RAID 系统中由 TCOM 飞艇公司制造的 15 米长的侦察飞艇
RAID 系统将在近期内部署到伊拉克，它由长 15 米的商用飞艇（TCOM 飞艇公司制造）、监视雷达、类似于 RQ-1“捕食者”无人机上用的网状传感器和多个地面控制塔台组成。该系统可利用一台彩色昼间照相机、一台红外黑白昼/夜照相机和一台激光测距仪（带有一个方位指示器，可精确定位 12 千米或更远的目标）为美军提供持续的、360 度视角的战场情报覆盖，其滞空时间长达 30 天。该侦察飞艇属于拴系小型软性飞艇，其上的艇载设备通过系链（与地面控制系统连接在一起）获得电能。该飞艇一般活动在 3,000 米至 4,600 米间的空域，在这个高度上监视雷达可以探测到大约在 370 公里之内的低空来袭导弹，然后通过一头拴系在地面控制站上的光纤电缆把告警信息传递出去。
RAID 系统侦察飞艇上携载的侦察设备
RAID 系统的飞艇简单实用，易回收易保养，而且其生存能力也很强。它可以部署在驻伊拉克美军部队的驻地上空，以监视周围的情况，这样就可以极大减少周围巡逻部队的数量，从而减少美军巡逻队的伤亡。
反恐急先锋
美国海军自从 1962 年停止使用飞艇后，直到 1999 年才开始计划重新启动这一历史悠久、也受到了许多人质疑的飞行侦察与监测工具。2001 年“9.11”事件后，美国海军飞艇计划研制进度加快，并打算将研制中的小型软式飞艇作为反恐战争中的新武器。2002 年的秋天，为了侦破震惊全美的华盛顿连环杀手案，美国海军一艘搭载有复杂探测装置的飞艇就部署到华盛顿周边地区。这种飞艇可以捕捉到周边一定范围内子弹发射时枪口的闪光，进而锁定连环抢手的具体方位。虽然该探测飞艇在连环枪击案中并没有取得什么大的作用，但让美国海军坚定了发展飞艇的决心，总部设在阿灵顿的美国海军研究局就力主使用装有传感器的飞艇执行任务。
2003 年 9 月，位于美国夏威夷州首府火奴鲁鲁的国际科学与技术公司（STI）与美国海军研究局签定了一项总价值为 400 万美元的合同，负责为美国海军研制一种保卫美国国土安全和执行反恐任务的载人软式飞艇。STI 反恐飞艇以全球飞艇工业公司生产的 SKYSHIP 600 B 型客运飞艇（可载客 12 人）为基础进行改装的，可以在海港上空执行巡逻任务，搜索恐怖组织的潜水员、可疑的船只以及其它异常活动，同时也可以为军事基地提供侦察任务，协助边境巡逻等。这种充氦的软式飞艇相对于飞机和直升机有许多优势，它在飞行过程中没有声音，而且飞行平稳，这对于执行监视任务是十分重要的。
STI 反恐飞艇
STI反恐飞艇全长 61 米，宽 19 米，高 20 米，总容积为 7,200 立方米。其飞行速度平均为每小时 90 公里，最大航程 650 公里，飞行高度可达 600 至 900 米，这一高度已经超出了大部分小型武器的火力范围，其自身安全可以得到一定的保障。STI 反恐飞艇空中侦察范围约为 60 公里，而且能够在目标上空悬浮 12 至 72 小时。飞艇上装备有红外传感器和高分辨率相机，可进行昼夜监视并拍摄清晰照片。此外，艇上还安装有目前最先进的美国海军寄予厚望的“机载近海探测超光谱成像系统”（LASH System）。该系统于 1999 年 10 月开始研制，总投资超过了 5,000 万美元。LASH 系统可以探测到人的肉眼无法发现的微小色彩变化，并能拍摄到隐藏在水面以下的目标。
SKYSHIP 600 B型客运飞艇内部
在一次飞行测试中，STI 反恐飞艇在丛林上空成功的完成了搜寻“恐怖分子营地”的任务。尽管有浓密的树木遮盖，飞艇仍顺利地探测到了用蓝色油布伪装的目标，在监视器中用红色表明了可疑位置，并用高分辨率相机对其进行了拍照。
结语
当前，世界上一些军事大国对于军用飞艇的关注正在与日俱增，军用飞艇也成为全球军事发展领域自无人机之后一个新的闪光点。随着科学技术的不断发展，我们完全有理由相信军用飞艇目前所存在的部分缺陷一定会得到弥补，其作战性能将会得到更大的提高。在不远的将来，集众多高科技技术于一身的现代化飞艇必将能在世界军事历史上书写新的辉煌篇章。
蓝天白云之间，新一代的“天空舰队”正在归来。
附录：飞艇基本常识
飞艇的概念最初起源于 19 世纪初的英国和法国，当时气球已经开始了人类探索蔚蓝天空的第一步。但由于气球在天空中飞行时只能随风飘荡，所以人们开始考虑在气球吊篮上安装带螺旋桨的发动机，以此能够控制气球的飞行。于是在 1816 年，两个瑞士人在英国就设计了这样一艘外形犹如一条鱼的“可操纵的气球”，但最终没能飞上天。随后，一个名叫蒙克.梅森的英国人在瑞士人设计的启发下也设计出了一艘发条装置来驱动螺旋桨作为动力推动的模型飞艇。虽然该飞艇真的飞了起来，但它却不能载人，没有实用价值。再经过数十年的发展，终于在 1851 年法国人亨利.吉法德设计制造了成了第一艘可操纵的飞艇，从此拉开飞艇发展历史上的新纪元。
飞艇属于浮空器的一种，也是利用轻于空气的气体来提供升力的航空器。根据工作原理的不同，浮空器可分为飞艇、系留气球和热气球等，其中飞艇和系留气球是军事利用价值最高的浮空器。飞艇和系留气球的主要区別是前者比后者多了自带的动力系统，可以自行飞行。飞艇分有人和无人两类，也有拴系和未拴系之别。
飞艇获得的升力主要来自其内部充满的比空气轻的气体，如氢气、氦气等。现代飞艇一般都使用安全性更好的氦气来提供升力，另外飞艇上安装的发动机提供部分的升力。发动机提供的动力主要用在飞艇水平移动以及艇载设备的供电上，所以飞艇相对于现代喷气飞机来说节能性能较好，而且对于环境的破坏也较小。
一般从结构上看，飞艇可分为三种类型：硬式飞艇、半硬式飞艇和软式飞艇。硬式飞艇是由其内部骨架（金属或木材等制成）保持形状和刚性的飞艇，外表覆盖着蒙皮，骨架内部则装有许多为飞艇提供升力的充满气体的独立气囊。半硬式飞艇要保持其形状主要是通过气囊中的气体压力，另外部分也要依靠刚性骨架。二十世纪二十年代，一艘意大利制造的半硬式飞艇从挪威前往阿拉斯加的途中穿过了北极点，这是人类历史上第一架到达北极点的飞行器。