欧洲在历史上代表了先进技术，但二战后，欧洲航空的实力大受打击，从单个国家（如英国、德国，在一战时期还要加上法国）对美国的优势滑落到联合起来都维持不了对美国的均势。在战斗机领域，欧洲已经放弃了和美国形成均势的企图，但被中国赶超还是一个性质完全不同的问题。欧洲经济依然发达，欧洲的航空科技依然有足够的实力，只要有足够的政治决心，欧洲是有能力研制四代的。但在深重的经济和社会危机重压下，欧洲并没有胃口研制四代，正在研制中的无人作战飞机不能取代四代，只是四代的补充。更重要的是，欧洲已经丧失了全球争霸的雄心，欧洲无意挑战美国的霸主地位，也没有胃口远涉重洋来找中国的麻烦，传统威胁俄罗斯则已经滑落到二流帝国，欧洲实际上没有足够的动力研制四代。在“鹰狮”之后，瑞典航空已经放弃在未来独立研制有人战斗机的努力了。法国航空在“阵风”上没有得到预期的回报，反而被压得举步维艰，也讨论放弃未来的独立研制已经十几年了。欧洲合作从来就是一个说易行难的事情，“阵风”、“台风”分道扬镳就是英法无法解决分歧的结果，空客也是英国退出后霍克-西德里自费留下然后英国作为二等伙伴重新加入的。欧洲四代连纸面上的东西都没有，成为现实还遥遥无期。在高投入、高风险的产业上，大国可以“独裁”，多国合作则永远面临巨大的政治决心的问题，这一点上，多国合作永远比不上大国单干。问题是，逆水行舟，不进则退。欧洲一旦松懈，再度追赶就不容易，动力不足的追赶更加吃力。只要世界政治、军事大势没有更变改变，欧洲和中国的安全利益没有正面冲突的危险，中国经济继续高速发展，欧洲继续深陷经济低速增长的困境，中欧之间战斗机技术的差距也将越拉越大。
在中国周边国家中，日本、韩国、印度也有很旺盛的航空雄心。日本长期是世界第二经济大国，拥有大量先进科技；韩国是后起之秀，在雄心上甚至超过日本；印度的独特文化和与中国攀比的心态使印度也在航空产业上雄心勃勃。由于不同的原因，日本、韩国、印度都没有成功地建立起一个可持续发展的航空工业，四代战斗机的研制都没有超过纸面阶段。日本计划在 2014 年首飞 ATD-X 技术验证机，也称“心神”，但这架飞机的最大起飞重量只有 8 吨，还是双发，没有足够的搭载航电和机内武器的空间，基本上没有发展成为战斗机的任何余地。除了能验证一些隐身技术和基本气动性能，也难以做到超巡。即使 ATD-X 在短时间内就获得完全的成功，放大成具有实用价值的战斗机需要把最大起飞重量增加到至少 30 吨，这已经是完全不同的飞机了。就公开信息来看，日本还根本没有这样的计划，离实现就更遥远了。印度已经启动了 AMCA 计划，打算研制正常起飞重量 20 吨的双发中四。就已经公开的信息而言，印度的计划比日本更加具体，但 AMCA 的问题更多，但这是另一个话题了。韩国的 KF-X 就更加悲剧了，起点还不如日本、印度，什么时候能成为现实就难说了。四代的出现既可以刺激这些周边国家追赶中国的雄心，也可以逼迫他们承认现实。追赶是要有实力的，这不是一般科技实力，而是和航空有关的科研体系，包括风洞群、超级计算机、科研院所和从主机到配件的厂家，这些是周边国家严重缺乏的，所以追赶在客观上就缺乏条件。主观上，90 年代以来，中国的军费开支随 GDP 高速增长，但在 GDP 的比重中实际上是有所下降的，军费占 GDP 的比例更是不到美国的一半。换句话说，要搞军备竞赛的话，中国的潜力是世界上其他国家难以相比的，周边国家更加如此。那周边国家会承认现实、放弃军备竞赛吗？在中国形成压倒优势之前，周边国家还不会放弃幻想，某种形式的军备竞赛还会继续。但日本、韩国、印度在短时间内填补四代的差距很难，美国拒绝出口 F-22，F-35 则欺负歼-10、歼-11 都费劲，周边国家如何搞军备竞赛，还拭目以待。
四代对台湾问题也有重大意义。台独最猖獗的时候是台湾自以为拥有台海空中优势的 90 年代。那个时候，歼-7、歼-8 代表了大陆空军具有实战规模的最高水平，而台湾的 IDF、F-16、幻影 2000 正在源源列装，差距是触目惊心的。但台海空优早已改观，歼-10、歼-11 至少拉平了两岸空军的技术水平，四代则决定性地把天平一脚踢翻，加上导弹优势，台湾空军已经没法打了，再买 F-16C 也不管用。要是美国决定出售 F-35 的话，也一样于事无补。大陆军力的绝对优势对台海是一个稳定因素。只有杜绝了台独的幻想，两岸才有和平的基础。
对于东南亚国家，四代的作用也是一样。中国从来主张和平相处，共同发展。四代的绝对优势有利于促使一些国家放弃幻想，共谋和平与发展。中国的国策从来就是共赢，但有些国家总想挖中国的墙角。四代可以“劝说”这些国家心思不要再活络了。
除了 F-22，世界上在可预见的将来没有可以压得住四代的战斗机，就是 F-22 到底是否比四代更强也是一个可以争议的事情。另一方面，美国关闭了 F-22 的生产线，拒绝向任何盟国出售 F-22，这里面可能有美国自己也缺乏对付 F-22 这一级战斗机的有效手段的原因，无法将如此国之重器托付给任何不受 100% 美国控制的国家。唯一和四代具有可比性的战斗机是 F-35，但缺乏超巡、超机动的 F-35 只能依靠体系和四代对抗，而中国在体系建设方面正在取得迅速的进步，F-35 依靠体系和四代对抗的窗口也在迅速关闭。这一切指向一个有趣的事实：不管在战略层面还是战术还是战斗层面，任何美国盟国都将无力单挑中国；作为配角，任何美国盟国也只能作为次要的配角，连打急先锋的资格也没有了。这和三代的情况不同，荷兰的 F-16、澳大利亚的 F-18 还是可以和苏联的米格-29、中国的苏-27 打一打的。四代取消了这些“二流空军”的参赛资格。这不是说四代出现之前的中国空军也没有和美国打一打的资格。中国毕竟是大国，第一有用血肉之躯和对手死磕的身架，第二有用体系对抗来弥补的能力，这些是“二流空军”所不具备的。
四代是昂贵的先进装备，但四代带来的和平与发展的红利远远超过了投入。先进军事技术的发展不是为了争霸世界，而是为了保卫和促使和平。这才是发展的正道。