英国皇家空军“红箭”则使用“鹰”式教练机
加拿大“雪鸟”、法国“游骑兵”、意大利“三色旗”也都是用教练机，这是“雪鸟”
更实际的问题是经济问题。战斗机的购置、使用费用大大高于教练机。典型的战斗机动辄几千万美元一架，战斗机发动机、机体、航电都是把航空技术推到极限的结果，可靠性、耐久性、经济性有所牺牲，推高了日常使用和飞行表演的费用。如前所述，超音速教练机 T-38 的耗油率只有同时代超音速重型战斗机 F-4 的 1/5，维修、定期更换的备件也是差不多的情况。加拿大“雪鸟”如果不用 CT-114“辅导老师”教练机而用 CF-18（相当于 F-18A）的话，日常使用费用将增加 20 倍。高亚音速的“鹰隼”和法国“游骑兵”飞行表演队的“阿尔法喷气”、意大利“三色旗”飞行表演队的 MB-339 的购置、日常使用和飞行表演费用更低。美国和欧洲飞行表演队选用战斗机还是教练机不仅体现了飞行表演思想上的差别，更是经济实力上的差别。“雷鸟”拥有 6 架表演飞机，另加 2 架备用飞机，作为专业飞行表演用的飞机，这是大多数国家不可承受的奢侈。
世界多数国家都使用教练机装备飞行表演队
教练机用作飞行表演，在平时还可以继续用作教练机。战斗机用作飞行表演，在理论上依然可以在战时继续用作战斗机，但实际上有很多问题。由于鲜艳的涂装，这些飞机在空战训练中十分扎眼，影响训练的真实性。用作表演，很多先进航电（尤其是火控）又没有用，平白增加日常维修开支，还不如拆除，增加表演专用设备，所以实际上不再用作战斗机，除非国家已经打到只有最后一人、最后一机了。
不过即使对美国空军这样财大气粗的主顾，新型战斗机也在成为越来越不可承受之重。F-22 的惊人价格成为一代传奇，连号称特别强调可负担能力的 F-35 的价格也越来越离谱。2012 年美国空军提交的 2013 年预算估算中，F-35A 的离地单价为 1.97 亿美元，美国海军的预算更是把 F-35C 的离地单价估算为 2.36 亿美元。这样离谱的高价当然和 F-35 依然在低速试生产阶段有关，但即使是最乐观的股价也把 F-35A 定位在 1 亿美元左右，F-35C 只会高不会低。另一方面，F-16 和 F-18 正在成为美国历史上连续使用最长时间的飞行表演飞机型号。尽管 30 年来有过换装，实际飞机没有那么陈旧，但形象上的 30 年一贯制很是不符合传统。问题是 F-35 计划因为超支、拖延和性能问题正在承受前所未有的压力，“雷鸟”和“蓝天使”使用 F-35 的问题还根本没有提上议事日程，只是这个问题不可回避，F-16 和 F-18 不能永远作为“雷鸟”和“蓝天使”的飞机，下一代“雷鸟”和“蓝天使”的现实选择只有一个：F-35。但 F-35 作为下一代“雷鸟”和“蓝天使”，首先要过的是预算关，在 10 年内，这一关很难跨过。
操纵笨重的 F-105 进行密集编队，对飞行员来说是个艰巨的任务
即使预算问题解决了，F-35 作为飞行表演飞机还是有一些具体问题。F-35 在本质上是对地攻击为主的战斗轰炸机，而不是空战为主的战斗机，机动性要求只是“不低于 F-16 和 F-18”，实际上是否达到了要求不乏争议。F-35 的空战模式以视距外空战为主，一旦进入视距内空战，将以高速对飞的形式，最大限度地缩短暴露于敌机火力的时间窗口，在错肩而过的瞬间，利用优越的头盔显示系统和具有高度越肩攻击能力的空空导弹抢先攻击，然后继续高速飞行，脱离战场，寻机再战，而不是常规的扭头缠斗。这可以说是 F-35 阵营对先进火控和导弹的信心满满，也可以说是对机动性的信心不足。不管怎么说，飞行表演中只有高速对飞肯定是不够的。“雷鸟”在 1964 年曾短暂换装 F-105，这也是一种战斗轰炸机，技术水平远远超过 F-100，但机动性不怎么样，在飞行表演特别剧烈的机动中发生结构损伤，只出场表演了 6 场就匆匆撤装，“雷鸟”只好回到已经从第一线中队撤装的 F-100，继续用到 1969 年换装 F-4。
另一方面，在佛罗里达埃格林空军基地训练飞行的 F-35 遇到了一个以前没有想到的问题：F-35 的噪声远远超过了人们的预计，遇到周围居民的激烈抗议，甚至可能对未来部署产生不可预计的影响，尤其在人烟稠密的欧洲和日本。F-35 采用了历史上单台推力最大的 F-135 发动机，这使得 F-35 尽管作为历史上最重的单发战斗机但仍然可以有“不低于 F-16 和 F-18”的性能，但这使得发动机的噪声问题格外严重。据报道，F-35 的噪声高于 F-15 两倍，高于 F-16 三倍半。洛克希德反驳这种说法，认定 F-35 的噪声和 F-16 相当，但有人用仪器实测，在着陆进场时，F-15 的噪声为 91 分贝，F-16 为 90 分贝，而 F-35 的噪声为 106 分贝，相差 15 分贝，或者说高达 32 倍。就现代战斗机而言，F-35 的翼载很高，相当于 F-105，但先进飞控和强劲的发动机使得 F-35 依然保持了“不低于 F-16 和 F-18”的机动性。机动性说到底取决于升力。爬升当然需要升力超过重力，但水平机动同样取决于升力，因为水平盘旋的向心力来自于机身侧转时机翼产生升力中的水平分量，因此更大的升力意味着在保持足够的垂直分量以抵消重力的同时，可以分出更多的水平分量用于水平机动。产生更大的升力只有两个办法，一是由低翼载以保证足够的剩余升力；二是在拉大迎角的同时用高推重比推迟失速的产生。F-35 的翼载高，只有用推力换取机动，但这意味着格外强大的噪声，到最后可能只能降低对机动性的要求，以抑制噪声水平。最后可能以超过 F-16 至少一倍的购置价格和高至少 40% 的日常使用费用，换取不及 F-16 的飞行表演性能，成为美国历史上最不给力的飞行表演飞机。