前往极地探险的R4D运输机

　　“埃塞克斯”级是二战期间美国投入数量最多的一型大型舰队航母，也是美国海军所建造的最有效、最成功的航空母舰。1946年12月31日，该级最后一艘“菲律宾海”号在诺福克海军基地将6架R4D-5L运输机吊装到该舰的飞行甲板上，准备执行一项特殊任务。

　　R4D双发运输机是著名的C-47运输机的海军型，C-47的前身则是著名的DC-3客机。二战期间，DC-3/C-47是美国军用运输机的主力，盟军总司令艾森豪威尔将军曾经说过，对盟军最有贡献的四种装备，当数C-47、火箭筒、吉普车和原子弹。苏联、日本等国引进了DC-3的生产技术，我们熟知的二分钱纸币上面的那架飞机即苏联“山寨”的C-47——里-2运输机。许多换装涡桨发动机后的DC-3/C-47飞机至今仍在飞行当中，是寿命最长的运输机。

美国陆军航空队装备的C-47A运输机

　　当时，这6架R4D-5L将为查理德·E·伯德海军少将领导的“跳高行动”，即美国海军即将进行的南极探险提供探测和后勤服务。此前南极的探险者只能获得很少的空中支持。除了这6架R4D外，参与“跳高行动”的还有几架多用途飞机，以及6架PBM“水手”水上飞机组成的庞大机队。当“菲律宾海”号还在诺福克时，两架参加探险的OY-1联络飞机已经降落到母舰上。

　　1947年1月2日，“菲律宾海”号航母从诺福克启程前往南极洲罗斯海。在途中，OY-1被装箱以便转移到另一艘舰艇上，直接运送到南极冰原。同时，R4D的起落架被装上雪橇，机轮在雪橇下面只能伸出76.2毫米。如果机轮露出太多的话，当飞机在雪地上降落时会有倾覆的可能。反过来，这也增加了从航母上起飞的危险系数。由于飞行甲板较窄，R4D的翼尖有可能碰上航母的岛式上层建筑，因此“菲律宾海”号的飞行甲板只有一半，也就是大约有122米可供R4D起飞使用。R4D通常需要760米的跑道才能起飞，为了帮助飞机升空，航母将以30节的速度逆风行驶，而且每架飞机都被装上4个外形很像灭火器的火箭助推器。

由于飞行甲板较窄，R4D的翼尖有可能碰上航母的岛式上层建筑

　　火箭助飞（JATO）是20世纪五六十年代比较常见的飞机起飞方式。由于发动机推力（拉力）不够，就需要在机身外部额外安装数台、数十台小型的火箭助推器，待飞机升空后将其抛掉。B-47、伊尔-28轰炸机，F-84、苏-7、米格-21战斗机，C-130运输机等均使用过这种起飞方式。二战期间的安装飞机弹射器的武装商船（CAM），就是在滑轨上通过使用助推火箭，将“飓风”、“管鼻鹱”等飞机弹射升空的——这估计是最早使用火箭助推器的舰载飞机。

一架R4D运输机在火箭助推器的帮助下，正在从“菲律宾海”号航母上起飞

　　“菲律宾海”号在1月的第三周到达预定海域，但是恶劣的天气将起飞日期一直延误到1月29日。终于，好天气降临到航母所在海域和向南1480千米之外的、被称为“小美国”的基地。29日傍晚——在南极的夏季还是日光充足——率先起飞的两架飞机已经准备就绪。如果一切顺利，其他飞机将在次日早晨依次起飞。晚上10时14分，驾驶第一架R4D飞机的威廉·M·豪克斯准备就绪（副驾驶是伯德少将），在两台“双胡蜂”活塞发动机和4个火箭助推器的共同作用下，飞机在甲板上只滑行了73米便飞上了天空。17分钟后第2架R4D起飞。次日凌晨，2架飞机均安全降落在“小美国”基地。随后，另外4架R4D顺利起飞并且降落在白雪皑皑的冰面上。在“小美国”，R4D飞机的机轮被撤掉，全部装上雪橇。在“跳高行动”和后来的南极探险中这些飞机为美国探险者展现了空前的探险、航空摄影和补给能力。

　　美国直到现在还将大中型运输机用于基地探险或科学考察，其中带有滑橇的LC-130、C-130BL、C-130H等运输机最为常见。

来自第三帝国的V-2弹道导弹

　　近些年，印度海军为了获取核打击能力，在其6艘“苏坎亚”级护卫舰上搭载“大地”弹道导弹的舰载型“弓箭”系统。实际上，在水面舰艇上发射弹道导弹并非印度人所独创，美国海军早已在“中途岛”号航空母舰上试射过V-2弹道导弹。

　　V-2是纳粹德国在二战期间研制的秘密武器，是世界上第一种弹道导弹，对其他国家发展弹道导弹影响较大。V-2的出现拉开了新式作战的序幕。二战后，同盟国共试射了82枚战败国交出的V-2导弹。其中，英国3枚，苏联11枚，美国68枚。

在“中途岛”号的飞行甲板上运输、转移V-2弹道导弹不是一件容易的事，尽管此时它还没有加注液体燃料，但体积明显要比同时代的舰载机大上一号

　　1946年起，美国海军开始用V-2导弹进行科学试验。1947年9月，“中途岛”号航母在诺福克装载了两枚没有弹头的V-2导弹、一枚训练导弹。降落在航母上的飞机带来了美国和德国的火箭科学家和工程师，他们将在舰上观摩试射，在这些人当中就有V-2导弹之父——冯·布劳恩。

　　9月6日，“中途岛”号航母执行了在其甲板之上试射V-2弹道导弹的“桑迪行动”。当时，这枚长达14米、重14吨的导弹发射升空后，立刻开始向右舷倾斜，以相对海平面45°的角度升空，并飞越舰岛。但没到5秒钟，控制翼将导弹的飞行姿态恢复垂直，发射成功。这是历史上唯一一次在移动平台上发射V-2导弹。