1965 年 11 月，越南战争已经打响，“企业”号作为历史上第一艘参加实战的核动力战舰，第一天就出动 125 架次的飞机，攻击边和附近的目标。12 月 3 日再创单日出动 165 架次的记录。但是 1969 年 1 月 14 日，在从夏威夷前往越南海域的途中，停放在甲板上的一架 F-4“鬼怪”式战斗轰炸机翼下挂载的“祖尼”火箭弹意外爆炸，引起甲板上的大火和其他飞机的连锁爆炸，15 架飞机损毁，27 人丧生，120 人受伤。“企业”号只得拖回珍珠港大修。
从轰炸胡志明小道，到“后卫”作战，到西贡撤退，“企业”号深陷越南战争。“企业”号还在朝鲜扣押美国“普韦布洛”号间谍船、击落 EC-121 电子侦察机时到朝鲜沿海显示武力，在 1973 年印巴战争期间到印度洋显示武力，忙得不亦乐乎。
1986 年 4 月 28 日，“企业”号成为第一艘穿越苏伊士运河的核动力航母。1988 年 4 月 28 日，为了报复美国护卫舰“罗伯茨”号在波斯湾触雷，“企业”号上的飞机会同其他美国海军力量，击沉一艘伊朗护卫舰，一艘炮艇，三艘快艇，击伤一艘护卫舰，两座海上石油平台。1991 年第一次伊拉克战争期间，“企业”号在大修，错过了。但“企业”号参加了波斯尼亚和伊拉克的禁飞区行动。
70 年代，“企业”号改装 F-14 战斗机
“企业”号参加了 60 年代至今的大多数主要作战行动，90 年代伊拉克禁飞区作战也有它的份
这是和法国“戴高乐”号在一起演习
1998 年，“企业”号官兵再次在甲板上排出 E=mc2，纪念全核动力环球航行 40 年
“企业”号在穿越苏伊士运河
还是在苏伊士运河，正在穿越友谊大桥
911 事件时，“企业”号正从波斯湾返航。“企业”号没有等命令下达，就立刻掉头全速返回战区，在第一时间进入战位，在轰炸阿富汗塔利班的行动中一马当先。在第二次入侵伊拉克的战争中，自然也少不了“企业”号的身影。但多年征战后，“企业”号已经老迈，早已是美国海军中除了荣誉性的“宪法”号之外最年迈的战舰。2010 年 4 月 19 日，在耗资 6.6 亿（超支 46%）、费时 26 个月（超时 8 个月）的大修后，“企业”号重回大海，计划再用 4 年，到 2015 年“福特”号服役时退役。不过 2009 年 4 月 6 日，美国海军作战部长劳夫海德上将已经宣布，将“企业”号的退役提前到 2012 年末或 2013 年初，10 月时，国会批准“企业”号在 2013 年退役，届时“企业”号将已经服役 51 年，成为最长寿的美国航母。
“企业”号退役在即，已经有人在热心张罗后事了。作为第一艘核动力航母和著名战舰，美国海军内外很多人希望将退役的“企业”号作为博物馆保存下来。按照美国海军条令，核动力战舰退役后，必须把核反应堆里的剩余核燃料取出，核反应堆拆除。但核反应堆拆除过程中，“企业”号机库甲板需要大开膛，重新修复机库甲板显然太过昂贵，但不修复的话，这样开膛破肚的样子也无法作为博物馆，所以这个事情还不好办。更重要的是，“企业”号退役后，美国海军将没有另一艘战舰启用这个辉煌的名字。美国在建的 CVN-78 已经命名为“福特”号，众议员哈利米切尔提议将 CVN-79 命名为“亚利桑那”号，纪念珍珠港事件中被击沉的同名战列舰，众议员约翰夏戴格则提议将 CVN-80 命名为“戈德华特”号，纪念老资格的参议员巴里戈德华特。从“卡尔文森”号开始，美国航母可以用著名国会议员的名字命名，“约翰斯坦尼斯”是另一艘用参议员命名的“尼米兹”级航母。在经济危机和政治家形象扫地的今天，很多人对继续用政治家命名航母的做法十分反感，希望回到“企业”号、“大黄蜂”号、“萨拉托加”号、“约克敦”号、“突击队员”号、“独立”号、“星座”号这些充满辉煌的历史名字。尤其是“企业”号的名字在美国文化美国公众心理中有着特殊的意义，以至于第一架航天飞机和长年走红至今不衰的著名电视连续剧《星际迷航》中的星际战舰也用“企业”号命名。但航母命名需要国会议员提名，现在人们能做的只是在网上请愿，已经有人在网上征集名字，为把 CVN-80 命名为“企业”号请愿了。“企业”号的名字何时能回到海上，这是天大的问号。但最大的问号还是航母向何处去。
CVN-78 “福特”号
空中力量在现代战争中的作用越来越大，作为海上机动的机场，航母当然在海军中的地位也越来越高。另一方面，无人机、网络化、自动化使未来的海空战斗发生决定性的变化，现代的大甲板航母模式如何才能适应未来的需要，是一个很大的问题。更重要的是，美国正在面临前所未有的经济困难，裁减军费的压力极大，“福特”级一号舰的建造成本（含研发）高达 140 亿美元以上，“尼米兹”级超过 45 亿美元的成本反而成为“成本低廉”的模范了，这还不算平均 35 亿美元的舰载飞机成本。低成本航母成为一个很现实的问题。