少量的超级航母也形成集中的高价值目标，事实上鼓励敌手集中力量打击。一旦损失一艘“尼米兹”级航母，不仅对美国的军心民心是巨大的打击，也给美国海军的作战调配带来巨大的缺口。如果在一次战斗中或者在相近的几次战斗中接连损失几艘“尼米兹”级，那美国海军就事实上被打残了，难以形成可持续的作战能力。即使不考虑战损问题，少量超级航母在部署上也有灵活性不足的问题。美国的全球利益太多，少量超级航母很难时刻兼顾所有的热点。相对来说，较多的中型航母就没有这样的问题，尤其可以在全球的热点常年维持美国的军事存在，受到战损或者故障、维修的影响也相对较小。
超级航母的概念是有道理的。在冷战时代，一旦大战爆发，美国海军的核心战术是在最短时间内形成最强大的海上空中力量，在第一时间内决战制胜，然后在有利的情况下控制世界的大洋，由海到陆，最终取得战争的胜利。这是传统海权战略的海洋控制和力量投射思想的体现，海洋阻入只是由于军力不足而无法实现或者由于政治约束而不便实现海洋控制时的权宜之计，开放商贸保护更是相对容易的次要任务。如果超级航母在海上决战中丧失殆尽，那战争也差不多打到绝望的程度，该是打核战争的时候了。
冷战之后的战争形式发生了重大的变化，美国海军的对手经常不是另一个海军强国，战争也以局部的有限战争为主，第一时间内的海上决战不再重要。但另一方面，战争的政治性增强，有限战争在地域和烈度上有限，但在时间上反而旷日持久。对手避免决战，目标分散，火力和训练水平低下，但再生能力强韧，不是靠一两次决战就能打垮的。在这样的情况下，在战区的持续存在和灵活反应的重要性超过了绝对打击威力的重要性。更有甚者，在很多情况下，前沿存在的威慑作用和预防性先发制人可以预防更大规模的战争，这又是需要较大数量中型航母的经常性部署，而不是超级航母的偶尔造访。
中型航母不是法国“戴高乐”号（中左）那样的，相比于“斯坦尼斯”号（左）和“肯尼迪”号（右），“戴高乐”号那样的中型航母在威力上大打折扣，但在成本上并没有成比例降低，当然比英国“海洋”号（中右）那样的直升机母舰还是要强多了
而是 LHA-6“美国”号那样的直通甲板两栖攻击舰
在技术上，亨德里克斯和威廉姆斯的中型航母不是指法国“戴高乐”级那样的传统航母，而是基于正在建造的“美国”级两栖攻击舰那样的“业余航母”。美国海军拥有 8 艘“黄蜂”级、1艘即将退役的“塔拉瓦”级两栖攻击舰，另有最新的 2 艘“美国”级，其中 2 艘在建。“美国”级的前两艘将取消坞舱，扩大机库，用于搭载更多的飞机，后续的将恢复坞舱，更加强调传统的两栖作战能力。以“美国”级为例，这是一级 45,000 吨级的平甲板两栖攻击舰，在任何其他国家都将作为中型航母，可以搭载 12 架 MV-22“鱼鹰”倾转旋翼直升机，8 架 AH-1Z 武直，4 架 CH-53K 重型直升机，4 架 MH-60S 搜救直升机，还可以搭载 10 架 F-35B 滑跃起飞-垂直降落（简称 STOVL）战斗机。如果撤下直升机，全部换成 F-35B，可以搭载 30 架 F-35B。现有的“黄蜂”级也可以类似使用，平时可以搭载 6 架 F-35B，需要时可以扩充到 22 架。
F-35B 已经完成了在两栖攻击舰上的起降试飞
作为两栖攻击舰，“美国”级在形象上比较灵活，既可以上升到航母的层次，也容易淡化为“登陆舰”。更重要的是，两栖攻击舰的基本特质使“美国”级具有多用途的天然优势。增加运输和攻击直升机的搭载的话，可以突出用海军陆战队执行力量投射或者人道救援任务的作用；增加反潜或扫雷直升机的话，这就是理想的反潜或扫雷平台；增加 F-35B 的话，这就是具有不弱作战能力的中型航母；增加无人作战飞机的话，则适合于配合下一代轰炸机进行海空一体战。除了调整不同的飞机搭配以强化不同的作战能力外，还可以搭载河湖作战分队和特种作战分队，用携载的浅吃水高速冲锋艇在浅水作战。随着无人驾驶的水面和水下航行器的发展，“美国”级的作战手段和能力还将继续增加。“美国”级将具有从天空到水下、从海洋到陆地的立体作战能力，这种小而全的作战能力特别适合 21 世纪局部战争分散、突发和形态复杂的特点，或许在适应能力超过大而专的超级航母，且不说显而易见的成本优势。
由于数量相对充足，部署成本也较低，中型航母用于开放商贸保护远比超级航母适合。中型航母更适合用于中低烈度的力量投射和海洋阻入。由于中型航母数量较多，容易形成完整、严密的海上和港口封锁，如果遇到敌方海军主力强势突破，那就是海上决战的问题，而中型航母在海上决战中的作用一直是争论的关键。
中型航母和超级航母单挑的话，肯定超级航母占优，这个没有什么可争论的。“尼米兹”级可以搭载 80 架以上的作战飞机，有说法最多可以达到 95 架。不仅数量充足，舰载机的种类也齐全，单机作战能力强大。现在的典型搭载为 44 架战斗机加预警机、加油机、直升机，但这是一个政策性的决定，而不是航母上载机空间的限制。中型航母单舰使用的话，可以搭载的飞机数量有限，很难达到均衡而有意义的搭载，固定翼的预警机、加油机、反潜机则根本无法搭载。但中型航母可以集结使用，比如说，3 艘中型航母集中使用，两艘最大限度搭载战斗机，一艘搭载直升机（包括预警直升机），合成的作战能力依然是很可观的。
即使三艘“美国”级的成本和一艘“尼米兹”级相当，三对一的话，还是“尼米兹”级的战斗力占优。 “美国”级可以搭载 F-35B，至少在理论上具有不亚于 F-35A 和 F-35C 的性能，比起“鹞”式在性能上和同时代的 F-18 相比有代差来说，这是一个巨大的进步。F-35B 的航程和载弹能力依然较低，但更大的问题在于，“美国”级无法搭载 EF-18G 电子战飞机、E-2D 预警机、S-3 反潜机等，直升机可以在功能上替代，但在性能上难以和固定翼飞机相比。另外，中型航母可以集结使用，超级航母也可以集结使用。但要和三艘“尼米兹”级相抗衡的话，至少需要 9 艘“美国”级，这样一个庞大的航母集群集中使用的话，在编队航行、飞机起落航线管理、舰队护航和补给等方面都是一个巨大的噩梦，小群分散则进一步增加护航和补给的负担。另外，核动力的超级航母依然需要补给航空燃油、弹药和其他军需，但常规动力的中型航母还需要大量补给船用燃油，这是一个很大的负担，对保持作战节奏是一个不小的挑战。