“启蒙老师”助你平步青云
＊＊大众明星“詹尼”— Curtiss JN-4 ＊＊
基本参数：翼展 13.35 米 机长 8.3 米 机高 3 米 空重 662 千克 最高时速 121 千米 升限 3,350 米 航程 257 千米
登机提示：在进一步体验充满风险的早期飞行之前，JN-4 无疑是最佳的过渡平台。这位“启蒙教练”将让你逐渐熟悉双翼机的飞行特性，当你学会结合目视地标和罗盘判读来确定航向后，无论是执行华盛顿—费城—纽约—芝加哥的邮政运输还是参加巡回表演也就不在话下了。
征服天堑的冒险
飞机的加入让战争进入了三维化时代。一战期间，交战各方不仅在地面和海洋展开激烈争夺，也开始大规模地使用空中武力。1917 年德国轰炸机袭击了伦敦，英国决定以牙还牙，加速装备远程轰炸机以实施对柏林的报复。当时维克斯公司（Vickers）由设计师雷克斯·皮尔逊在 FB.8 双发战斗机基础上发展出了 FB.27“维梅”（Vimy）大型轰炸机，其机体为钢管结构敷以板材和蒙布，安装两台各 265 千瓦的罗尔斯·罗伊斯“鹰 VIII”发动机，乘员为前射手兼投弹手、驾驶员和后射手三人，配备两挺 7.7 毫米机枪，可载弹 1,120 千克。“维梅”于 1917 年 11 月首飞成功，但投产时战争已临近尾声，因此并未派上多大用场。
虽然战时的表现乏善可陈，但“维梅”却以远程飞行在战后名声大噪。早在 1913 年，英国《每日邮报》就为首次不间断飞越大西洋设立了一万英镑的巨额奖金，吸引了不少冒险家跃跃欲试，但由于天气和技术的原因都以失败告终。1919 年 6 月 14 日下午 4 时，英国飞行员约翰·阿尔科克上尉和领航员阿瑟·布朗中尉驾驶一架满载燃油的“维梅”IV 型机从加拿大东端的纽芬兰圣约翰斯起飞向东进发，经过整夜跟恶劣天气和自身疲劳的搏斗，到次日早上 8 时他们终于看到了爱尔兰的海岸线并就近迫降。这次历经 16 小时 27 分和 3,032 千米的壮举不仅使两人包揽了奖金，还被授以爵位，极大地激励了后来者。
同年 11 月 12 日到 12 月 10 日，澳大利亚的史密斯兄弟也以“维梅”完成了从英格兰到澳大利亚约 18,000 千米的航程，获得澳政府的一万英镑奖励。1920 年 2 月 4 日，南非空军的皮埃尔·里内维德中校和昆廷·布兰德少校从英国布鲁克兰飞往约 11,300 千米外的非洲尖端好望角，途中他们先后损失了两架“维梅”，最后靠一架 D.H.9 才在 3 月 20 日抵达南非开普顿，虽然未能善始善终，不过“维梅”在大部分航程中还是表现得相当可靠。后人已很难想象当时蜷缩在敞开式座舱中的勇士们所面临的重重险阻，但这三次史无前例的远征证明了长途飞行的可能性，“维梅”也成为了开辟远程航线的一代先驱。
广阔的视野下是充满风险的航程
＊＊胜利属于“维梅”— Vickers FB.27 ＊＊
基本参数：翼展 20.75 米 机长 13.3 米 机高 4.76 米 空重 3,220 千克 最高时速 165 千米 升限 2,440 米 航程 1,450 千米
登机提示：真正的挑战终于开始了！虽然你感受不到寒风的吹袭和气流的颠簸，但充满未知的漫长航程依然会考验你的耐力和技能。无论选择哪条航线，在“老爷机”上面保持良好的方向感都是很重要的。记住：坚持就是胜利。
越洋飞行已不再是海市蜃楼了，但对大多数人来说，只有联系大城市的商业航线才有实际意义。1919 年，纽约的一位法国富商就为首次完成纽约和巴黎之间的不着陆飞行悬赏 25,000 美元，在大洋两岸再度引发了冒险的热潮，有人甚至付出了比奖金更高的代价也没有成功，最终是年轻的查尔斯·林白（Charles A.Lindbergh）拔得了头筹。
林白从 1922 年起开始飞行生涯，参加过特技飞行表演，是美军航空队预备役军官，后来成为航空邮政的飞行员，这些经历都使他获得了足够的信心和经验去迎接更大的挑战。1927 年，林白单独从纽约飞往巴黎的计划得到了圣路易斯商会的出资支持，随后他又辗转找到圣迭戈的瑞安飞机公司（Ryan），由设计师唐纳德·霍尔从 M-2 小型客机改装出一架专用单座机。这架上单翼飞机配用一台 166 千瓦的莱特 J-5C“旋风”发动机，特制的大容量主油箱挡在座舱之前，乘员只能借助于潜望镜和舷窗向外观察。为了减轻重量，一切被认为多余的装置包括无线电和降落伞等都给拆掉了。到 4 月底，这架造价为 10,580 美元的飞机组装完成，被命名为“圣路易斯精神”（Spirit of St.Louis）号以感谢资助者，而将 New York-Paris 的英文缩写 NYP 作为了飞机的代号。
当 25 岁的林白驾驶银白色的新机从西海岸的圣迭戈途经圣路易斯到达东海岸的纽约时，就已创造了当时横穿美国大陆的飞行纪录，同时也进行了长途飞行的适应性练习。1927 年 5 月 20 日一早，灌满了 1,700 升油料的“圣路易斯精神”号从纽约长岛蹒跚升空。林白计划绕经纽芬兰再穿越大西洋，掠过爱尔兰南端直抵巴黎，一路上他尽力保持头脑清醒，克服了不良天候的干扰，坚持着准确的航向。21 日晚间，“幸运的林迪”终于抵达巴黎布尔歇机场，在 33 小时 30 分内不停飞行 5,810 千米的成就使他受到了狂热的欢迎和赞誉。如今搭乘舒适的大型客机穿梭于欧美之间已是家常便饭了，但不能忘记，正是在这只“孤鹰”上所体现出的无畏精神推动着人类不断挑战自然，最终将天堑变成了通途。