可以达到 36 小时以上的巡航时间，足以以美国为基地，不着陆、不加油在世界的天空巡弋。至少在理论上，美国空军可以将无人机从美国本土起飞，在美国本土控制，出发到全球各地执行战斗任务。事实上，在阿富汗的很多无人机战斗任务就是从美国本土基地直接控制的。 “全球鹰”这样的无人机可以长航时飞行，可以从美国本土起飞，到全球执行任务 从美国本土基地直接控制遥远的无人机有很多好处。第一，昂贵的控制站可以固定在美国本土基地上，减少了搬迁和远程部署的费用；第二、美国本土的控制站减少了警卫、保密和国际政治上的麻烦，不需要获得所在国政府的合作就可以自主行动；第三，金贵的控制人员的工作条件得到改善，每天可以像上下班一样，不需要亲临战场，承受战斗环境的艰辛和危险。但这最后一条实际上造成了一些意想不到的问题。无人机控制人员长时间在战争环境和和平环境里频繁切换，每天从老婆孩子热炕头到血雨腥风尸横遍野再回到莺歌燕舞，巨大的反差造成了极大的心理疲劳，带来难以预计的心理健康影响。控制无人机直接攻击有生目标就不说了，单纯执行侦察和监视任务也要经常实时引导、观察战斗行动，免不了要双手沾血。早上送 5 岁女儿去幼儿园时小白兔的故事没有讲完，白天指挥了一场行动，摧毁了一个塔利班头目的住宅，除了塔利班头目和卫兵外，里面还包括妻小和佣人，晚上接女儿回家的路上接着讲小白兔的故事，正好女儿问今天爸爸看到了几个小白兔，要做到脸不变色心不跳确实是很难的。美国空军正在试点采用轮战机制，无人机控制员不再每天上下班，而是执行任务期间集中住在基地，甚至隔离在专门的小环境里，以和和平状态的基地隔开，任务期结束后回家轮休。这样平时、战时比较清晰，有关人员不需要频繁的心理调整，有利于心理健康。 无人机控制人员从道理上讲也是飞行员，但这和驾驶有人飞机毕竟不一样。在美国空军和美国陆军同时大量装备无人机的时候，空军和陆军对无人机控制员的不同要求是一个很有意思的事情。空军飞行员都是军官。飞行员相当于空中的舰长，而舰长负责指挥全舰，自然是军官。空军调用飞行员担任无人机控制员，这对空军很自然，这些人已经掌握了飞行技能，也熟悉空战场的交通和交战规则，改行操控无人机顺理成章。陆军则调用士官担任无人机控制员，从陆军的角度出发，操纵一架无人机和操纵一辆坦克没有实质性的差别，士官足以担任。陆军直升机飞行员也是士官，一般在军衔上是准尉（warrant officer 或者 chief warrant officer），但准尉依然不是军官，属于士官（non-commissioned officer，简称 NCO）。由于无人机不牵涉到机上人员生命安全，可以说就是昂贵的电脑游戏，训练要求可以大幅度降低，没有飞行员资格的人也可以担任。对于陆军人员来说，调任无人机控制员是一个新颖、刺激的好差事，但对于空军飞行员就不一样了。飞惯有人飞机的飞行员改行控制无人机，在感觉上是“降级”了，在技能、名望上都跌了一档。更重要的是，飞行员要保持飞行资格，每年需要有足够数量的飞行小时，晋升和调任有前途的岗位更是需要飞行时数，而无人机的飞行小时是不作数的。这倒不是没有道理的，在阿富汗和伊拉克的无人机控制员平均每月要“飞”200 小时，要是都算飞行小时，对于真正的飞行员来说不公平。对于空军飞行员来说，调任无人机控制员是一个避犹不及的坏差事。 无人机的控制好比超级电脑游戏，实际上对于控制员的飞行技能和体能没有太大的要求，也便于从美国本土远程控制
美国空军现在也开始调用非飞行员担任无人机控制员。为了鼓励优秀人才加入无人机队伍，无人机控制员享受有人飞机飞行员同样的飞行津贴，这是相当于陆军的战斗津贴。这不光是钱的问题，还有一个荣誉和权益的问题。无人机控制员也得到和飞行员鹰徽相似的资格证章，已经具有飞行员资格的人则有机会调回有人飞机部队。无人机控制员坐在后方也可以享受冒着敌人火力危险的有人飞机飞行员的同等待遇，在飞行员中已经引起很多非议。出于平衡，美国空军要求无人机控制员通过飞行员同等的体检要求，但这使得有伤病的人也不能“飞行”。对于无人机控制员来说，腿脚骨折、鼻炎或者身上有无关大局的伤口并不影响操纵，这样的要求实际上是没有意义的，因此在无人机控制员中也饱受非议。空军管理当局左右为难，但这还是小事。
无人机正在从战场侦察走出来，越来越多的无人机具有挂载武器、直接攻击的能力，无人攻击机已经不再是科幻了。美国空军的 X-47A 已经首飞。美国海军的 X-47B 更是具有 15 吨的正常起飞重量，超过中巴合作研制的“枭龙”。X-47B 可以挂载两吨武器，可以在航母上起落，具有编队飞行能力，留空时间高达 12 小时。更大的 X-47C 将具有 2,300 公里的航程和 2.2 吨的载弹量。挑战有人飞机最高境界的无人战斗机也在地平线上时隐时现。五角大楼在公开谈论 F-35 将成为美国最后一代有人驾驶的战斗机，战斗机飞行员的黄金时代似乎正在逝去。对于习惯于天之骄子角色的飞行员来说，不参与无人机行当可能导致落伍，积极参与无人机将加速有人飞机的淡出，飞行员们似乎处在两难的境地，但这依然不是美国空军最大的问题。