当然，飞艇是从载人和运货起家的。运输型飞则可以用于载人或则载货，航程可达4800公里，或者4天留空时间。作为空中运输工具，飞艇不仅具有很长的航程和很低的使用费用，而且适合点到点运输，不需要机场、码头、公路等基础设施的支持，特别适合偏远地区超重设备或者货物的运输，比如钻井、采矿、伐木等行业。这一点很重要。现代空运通常不能在点到点和远程重载之间不能兼顾，直升机能做到点对点，但不超过百把公里航程和10吨级的载重，安-124一级的超级运输机需要很长的高质量跑道的支持，而且对货物尺寸有一定的限制。飞艇则可以把长大的重型货物从厂家门口的装卸场远程直接运到用户门前的装卸场，这种能力是任何现代空运工具都做不到的，地面和水上运输工具则受到公路和水路的更大限制。飞艇的低噪音、低排放特点也有利于绿色产业产品的全过程绿色运输。飞艇宽大的货舱适合运输长大设备，Airlander 50的货舱比C-130要大270%，载重能力则相当于C-17，可以在货舱内运输6个20英尺集装箱。必要的话还可以像直升机一样外挂，进一步放开货物尺寸的限制。货舱内还有一个20吨行车，极大地便利迅速装卸货物。
货运飞艇最大的优越性无疑是经济性。但由于速度太低，飞艇的经济性只有在载重量很大的时候才能体现出来。CH-47级的重型直升机载重量在10吨左右，C-130一级的运输机载重量在20吨左右，波音747、A380一级的运输机载重量在100吨以上。以公斤油耗/吨-公里作为经济性指标，也就是说，每飞行一公里时，运载每吨货物需要多少公斤燃油；另外以吨-公里/小时作为运能指标，也就是说，每小时飞行一公里情况下能运载多少吨。采用吨-公里可以把飞机的速度优势有效地计入，这样的比较更有意义。
经济性（公斤油耗/吨-公里） 运能（吨-公里/小时） 现有技术水平 10年后技术水平 现有技术水平 10年后技术水平 载重10吨级直升机（例如CH-47） 0.75 4000 载重20吨级运输机（例如C-130） 0.3-0.32 0.24-0.25 11000 18000 载重100+吨级运输机（例如波音747、A380） 0.23-0.24 0.18-0.2 110000 180000 载重20吨级飞艇 0.3 0.24 3000 3000 载重50吨级飞艇 0.2 0.17 8000 8000 载重200吨级飞艇 0.13 0.11 30000 30000 载重1000吨级飞艇 0.11 0.09 180000 180000
显然，载重量在50吨以下时，固定翼飞机的速度优势在很大程度上抵消了油耗缺点。飞艇尽管绝对油耗低，但运输同样的吨-公里需要更长的时间，累计油耗并无优势，而速度低使得运能明显落于下风。但20吨级飞艇与10吨级直升机相比，飞艇依然具有明显的经济性优势，而运能劣势相对不明显。50吨级飞艇的经济性就比较明显，不仅高于20吨级运输机，比100+吨级运输机都有提高，但依然受制于较低的速度，运能还是落后于20吨级运输机，更是远远落后于100+吨级运输机。200吨级和1000吨级飞艇的经济性大幅度领先于固定翼飞机，200吨级飞艇的运能也大大高于20吨级运输机，但直到1000吨级飞艇才超过100吨级运输机的运能。
这一对比也揭示了飞艇的问题：飞艇具有明显的经济性，但由于速度太低，实际运能还是较低。Airlander 10是现有飞艇技术中最成熟的，只有10吨级。50吨级的Airlander 50还在纸面上，更大的200吨级和1000吨级飞艇都只是理论上的可能性，没有在近期实现的可能，但100+吨级运输机已经是现实了。飞艇还有体积过大的缺点，10吨级的Airlander 10的长度已经超过A380，1000吨级飞艇就可想而知了。飞艇要在运输领域获得较大的发展，应该在独特的点到点能力和简易平地起降能力上做文章。
除了利用气动升力的混合式飞艇，也有利用旋翼动升力的旋翼式混合飞艇
旋翼式混合飞艇特别适合长途吊运重型货物或者大型设备
现代混合式飞艇的主流是机翼式混合飞艇，但旋翼式混合飞艇也有其特殊优越性。旋翼式混合飞艇的典型配置由飞艇和4架直升机组成，4架直升机在四角不仅提供升力，也控制平衡。典型设计由飞艇产生使全系统自重升空所需要的静浮力，旋翼升力只用于使有效载荷升空。这样的升力分配保持了混合式飞艇在地面处理略为负浮力状态，不容易随风飘荡，但旋翼出力依然大大低于同等载荷的常规直升机，改善了经济性。另外，常规旋翼不仅要提供升力，还要提供推力，所以要有复杂的铰链式桨毂，更加先进的无铰链桨毂也有独特的技术难题。旋翼式飞艇上空间和重量比较宽松，常常有专用的推进螺旋桨，旋翼只需要提供升力，不需要提供推力，大大简化了旋翼设计和飞行控制。常规旋翼还有后行桨叶失速问题，也就是说，前飞速度较高时，桨叶转动到后行的一半时，与空气的相对速度可能低于失速速度。不过飞艇速度很低，后行桨叶失速不是问题。这一切使得旋翼式混合飞艇可以利用直升机旋翼的优点，但避免了缺点。
旋翼式混合飞艇具有载重量大、油耗低、航程远的特点，不过这是相对于直升机而言的。旋翼式混合飞艇的油耗比机翼式还是要高，航程要短，载重量要低。但旋翼式混合飞艇不需要任何跑道，特别适合用作空中起重机，短途吊运长大货物，比如把木材从伐木现场吊运到卡车装载点、把货物在近海的船上和岸上仓库之间吊运，或者作为施工用的空中起重机，协助设备安装、电线塔吊装、电线/通信电缆的铺设等。
混合式飞艇由于飞行速度较低，气动设计较简单；多发动机本来就降低对发动机可靠性的严苛要求，充足的静浮力使得事故情况下都大多能实现软着陆，进一步降低发动机的准入门槛；对起落场地要求低、航程远、载重量大的特点更加适合用于开发广袤的西部。混合式飞艇的技术门槛低，发展潜力大，非常值得重视。