翼展接近“中途岛”级飞行甲板总宽的P2V-3起飞场面，真是惊心动魄

　　“海王星”从“中途岛”号上进行的更有意义的一次飞行是在1949年10月5日。当该舰在西大西洋行驶时，艾施华斯中校驾机起飞，先飞到巴拿马运河区，然后向北到得克萨斯州的科珀斯克里斯蒂，最后降落在加利福尼亚州的圣迭戈。这次飞行，在仅26个小时之内便跨越了7852千米，创造了模拟航母攻击的新纪录。美国海军于1950年2月7日—9日进行了一次更长的飞行。一架P2V-3C在托马斯·鲁宾逊机组的驾驶下，从佛罗里达州近海的“富兰克林·罗斯福”号上起飞，先到达巴拿马然后继续飞到旧金山，在26小时内共飞行了8142千米。

　　所有3艘“中途岛”级航母的飞行甲板都被加固用来运行满载的“海王星”，其弹药舱也被改装用于存放和组装核武器。“珊瑚海”号是第一艘被改装成可以使用核武器的航母，这项工作在1950年3月完成。然后该航母来到附近的诺福克海军基地，并搭载一架P2V-3C。1950年4月20日—21日的晚上，在“珊瑚海”号上组装了一颗没有安装某些关键组件的MKⅧ枪式（铀）原子弹。该弹随后被装载到“海王星”上。早晨7时30分，在罗伯特·C·斯塔奇中校的驾驶下，第一架带有核武器的飞机，终于从航空母舰上腾空而起。

　　P2V可以从航母上起飞，但不能在航母上着舰。为了解决P2V的着舰问题，洛克希德公司和海沃德分别进行了机场拦阻试验。海沃德在帕图森河海军航空站完成了128次短场着陆，并在“富兰克林·罗斯福”号航母上完成了低空通场和接舰复飞，但没有实际进行拦阻着舰。海沃德建议到舰艇上进行拦阻降落，“这是很可行的……而且我毫不犹豫地告诉谢尔曼上将和拉福特上将，他们想让我进行多少次舰上降落都可以”。但是在航母上降落没有被批准，这个建议很快被AJ-1“野人”的出现淹没了。

P2V从“富兰克林·罗斯福”号航母上起飞

航母上的“天狮星”

　　1945年，美国军队在法国森林中缴获了纳粹德国的V-1巡航导弹后，立即将其运回美国进行试验。当时，美国陆军和海军的最大兴趣是将这种世界上第一种巡航导弹用于轰击日本境内的纵深目标。按照美国的生产能力，可以在1945年中后期使这种巡航导弹的月产量达到3000枚。当美军的试验还在进行时，日本已经投降，所有新生产的V-1导弹都没有派上用场。尽管美国版本的V-1导弹没有赶上世界大战，但美国军方经过多次试验，决定把V-1导弹作为战后第一种巡航导弹“潜鸟”的原型弹而继续发展。美国之所以一开始就非常重视舰载巡航导弹，是因为当时导弹370千米的射程不能满足从美国本土打到潜在敌国领土的要求，因此必须部署在海军舰艇上面或海外基地。因海外基地地理局限性，潜艇和水面舰艇就成了最佳发射平台。

飞行甲板上的SSM-N-8“天狮星”

　　最初，响应美国海军巡航导弹计划的设计方案可谓千奇百怪，甚至出现了使用活塞螺旋桨发动机的情况，但只有SSM-N-2“海神”和SSM-N-8“天狮星”两种型号入选。经过在航空母舰和其他舰艇上的多次发射试验后，凌·特姆科·沃特（LTV）公司研制的“天狮星”Ⅰ型巡航导弹胜出并定型投产。

“普林斯顿”号航母在进行“天狮星”Ⅰ型巡航导弹发射试验

　　在美国海军准备研制巡航导弹之前，沃特公司通过为海军研制F6U舰载战斗机积累了喷气式飞机的设计经验。因此，该公司将“天狮星”导弹设计成现代喷气式无人驾驶飞机的模样。导弹采用弹头进气、后掠式中单翼、单垂尾的气动布局，翼展6.4米，长10米，安装一台J33涡喷发动机，飞行速度0.9马赫，射程925千米，能够携带常规弹头或MkⅦ型核弹头。由于该弹采用涡喷发动机，性能远比采用脉冲喷气发动机的V-1稳定可靠。

　　这种导弹可由发射舰、其他舰艇或飞机来引导，以攻击移动目标，并能够避免被敌人的防空力量发现。美国海军最初打算在水面舰艇和潜艇上都装备这种巡航导弹，但考虑到除航空母舰战斗群外的水面舰艇难以进入敌对国家外海800千米范围。因此，决定在10艘“埃塞克斯”级航空母舰，部分巡洋舰、驱逐舰和两艘潜艇上装备该型巡航导弹。“天狮星”Ⅰ型巡航导弹在航空母舰上的发射方式包括零长发射和弹射两种。零长发射是防空导弹、反舰导弹等战术导弹常见的一种发射方式。在倾斜的发射装置上，导弹借助助推火箭升空，待导弹升空后，助推火箭即被抛掉。在20世纪五六十年代，零长发射也是某些战斗机的应急起飞方式。“天狮星”Ⅰ导弹在潜艇、巡洋舰、航空母舰等舰艇上采用这种发射方式。弹射起飞是将放置在起飞车上的“天狮星”Ⅰ型导弹，通过航母上的蒸汽弹射器将其送入空中的起飞方式。

　　1952年1月，美国海军在“普林斯顿”号航母上进行了一次“天狮星”Ⅰ型巡航导弹的发射试验。CV-37“普林斯顿”号航空母舰系“埃塞克斯”级航母的19号舰，是“埃塞克斯”级的加长型（或称“提康德罗加”级）。1959年，“普林斯顿”号再重编为两栖攻击舰，舷号改为LPH-5，专门搭载美国海军陆战队的直升机。“普林斯顿”号在退役前夕参与了“阿波罗”计划，并回收了“阿波罗”10号登月舱。