这就使那个著名的标牌：“最后一个离开西雅图的人，请把电灯关掉”
波音开始大规模的分散化，将业务从航空空间和军工向民用领域扩散。计算机培训、工程计算、集成制造系统、警察保密话音通信、沙漠作物灌溉系统、联邦政府房屋管理、城市轻轨、海水淡化、风力发电，什么都做。与此同时，波音还是努力推销飞机，参加 NASA 的“旅行者”（Mariner，也译为“漫游者”、“先驱者”）探空器计划。经过双管齐下的努力，和 70 年代后期经济复苏的拉动，波音终于挺过了难关，迎来了 80-90 年代波音的黄金时期。
泛美的波音 747-100，说不定这就是最早的 20 架之一
暮色中正在降落的 747-400，注意翼尖上翘起的小翼，这是-400 的特征
747 的最后型号-400ER
波音 747 经过初期的-100 型，发展到-200、-300、-400 型，到目前为止的总产量已经接近 1,400 架，超过了 F-15 战斗机的总产量！波音 747 的巨大的容量、超长的航程、较高的巡航速度（比 707 更快），很快成为民航界的“身份”的象征，成为各国航空公司中不可争议的旗舰，用于高流量或需要“为国争光”的航线。小一点的航空公司即使旅客流量不足以支撑 747 的使用，也采用客货混和型 747（747 Combi），既赢得了面子，又可用来载运一些货物，贴补一点运营费用，一举两得。
通用电气在从 C-5“银河”式运输机项目上空出手来之后，还是将 TF39 发展成 CF6 系列发动机，用到 747 的后续机型和以后的波音和空客的宽体客机上
英国的罗尔斯·罗伊斯公司也将原先用于洛克希德 L-1011“三星”宽体散发客机上的 RB211 用到 747 上，以后进一步发展成今天的 Trent 系列发动机，广泛用于波音和空客的宽体客机
波音 747 的尺寸和载重量使它成为载运航天飞机的理想平台
NASA 的 747 正在把降落在加利福尼亚的挑战者号航天飞机运回佛罗里达去
有意思的是，尽管波音 747 最初是为了满足货运要求而设计的，但波音 747-100 中没有一架是按货机订货的，直到-200 才有专用的货机。随着多年的服役和更新型飞机的投运，很多“古典”747 已经退出客运，而因其宽大的客舱而改装成货机，在蓝天上找回了第二春。专用的 747 货机都有向上掀开的球锥艏门，改装的货机就一般改用特别加宽加大的侧门了。货机地板经过特别的加强，地面上的滑轮可以帮助航空集装箱的装卸。
Lufthansa 的 747 货机正在一口“吞”下货物
Cargolux 的 747 货机被波音用于航展，展示其装载能力
暮色中打开的侧货门
从这个角度看，很容易体会 747 粗壮的腰身
在 747 首飞 35 年后，波音仍试图发挥余热，将 747 进一步改进，以对抗来自 A380 的威胁。波音首先将 747-400 改进成-400ER，比-400 增加航程 762 公里，增加载重 6,800 公斤或相应的座位数，但应者寥寥，只有澳大利亚 Qantas 订货 6 架-400ER，法航和大韩航空订货 15 架-400ERF 货机。波音本来还几次三番、雄心勃勃地要推出-500、-600、-400X 等加长、增程型，但是几番鼓声之后，没有下订单的，现在也没有声气了。747 的宽大的机身到今天依然是最大的卖点，发动机可以很容易地更换成更先进的型号，但在 777、787 已经尾随空客采用超临界翼型时，747 的基本机翼设计实在是过时了，限制其基本性能的进一步提高，要用新技术更新的话则工作量太大。如果不出意料，在最后 25 架 UPS 的-400F 货机交货之后，747 将成为历史，但这是怎样一段传奇式的历史啊！
提议中的 747“先进型”（747 Advanced），像不像一条飞行中的大鲸鱼？
巨无霸的波音747代表了美国的工业技术，代表了美国的生活方式，代表了美国傲视世界的霸气，简直就是美国在蓝天的象征。美国空军在 87 年订购了两架 747-200，用以替换在肯尼迪时代投入使用的波音 707“空军一号”。有意思的是，美国空军舍弃已经投入航班服务的最新的 747-400 不用，而是选中已经过时的-200，保留随机工程师和机载无线电员（总统的通信系统另有专人、专用设备），可能是对电子系统在核大战的极端情况下的可靠性不放心。作为“空军一号”的 747-200 在机头锥上加装了空中加油装置，特别携载了超乎寻常的数量的机油，通过不断的空中加油，可以连续在空中飞行达 7 天之久，以应付核大战的极端情况。顺便说一句，“空军一号”有两个含义，一个是无线电呼号，不管总统坐什么飞机（直升机除外，总统的直升机的呼号为“海军陆战队一号”），这架飞机就是“空军一号”。所以克林顿到阿肯色去时坐的 DC-9 和到波斯尼亚去时坐的 C-17 也曾做过“空军一号”。“空军一号”的另一个含义是飞机的名字，这就只有用作总统专机的过去的波音 707 和现在的 747 用这个名字了。新“空军一号”本来准备在里根任期后期启用，但种种技术原因使工期严重拖延，使老布什成为新“空军一号”的第一个主人。
747 的空军一号，军用编号 VC-25
从老布什开始，这已经成为新的“空军一号”，虽美国总统周游世界
911 的时候，小布什就是乘坐这架“空军一号”，躲到巴克斯维尔空军基地
911 之后，“空军一号”也不再独自游逛了，经常有美国空军的战斗机护航
波音 747 作为美国的象征也不尽是好事，有一段时间，波音 747 成为恐怖分子袭击的首选目标。恐怖分子的攻击，尤其是 88 年 12 月 21 日苏格兰洛克比空难中损失的波音 747，是泛美最终走向倒闭的重要因素。