F-104 的小刀片源自 X-3
洛克希德 U-2 是中国人所熟悉的，在 60 年代，解放军曾打下 5 架 U-2，这也是世界之最了。U-2 的黑色涂层有雷达吸波功能
在 U-2 已经不能单靠高度来生存后，更高更快的 SR-71 接替了 U-2。双三的 SR-71 至今依然是美国最高最快的量产飞机，圆滑的倒角有降低雷达回波的作用，但主要还是靠雷达吸波涂层来降低雷达反射信号
中国缺乏 NASA 这样具有对国家航空科研总体规划和执行机能的国家航空科研领导机构，有的只是各种测试中心和分散的高校科研，而公司科研是科研试飞的主体。这虽然有助于公司积聚技术，但不一定有助于尽快推广前沿技术，迅速提高行业水平。高校善于理论研究，但各自分头和公司协作，效率也很低。相反，如果由“中国 NASA”在高校和公司之间起到桥梁作用，领导、组织基础科研和科研试飞，公司积极参与，成果在沈飞、成飞、洪都、贵航等公司之间无偿推广，上可以凝聚高校科研力量，下可以打破企业惯性，刺激进步，加速发展。企业为了提高竞争力，只有进一步发展自己的杀手锏，促成良性竞争循环，形成“中国 NASA”和公司的鱼骨-鱼刺式科研体系。参与“中国 NASA”科研的公司虽然有转移技术的义务，但先走了一步，还是有利的。
美国空军是美国航空科研三位一体的另一位。美国空军的主要科研中心包括在佛罗里达的埃格林空军基地的试飞中心，但更重要的是俄亥俄的赖特-派特森空军基地的研究中心。战后对于德国航空技术的评估大多是美国空军作的，从这些技术评估中总结的技术趋势对 50 年代的美国航空科研起到指导作用。超音速巡航的理论研究和实战价值评估以及隐身的理论基础也是美国空军作的。但美国空军科研最出名的成果是能量机动理论。美国空军少校约翰.伯伊德是空战格斗的好手，他错过了朝鲜战争，但在内里斯空军基地做对抗演习教官的时候，赢得了“40 秒钟伯伊德”的名声。他和人打赌，可以让对方在 6 点钟方向上先咬住他，然后他在 40 秒钟内反客为主，把对方咬住。在内里斯的几年里，他一次也没有输过，通常十几秒钟就把对方搞定。他在内利斯编篡的空战手册至今依然在各国空军中使用。他在大学进修航空理论时，结合空战实际，思索战斗机制胜的科学原理。他突破了转弯速率的老观念，提出单位剩余能量的概念，进而提出能量机动理论。能量机动理论不仅可以定量地对比两架战斗机在整个飞行包线里的机动性，还可以定量地根据敌我机动性的差别，优化空战格斗战术，甚至定量地对尚在分析设计中的未来战斗机在飞行包线里的薄弱环节进行分析和指出改进途径。能量机动理论最终导致 F-15、F-16、F-18 的出现，其低翼载、高推重比的设计不是简单地追求技术性能之最的结果。
一架 F-100 从内利斯基地的跑道上起飞，时间大约是 1959 年。注意这架飞机垂尾上的棋盘格子图案，这表明这是战斗机武器学校的飞机。伯伊德正是驾驶 F-100 赢得“40 秒钟伯伊德”的美名
伯伊德流转最多的一张照片，是在一架 F-86 座舱拍摄的，曾用做此书的封面
公司科研是三结合机制中另一个不可缺少的一部分。公司科研包括航空技术中结合生产实际的部分，如新技术的产品化、制造技术、生产和物流管理、子系统技术等。即使在“纯航空技术”上，公司科研同样有巨大的作用。康韦尔通过美国空军接触到德国的无尾三角翼技术，但这只是在原理阶段，很多具体问题并没有解决，所以有后来沃特 F7U 失败的事情。康韦尔从眼热心跳到驾轻就熟，逐步研制了 XF-92、F-102、F-106 战斗机，和 B-58 轰炸机，在50年代同时在战斗机和轰炸机中领导双二（两倍音速、两万米升限）。洛克希德获得军方的电磁特征理论研究成果后，在隐身的实用化上达到巨大成就，在今天几乎一统美国战斗机的天下。格鲁曼和 NASA 合作变后掠翼的经验使其获得海军型通用动力 F-111B 的次级承包商地位，在 F-111B 下马后，这成为获得 F-14 研制合同的资本。
F-111B 翼下挂载不死鸟空空导弹
五、后来可以居上
美国航空科技发展史的另一个启示就是后来可以居上。这不光指美国航空工业在二战之后整体性的爆发性发展，还指美国诸多飞机公司的兴衰。二战之前，尤其是双翼机时代，寇蒂斯和波音占据美国战斗机工业的榜首。二战前后战斗机技术的迅猛发展使寇蒂斯迅速落伍，滑进了历史的尘埃。波音由于专注于轰炸机，也脱离了战斗机领域，虽然此后几十年一直试图返回，并在 TFX 计划（最终导致 F-111）、LWF 计划（最终导致 F-16）和 JSF 计划（最终导致F-35）中几乎出线。康韦尔在战时（当时称 Consolidated）只制造过 B-24 轻型轰炸机，没有研制战斗机的经验，但战后依靠对符合高空高速需要的无尾三角翼的掌握而脱颖而出，领导潮流，一直到通用动力被洛克希德购并。麦克唐纳是战前在 1939 年刚建立的，在二战中为美国海军小打小闹，是美国海军不愿意打搅忙于战时生产的格鲁曼才找上它研制第一代美国海军喷气战斗机的，但此后一路发展，从 F-4“鬼怪”式时代开始遥遥领先美国战斗机界的同行，而海军对低空低速操控的要求使麦克唐纳对战斗机机动性有独到之功，成为 F-15 成功的基础。但洛克希德的道路最为曲折，二战前夜的 P-38 是当时美国最先进的战斗机，双发，具有高速、远程能力，派它去打下三本五十六的座机不是偶然的。但战后洛克希德屡屡在战斗机竟标中落败，唯一入选的 F-104 也不受美国空军好评，只订购了相对较少的数量，主要用来出口了。但通过 U-2 到 SR-71 积累的间谍飞机经验使洛克希德在隐身方面脱颖而出，首先拿下 F-117，继而拿下 F-22 和 F-35。
格鲁曼把 F-111B 重新包装后，推出 F-14
麦道 F-15 在 F-22 大规模服役之前，一直是美国空军的主力战斗机
但真正采用战斗机黑手党理念的还是通用动力 F-16，号称现代最成功的战斗机