在 1942 年 10 月的圣克鲁兹群岛海战中，“企业”号挨了两颗日本炸弹，受到重创。在“大黄蜂”号被击沉时，“企业”号还接收了“大黄蜂”号上的飞机，继续战斗。美国海军的重大损失为瓜岛防御争取了时间，最终扭转了南太平洋上的局势。这个时候，“企业”号是太平洋上唯一还在战斗的美国航母，“萨拉托加”号先前被日本潜艇的鱼雷击中，正在抢修，唯一的另一艘可用航母“突击队员”号远在大西洋，正在准备入侵法属北非的战斗。
“企业”号经过简单抢修，在抢修工作队还在甲板上焊花飞溅的时候就再次出海，直到新一代“埃塞克斯”级航母陆续投入战斗，才在 1943 年 7 月 20 日回到船厂进行 4 个月的大修。大修中增装了反鱼雷装甲带，满载排水量增加到 32,000 吨。
“企业”号返回太平洋战场之后，成为美国海军第一艘具有夜间出击能力的航母，所以舷号曾短时间改为 CV(N)-6，N 指夜间作战能力，其装备雷达的鱼雷攻击机在攻击日本运输船队中取得了出色的战绩。在 1944 年 6 月 19 日的菲律宾海的战斗中，日本航母“飞鹰”号、“大凤”号和“翔鹤”号被击沉，日本海军的航母战斗力基本瓦解，“企业”号立下了汗马功劳。在 10 月 23-26 日的莱特湾大海战中，“企业”号再立新功。
“企业”号参加了南太平洋的逐岛争夺，夸贾兰岛、塞班岛、关岛、硫磺岛、新几内亚，都有“企业”号的身影，“企业”号上出动的飞机还空袭冲绳、台湾。日本海军曾三次宣称击沉“企业”号，但“企业”号越战越勇。不过日本投降的时候，“企业”号正在抢修，前不久被一架“神风敢死队”的飞机炸了一下。
二战结束时，“企业”号被用作运兵船，把海外的美国大兵运回国
“企业”号最终没有逃过被拆毁的命运，这是在等待拆解
除了在安纳波利斯海军学院的船钟和其他一些零碎，这就是“企业”号残存的全部了：舰尾舰名牌，在新泽西的 River Vale
二战结束时，新建的“埃塞克斯”级航母成为主力，“企业”号改装成运兵船，将思乡心切的美国大兵从世界各地的战场运回美国。“企业”号在 1947 年 2 月 17 日退役，1960 年被作为废钢铁拆毁，但船钟保留在马里兰州安纳波利斯的美国海军学院，专用于一年一度的陆海军橄榄球赛中打败西点军校时的胜利钟声。
二战后，军事技术发生了深刻的变化，其中喷气式飞机和核动力对战后航母的发展起决定性的影响。喷气式飞机的速度、升限大大超过螺旋桨飞机，但起飞速度增加迫使航母装备蒸汽弹射，以帮助舰载飞机在重载条件下依然具有足够的加速能力，可以在较短的航母甲板上安全起飞。核动力使战舰不仅在很大程度上免除了频繁加油的负担，还可以保证充足的蒸汽供应，用于蒸汽弹射系统。更重要的是，核动力技术在核潜艇上已经得到使用，蒸汽弹射技术也在“埃塞克斯”级的改装中成功应用，将两者结合到新的一级航母上已经水到渠成，这就是第 8 艘“企业”号的开始，舷号 CVN-65，这里 N 指核动力。
第八艘“企业”号是美国第一艘核动力航空母舰
这曾经是美国最大的航空母舰，至今在长度上依然超过“尼米兹”级
在 1964 年的“海洋轨道”行动中，和另外两艘核动力护航军舰一起，绕地球不加油航行，途中官兵在甲板上拼出 E=mc2 的字样
1969 年 1 月 14 日，甲板上一枚火箭弹意外爆炸，引起大火
这把火可是烧得惊天动地
在“尼米兹”级航母之前，这是世界上吨位最大的战舰，也是唯一的核动力航母。“企业”号的满载排水量高达 9,5000 吨，总长 342 米，核动力的主机功率高达 28 万马力。尽管“尼米兹”级的吨位更大，“企业”号比“尼米兹”级还长 10 米，至今依然是世界之最，核动力的功率也要大 2 万马力。“企业”号额定最多搭载 90 架飞机，正常搭载 70 架飞机，并且是美国海军最早搭载 F-14 出航的航母。“企业”号也是最早采用舰载相控阵雷达的战舰之一，远在宙斯盾战舰之前。
不过由于50年代后期美国对舰船核动力的可靠性和单堆功率还没有信心，“企业”号拥有 8 个核反应堆，而“尼米兹”级只用 2 个核反应堆。“企业”号采用 4 轴推进 和4 舵，“尼米兹”级尽管也是 4 轴推进，但采用双舵。“企业”号的豪华设计使得成本急剧攀升，原定建造 6 艘的“企业”级最后只建成了一艘。不过在“企业”号的经验教训基础上改进的“尼米兹”级成为战后美国历史上最为成功的航母，除了二战时代开始大批建造的 24 艘“埃塞克斯”级航母外，这是美国历史上最大批量建造的航母，总数达到 10 艘，后续的“福特”级从某种意义上说也可以算作“尼米兹”级的大改。
“企业”号在 1962 年 1 月 12 日作为期三个月的处女远航，还在处女远航中，就用于观测地球轨道上约翰格兰的“友谊 7”号宇宙飞船，这是美国历史上第一次环绕地球轨道的空间飞行，更早的谢泼德飞行其实是亚轨道的。1962 年 10 月，古巴导弹危机爆发，“企业”号、“独立”号、“埃塞克斯”号和“伦道夫”号航母作为海上封锁的主力参加行动。1964 年 7 月 31 日到 10 月 3 日，“企业”号航母、“长滩”号巡洋舰、“班布里奇”号驱逐舰组成全核动力的第一特混舰队，不停顿、不加油、不靠岸作全球航行，历时 65 天，全程 49,190 公里，平均航速 25 节，证明了核动力的无限航程概念。在航行途中，“企业”号上的官兵在甲板上列队拼出爱因斯坦的著名方程 E=mc2，成为现代海军史上最著名的时刻之一。“企业”号似乎有“做秀”的癖好，199 年 4 月 24 日，官兵们又一次在甲板上列队排开，这一次是“NR50”的字样，纪念海军核动力 50 年。2001 年 11 月 5 日，官兵们再一次列队排开，这一次是“E=mc2x40”，纪念 40 年前的全核动力环球航行。当然，这些都是后话了。