将包括对南越空军的建设。在最后阶段，美国在南越的军事存在将被削减为“仅担负军事顾问任务”。

一名美军教官正在向南越飞行员讲授关于塞斯纳A-37轻型攻击机的知识。在“越南化”进程的最后阶段，美国人扮演的军事角色已被降低到了“顾问”的地位

　　在接下来的4年里，国防部长梅尔文•莱尔德将成为越南战争“越南化”最卖力的鼓吹者。1969年5月，莱尔德告知美军最高指挥机构参谋长联席会议称，将越南战争“越南化”是国防部当前的最高优先事项。

　　1969年8月，莱尔德重新制订了美军驻东南亚部队的任务要求。在这之前，美军驻东南亚部队的目标是打败北越。修订之后，美军的任务发生了改变，正如基辛格阐述的那样，新任务“专注于向南越提供‘最大限度的援助’，以加强他们的力量，支持为获得和平而付出的努力，并遏制南越物资流向北越方面”。

　　在1969年11月的一次演讲中，尼克松表示：“在上一届政府执政时期，我们将越南战争‘美国化’了；在本届政府任期内，我们正在将这场战争‘越南化’以寻求和平……根据相关计划，我首先下令大幅度增加对南越军队的训练和装备……我们已经采取了一项计划，即我们与南越合作制订了完全撤出所有美国作战部队的计划，并由南越军队取而代之。”实际上，早在1969年7月8日，第一批美军人员——来自第9步兵师的800名官兵便撤离了越南。

厌倦了打仗，渴望回家的美国大兵

　　尼克松本来的意图是美国和北越军队共同“撤离”，但河内方面拒绝“合作”。对此，基辛格表示：“随着（美国）单边撤出的加速，对‘共同撤离’的要求变得日渐空洞起来。”他还补充说：“对美国公众来说，撤出多少部队都是不够的。”“我们撤出的部队越多，公众就期望能撤出更多。”

美军大撤退

　　截至1969年4月，美军在越南的兵力高达54.3万人。到当年年底，净减少了约7000人。尚未撤离的部队还在继续接收前来报到的新兵，这些新兵是作为补充力量被派到越南来的，被他们替换的老兵在完成了为期一年的海外服役后便可以轮岗回国了。

撤离越南的美军官兵，照片摄于1969年

　　在美国早期的撤军行动中，被撤走的几乎全都是地面部队。空中力量的撤离要慢一些，而且在美国卷入越南战争之后，空中力量承担了大部分作战任务。美国空军在南越的“存在度”并没有发生太大的变化。事实上，1969年美国部署在南越的飞机总数还增加了40架。

　　自从1968年针对北越的“滚雷”空袭行动结束以来，来自美国空军部队的飞机（这些飞机部署在南越和泰国基地），以及大洋中美国海军航空母舰上的飞机已经可以在南越开展行动了，并可以切断老挝境内的“胡志明小道”。一些型号较为老旧的美军飞机被撤出或移交给了南越方面，但美军的主力战斗机和攻击机，如F-4战斗机、F-100D战斗机和A-37攻击机却承担起了比以前更繁重的作战任务。从关岛、泰国和冲绳基地起飞的B-52轰炸机也提供了极为有效的近距离空中支援。