将军们总是追求压倒性的无条件的绝对优势。绝对优势对判断失误不敏感，最多只是泰山压顶还是燕山压顶的差别，可以确保胜利。但军事是政治的延伸，而经济是政治的基础。在经济强盛的时代，军队有条件追求绝对优势，军队的绝对优势保障国家政治目标的实现，这是一个良性互动的过程。在经济拮据的时代，继续不成比例地占用国家的稀缺资源，盲目追求绝对优势，这就不是保护国家利益，而是危害国家利益。在有限资源的情况下，放弃绝对优势，寻求足够优势，这才是合理的选择。当然，和绝对优势相比，足够优势的足够与否是一个判断问题。景山压顶或许可以压住前门楼，但国贸三期就肯定压不住了。对足够优势的判断失误可能造成军事上的灾难，这需要智慧、胆识和对风险管理。对超级航母的依恋和对中型航母的抵触在很大程度上来自于对绝对优势的留恋和对足够优势的缺乏信心。好在技术进步使得今日的中型航母具有和以往不可同日而语的作战能力，技术进步的关键不在于舰船技术，而在于精确制导武器技术和无人机技术。
精确制导武器的大规模使用是近 20 年来世界战场上最值得关注的动向之一。由于精确制导武器的命中精度日益提高，使用条件日益多样，过去需要投放大量炸弹的任务现在只需要使用少量精确制导武器就能完成。这同时使得对武器投放平台数量的要求降低，中型航母搭载飞机数量较少的缺陷不再突出。这个趋势在其他军种中也有体现。在阿富汗和伊拉克，美军使用 GPS 制导的 227 毫米火箭炮具有“70 公里射程的狙击步枪”的美誉，即使在超过设计要求的 85 公里射程上依然保持足够的精度，几门火箭炮就可以控制很大一片战区，使得常规身管炮兵无所事事，很多炮兵索性改行客串步兵。
227mm M30 GPS 制导火箭弹
另一方面，无人作战飞机不是简单地把有人驾驶的作战飞机用计算机控制代替飞行员，而是开创了一个全新的时代。无人机的成本并不会比有人机更低，除了飞行员生命保障系统和座舱外，要达到同样的能力，有人机需要具备的，无人机一样也不会少，还需要增加遥控或自主控制的有关设备和软件。无人机的机动性也不会比有人机更高，更高的机动性要求更加坚固的机体和相应的动力、气动控制，相对笨重的无人机和小巧而且一次性使用的空空导弹比赛机动性，这是不明智的做法。但无人机没有飞行员疲劳的问题，通过反复空中加油，可以执行长得多的任务。无人机也没有飞行员训练和保持技能的问题，不仅节约昂贵的舰载飞行员训练经费和设施，还免除了保持技能所需要的经常性训练的要求，降低飞机的非作战出动率，更取消了飞行员搜救的要求。无人机也不仅是可重复使用的导弹，还是可以灵活改变任务和目标甚至在最后关头取消攻击的作战平台，而导弹发射之后，就较难更改目标或招回，要是改变攻击决心，就只有自毁了。
最要紧的是，在美国海军的远景规划里，舰载无人作战飞机是海空一体战的重要组成部分。在海空一体战概念里，美国空军的下一代轰炸机不再是单纯的“炸弹卡车”，而是集指挥、控制、情报收集、电磁攻击、信息攻击和硬杀伤为一体的现代常规战略打击平台和作战网络的核心，舰载的无人作战飞机则作为炮灰和打手，两者组网作战，利用先进的隐身、长航时、大航程、网络和 ISR（意为情报、监视、侦察）技术，将传统的直接打击和先进的电磁攻击相结合，不仅用物理毁坏的传统方式摧毁对方目标，还用网络攻击使对方的信息网络失能，使空中力量达到一个新的境界。无人机还可作为预警机、加油机、电子战飞机的平台，进一步增加中型航母的作战能力。
舰载无人作战飞机将具有半自主能力，不再由地面操作员全程遥控，而是有指挥官指定任务时间表、飞行途径、目标、攻击方式和武器选择，由飞机自主起飞、编队飞行、进入和退出攻击、返航直至在航母上降落，还可以自动完成空中伙伴加油。如果作战计划有变，指挥官可以在无人机飞行途中远程上载更新的作战计划，但不需要在任何时间直接遥控飞行和作战动作。诺斯罗普的 X-47B 就是向这个方向努力的重要一步，波音也在研制类似的飞机。两家也受美国空军指定，分别研制下一代轰炸机和配套的无人作战飞机。
X-47B 已经开始上舰测试
当然，精确制导武器和舰载无人作战飞机也使得超级航母得益，但中型航母得益更多，较大程度地缩小了两者的能力差距。70-80 年代美国海军第一次航母大论战的时候，正是越战后美国军事开支紧缩的时代。眼下美国经济陷入比那个时代更深的危机，再次爆发航母大论战就不奇怪了。经济实惠，使用灵活，功能多样，作为海空一体战的一员协同作战，这在很大程度上改变了航母的定位，或许这才是第二次航母大论战中最值得关注的特点。