1982年阿根廷在多年谈判未果的情况下，出兵占领了英国的海外领地马尔维纳斯群岛（英国人称为福克兰群岛）。当时的英国首相撒切尔夫人强硬回击，将皇家海军仅有的两艘航母号和无敌号编入特混舰队，浩浩荡荡地杀向南大西洋，不仅带上了所有的海鹞，还把皇家空军的鹞式也拉上了船。经过百日征战，英军大获全胜，不仅成功夺回了马岛，而且损失远小于阿军，阿根廷的加尔铁里军政府因此垮台。

当时的英国首相撒切尔夫人强硬回击，将皇家海军仅有的两艘航母号和无敌号编入特混舰队，浩浩荡荡地杀向南大西洋，不仅带上了所有的海鹞，还把皇家空军的鹞式也拉上了船

　　战争是武器的最好宣传广告。在三个多月的时间里，每天的电视新闻让海鹞在全世界人的眼前尽情表演。由于马岛距离阿根廷本土较远，同样腿短的阿根廷老式陆基战机在对阵海鹞时，左支右绌，颓现劣势。这简直就是上帝特意安排的拯救新技术的绝好广告。在经历了开局初期的黯淡时光后，垂直起落舰载机和所搭乘的滑跃型航母终于迎来了春天。真可谓养在深闺人未识，一朝撩面惊世人。

　　马岛战役让英国人认识到必须装备航空母舰才能维护自己全球的外交利益，因此不再考虑出售无敌号了。两艘同级的航母卓越号和皇家方舟号也顺利服役替代了老旧的竞技神号，而竞技神号也因为在马岛的精彩表现找到了新东家——印度，更名为维拉特号，在印度洋上开始了新的职业生涯并一直服役至今，可能是世界上服役时间最长的航母了。

竞技神号也因为在马岛的精彩表现找到了新东家——印度，更名为维拉特号

欧陆成长

　　作为当今第一海上强国的美国，对军事技术有着高度的敏感。就在英国垂直起落战机逐渐成熟并开工建造无敌号航母的七十年代，美国提出了制海舰的概念，其构想就是在以前的护航航母的基础上进一步强化反潜作战能力，除大量装备反潜直升机外还配备了少量垂直起落的海鹞，用以保护自己的反潜直升机。这与英国的无敌航母和苏联的基辅航母基本上是同一概念，但美国海军把它作为对已有的超级航母的一种廉价的补充，以高低搭配的方式弥补因为经费所限导致的超级航母在数量上的不足。

美国海军的制海舰概念图

　　美国海军改装了已有的两栖登陆舰关岛号，进行了海鹞的上舰试验。但海军内部对制海舰的生存能力一直心存疑虑，为此美国又提出了更大型的制海舰，排水量从14000吨加倍为30000吨，所载的海鹞也从4架增加到20架，但直到1981年计划终止也没有开工建造。不过已经上舰的海鹞从此成了美国海军陆战队的标准装备，配备于已有的两栖登陆舰。为此麦道公司与英国航宇合作，按美军要求改进了海鹞，这就是美军编号AV-8的由来。、

1972年AV-8A在关岛号上进行了上舰测试，结果很成功

　　就在美国放弃制海舰设想的时候，大西洋这一边的西班牙独具慧眼，看中了小型制海舰的概念，买下了美国人手中的设计，开始了一段成功的商业传奇。

　　1977年西班牙的国营造船厂开工建造亚图里亚斯亲王号航母。建造过程颇为漫长，直到1982年才下水，1987年第一次海试。与美国的原始设计相比，亲王号的排水量增加了三千吨达到了16700吨。航空甲板长176米，宽29米，并且根据英国的经验加装了12度上仰角的滑跃起飞甲板。可以搭12架海鹞和17架直升机。

亚图里亚斯亲王号航空甲板长176米，宽29米，并且根据英国的经验加装了12度上仰角的滑跃起飞甲板

　　作为三流的海上强国，西班牙海军并不需要强大的攻击型航母，只要能完成基本的海上反潜任务即可。更重要的是西班牙利用亲王号的两栖登陆能力，赋予它救灾的角色。而正是其救灾的能力吸引了泰国海军的注意。泰国在亚洲金融风暴之前腰包还是比较鼓的，1989年泰国受到强台风袭击损失惨重，更要命的是泰国海军因为缺乏合适的船只和飞机，救援乏力。于是在1992年下单，让西班牙以亲王号为基础设计建造加克里·纳吕贝特号轻型航母。一时间在世界上引起了不小的轰动，赚足了眼球，也刺激了中国国内民间的航母争论。

　　1996年纳吕贝特号下水，1997年正式服役。与西班牙的亲王号相比，泰国的纳吕贝特号航母大量采用民用造船标准，装备上也简单了很多，雷达和防御武器都是猴版的。虽然外形尺寸差不多，但排水量少了不少，满载才11485吨，是目前最袖珍的航母。西班牙也将自己已经老旧的海鹞一并转卖给了泰国。随着金融风暴的来袭，泰国海军的军费立马缩水了很多，海鹞们还没有形成战斗力就退出了编制，封存在芭提雅的简陋机棚里等待着是走向博物馆还是拆机厂的命运安排。纳吕贝特号现在只装备直升机保留救灾的功能，作为泰国海军的旗舰，纳吕贝特号更多地担当着泰国国王仪仗队的角色。

与西班牙的亲王号相比，泰国的纳吕贝特号航母大量采用民用造船标准，装备上也简单了很多，雷达和防御武器都是猴版的

　　2013年亚图里亚斯亲王号退役。西班牙于2003年开工建造更大的两栖航母胡安·卡洛斯一世号，满载排水量增加到了27075吨。该舰融入隐形设计，舰长231米，航空甲板宽32米，同样也装备了滑跃起飞甲板。与亲王号相比，卡洛斯号大大强化了两栖登陆作战的能力：除了海鹞外，新舰还可以起降重型运输直升机CH-47和旋翼机V-22鱼鹰，未来将换装F-35B垂直起落舰载机。除此之外，船舱内还能运载900余人的海军陆战队，46辆豹2坦克，登陆艇和气垫船，两栖作战能力相当强悍。卡洛斯号已于2010年服役。

卡洛斯号实际上就是两栖登陆舰

　　与亲王号类似，西班牙人又一次成功地把航母外销到了其他国家。不过这一次就不是泰国这样的小角色了，而是南半球的海上雄主——澳大利亚。澳大利亚在二战后，曾装备过悉尼号和墨尔本号英制航母，具有一定的航母使用经验。2007年西班牙成功地击败法国获得了建造两艘堪培拉级两栖登陆舰的合同。堪培拉级的基本设计以卡洛斯号为蓝本，外形基本相同，同样也装备了滑跃起飞甲板，为以后F-35B进驻留有余地。堪培拉级的武器装备按澳大利亚要求由BAE系统澳大利亚公司完成。目前首舰堪培拉号正在进行海试，二号舰阿德莱德号船体也已完成，运抵澳大利亚加装武器系统。西班牙因此成为当今世界上出口新航母最多的国家。紧随澳大利亚之后，土耳其也表示了对西班牙航母的强烈意向。