轰炸机强大的载弹量和航程是战斗机无法比拟的。1985年美国空军就提出了B-1护航轰炸机概念，伴随其他的B-1行动。在上面的想象图中赫然出现了38枚AIM-54“不死鸟”空空导弹
目前AMRAAM导弹的射程相对嫌短（这种导弹的较短射程再加上B-1本身的限制，将意味着从此飞机发射AMRAAM，其射程可能比从战斗机上发射同样的导弹更短。亦即，敌方战斗机如果配备射程等于或大于AMRAAM的导弹，即使B-1拥有更远的雷达，仍将处于不利地位。问题的原因主要是B-1为了获得低空飞行能力而进行了优化。从高速和相对高空战斗机发射AMRAAM和其他空空导弹可加长其射程。而B-1B是一种低空甚高速飞机，为求加大隐身性，在设计上限制了其速度和高度，飞机飞得越高，速度就越低。因此，导弹从此飞机发射将小于从更高速战斗机发射所获的增程。）。改造后的B-1迟早需要配备射程更大的AMRAAM或其他空空导弹，以充分发挥这种轰炸机能携带大型导弹的优势，同时降低遭敌方类似装备战斗机攻击的危险。这样发展下去，到最后，我们应能得到一种B-1多用途远程战机，它将具备类似海军“宙斯盾”战舰的能力，但反应速度大幅提高，而遭敌飞机、潜艇和导弹打击的几率大幅降低。如果再为这种远程有人空战机辅配可空中加油的、携带AMRAAM导弹的遥驾飞机，则更属珠联璧合，定能获得洲际空优能力。
蓝德公司也提出了类似的设想
结语
从许多方面衡量，无论是美国空军，甚至是飞行器本身，都还处于婴幼时期。美国空军诞生至今不足百年，飞行器问世至今也刚进入第二个百年。尽管不断有人预测空军的消亡，空中平台的军事意义和能力不容低估，其航程、速度、持久性等独特能力，远非其他任何现代技术装备所能替代。如果空军想继续保持其地位，就必须充分拓展这些独特属性，同时避免另一些阻碍其发挥的非必要能力。既然空中平台天生具备远程和高速属性，且我们的轰炸机和运输机早就在发挥这些能力，那么我们就应该进一步把远程能力引入空对空作战领域，夺取空中优势。
自第一次世界大战早期开始，有人驾驶的高机动战斗机就一直是空军的固有装备。空军恋恋不舍这种飞机的机动性（因此牺牲远程能力），却忽视这种机动性不久也将成为古董的可能。一战时期机枪子弹穿过飞机螺旋桨旋弧的技术曾经何等重要，仍被无情淘汰。只要空军希望继续受重视，就必须超越为其他军种提供远征、近距离空中支援的角色，不再依靠战场附近易受攻击的外国基地，直接发展跨洲空战能力。
原文刊登于ASPJ杂志，原文标题《欲达 "全球力量"，必求全球持久空对空作战能力》，作者是现役美国空军中校