不论布特与塔利班此前关系如何，“空中斯坦事件”中被劫持的 7 名机组人员只是被塔利班限制行动，并没有遭受过多虐待，更没有遭杀害。虽然塔利班没有难为机组人员，却要求以 7 名机组人员交换俄罗斯扣押的所有阿富汗人。一位美国参议员汉克布朗开始在俄罗斯政府和塔利班之间担任公开的斡旋者角色，而塔利班也令人意外地突然同意机组人员可以接近飞机并对伊尔-76 进行日常保养。就在外界猜测劫机事件最终会和平解决时，1996 年 8 月 16 日，7 名俄罗斯机组人员趁看守晚祷时突然登上飞机。塔利班方面试图用救火车将飞机逼停在坎大哈机场跑道上，伊尔-76 却奇迹般地短距强行起飞，逃出阿富汗成功降落在阿联酋。事后，机组人员收到时任俄罗斯总统叶利钦的贺电。历时一年多的“空中斯坦事件”就此落下帷幕。

《死亡商人：金钱，枪支，飞机，战争推手》

　　但在惊险刺激的表象之下却有暗流涌动。布特为了保全机组人员而奔走呼号，使各国媒体将他作为讲义气的商人看待。可随着内幕的不断深挖，美联社、华盛顿时报等媒体和 2007 出版的《死亡商人：金钱，枪支，飞机，战争推手》都指出，这架伊尔-76 上很可能搭载着军火，而阿富汗内战各方使用的武器上很多都有布特的“指纹”。而美国财政部报告、《纽约时报》以及《全球见证》杂志都怀疑，“空中斯坦事件”不过是布特与塔利班的一出双簧戏，而且事后布特又明目张胆地同塔利班做起了军火买卖。当然，布特对此一概予以否认，他坚持自己只是为了员工而奔走。

布特的生意

　　根据比利时《人民报》的报道，1997 年之前布特的主要活动基地是比利时奥斯坦德，他在当地拥有豪宅和靓车。而“国际和平与信息服务组织”的网站上更是指出，奥斯坦德机场上经常停放着他的十几架运输机，有 DC-8、波音 707，也有安-12 和伊尔-18。

布特的 IL-18 和 An-12

　　根据美国财政部外国资产管制办公室发布的消息，这些飞机隶属于在利比里亚、阿联酋等地注册的十余家不同公司，公司的注册法人有尼日利亚人、巴基斯坦人，却没有一个直接与布特有关。名义上，这些飞机主要用于向安哥拉、塞拉利昂、利比里亚、中非和乌干达运送人道主义救援物资，但 1995 年媒体和反军火走私民间组织成员在追查塞拉利昂和乌干达内战中的武器时，发现大量线索指向奥斯坦德机场。

布特在非洲留下的个别几张照片之一，看来这位当年够胖的

　　“国际和平与信息服务组织”的网站还报道说，1996 年 8 月，刚果海关人员意外从一架向“乌干达运输救灾物资”的 DC-8 上搜出了大批军服和装具。随后的调查中还发现，安哥拉种族屠杀中使用的武器有不少来自于奥斯坦德机场，而 1993 年联合国安理会的第 864 号决议就已将向安哥拉内战各派提供武器宣布为非法走私行为。

　　最终，BBC 等媒体和民间组织查出了布特与这些军火走私生意间的关系，布特只能从比利时撤往阿联酋。比利时当局在舆论压力下也对奥斯坦德机场进行了几轮大清理。但 2000 年《人民报》又发现比利时政府将大量人道主义运输业务和比利时军队海外维和补给运输业务包给了布特的 EL-AJO 航空公司。根据联合国关于刚果（金）的 S/2005/30 号报告，2000 年 5 月底，比利时海关人员在奥斯坦德机场的一架伊尔-76 运输机上起获 4 架准备卖给刚果（金）的武装直升机，但随后这 4 架直升机神秘地转往英国，不知去向了。

　　在以阿联酋沙迦为大本营之后，布特的生意更上一层楼。虽然越来越多的人开始怀疑他，但布特的生意没有受到多少影响。根据联合国 S/2000/1225 号《关于安哥拉国际制裁的 S/2000/1225 号最终监察报告》显示，非洲的安哥拉、喀麦隆、中非共和国、刚果民主共和国、赤道几内亚、肯尼亚、利比里亚、利比亚、刚果共和国、卢旺达、塞拉利昂、南非、苏丹、斯威士兰和乌干达的冲突地区都有他的军火。

　　除了军火之外，他也为联合国和北约国家运送士兵、装备和军需品，例如布特的福伊尔航空除了向塞拉利昂走私军火外，也负责为驻塞拉利昂的联合国维和士兵运输给养。英美等国议会都有人不断追问政府为什么要和布特做生意，但政府最多将布特被曝光的企业礼送出境，对某些证据不算确凿的指控却无法立案调查。

　　对于这种“睁一眼闭一眼”的态度，据美国《新共和国》杂志报道五角大楼一面极力否认与布特有任何经济往来，另一面又强调在阿富汗和伊拉克的运输合同有层层转包的情况，美国防部和军方“不确定”最终合同到底有什么公司执行。甚至联合国本身在 2000 年 3 月都自摆乌龙——联合国驻安哥拉的监察委员会指控布特的运输机将保加利亚的军火运进安哥拉，又将钻石走私到南非等地贩卖，为军阀提供维持战争的资金。与此同时，布特的运输机正在把来自巴基斯坦的维和部队运进东帝汶。面对外界指责，联合国只能推说空运由巴基斯坦空军全权负责，他们将业务转包给谁，不在联合国的监管范围之内。

　　但随着“911”事件的发生，布特的好时光终于结束了，由于布特为塔利班提供了大批武器，其中甚至包括战斗机零部件、直升机和防空导弹，美国媒体逐渐将布特归入了“恐怖组织之友”的行列。更糟糕的是，2002 年有恐怖分子在肯尼亚用单兵防空导弹袭击以色列航空公司客机。美以情报部门最终确定是布特出售了导弹。

阿富汗报废的 MiG-21 战机，由于没有了布特的零件，这些飞机迅速报废

　　2003 年联合国指控布特从保加利亚等东欧动荡国家走私武器到利比亚和安哥拉等冲突地区，甚至为运输重型军事装备而建立了航空公司和常态化空中运输线。此外布特涉嫌从塞拉利昂等地走私血钻，还被指控为利比里亚等地的军阀提供洗钱和财政支持。BBC 报道说，时任英国外交大臣的彼得海恩在看过联合国的报告后给布特起了著名的绰号“禁运破坏者”。