译者注：本文原文发表在1999年10月刊的美国《空军》杂志（AIR FORCE Magazine）上，原作者是沃尔特•博伊恩（Walter J. Boyne）。博伊恩之前担任过华盛顿特区美国国家航空航天博物馆的馆长，也是一位退役的空军上校和作家。他撰写过600多篇航空方面的文章和40本与航空有关的书籍。译文所配图片有改动。

　　“作为一项额外的使命，‘侦察’这一任务对轰炸机和战斗机而言很快就变得过于复杂了。”

在越南战争初期，RF-101“巫毒”战斗机是开展照相侦察的主要机型。虽然“巫毒”在早期所扮演的角色主要是被用作一款远程截击机，但其也经常会飞临敌人领土纵深防护严密的目标上空──在上面这张照片中，“巫毒”正在躲避北越的一处防空武器阵地

总体概述

　　第一次远程空中侦察任务发生在1914年爆发的第一次世界大战初期。1914年8月下旬，英国皇家飞行队（Royal Flying Corps）的三个独立机组被赋予了确定当时正一路席卷过法国的德国军队的位置和前进方向的任务。他们搜集的情报使身在欧洲大陆的英国远征军避免了被包围、陷入困境和被消灭的命运。

　　法国军队亦受益于他们自己的“天空之眼”。伟大的飞机制造商路易•宝玑（Louis Breguet，亦有资料将其译为“路易斯•布雷盖”）亲自驾机升空侦察德军部队，并直接向法军指挥官约瑟夫•加利埃尼将军（Gen. Joseph S. Gallieni）汇报。作为对德军动向的回应，加利埃尼将军发动了一场攻击，以便使法军能够集中兵力投入到马恩河战役中──在这场位列历史上最具决定性之一的军事行动中，原本已经陷入绝境的法国终于设法阻止了德军的推进。

路易•宝玑研制的14A2型飞机

　　以上述这两大贡献为标志，协约国的空中远程侦察力量还做了很多其他工作，最终导致德皇威廉二世在1914年的冬天没能迅速击败法国并夺取大战的胜利。

　　在接下来的85年里，几乎关于远程空中侦察的一切都发生了根本性的变化：对“远程”的定义改变了──从15英里（约24千米）到几百英里，再到几千英里；对“侦察”的定义也改变了──从用肉眼观察，到用高级照相机摄影，再到采用精密设备采集空中和太空的无线电信号。

　　第一次世界大战结束后，紧张的预算使大多数国家都将他们的武装力量维持在了最低限度；同时，几乎在各个国家的空中力量中，侦察部队都遭受了最严重的削减。当时美国陆军航空力量/陆军航空兵团中伟大的空中侦察拥护者是乔治•戈达德（George W. Goddard，不是美国的液体燃料火箭先驱罗伯特•戈达德），戈达德对空中侦察事业的全身心投入使得其多次违反纪律并置自己的事业和生命于危险之中。他的事业从比利•米切尔时代一直延续到了1962年的古巴导弹危机期间——戈达德是“夜间和彩色航空照相之父”，并使用了长距离镜头、立体条形相机和许多其他先进的技术。尽管戈达德与包括陆军航空队指挥官亨利•“哈普”•阿诺德将军在内的数位上司多有争执，但他针对空中侦察各要素的方方面面所付出的不懈努力还是获得了巨大的收益，这些收益包括新式相机、研发设备、照片分发、照片判读、训练、飞机和机组人员等方方面面。戈达德的工作为美国陆军航空队和美国空军的情报收集活动奠定了基石，并长达数十年之久。

秘密行动

　　这一时期的另一位空中侦察方面的伟大人物是澳大利亚人西德尼•科顿（Sidney Cotton）。科顿后来搬到了英国，并在第一次世界大战期间担任过英国皇家海军航空队（Royal Naval Air Service）的飞行员。在第二次世界大战前夕，科顿从加拿大返回了英国（他曾在加拿大率先进行了空中测绘），并获得了两架洛克希德12型（Lockheed Model 12）飞机用于许多秘密侦察行动。这两架飞机被喷涂成了鸭蛋绿色（这样可以使其在高空飞行时难以被目视发现），并进行过改装以便能挂载副油箱。机身底部内置有一个隐蔽的遥控开口，三台F-24型照相机安装在这一开口中，其中一台直接指向下方，另外两台以一定角度安装以拍摄侧面的景象。这三台相机均可由飞行员通过控制轮进行操纵。机翼上还安装了数台徕卡相机，而且科顿也使用手持手动拍摄的相机。

洛克希德12型飞机

　　1939年，科顿驾驶那两架飞机在地中海和北非地区进行了广泛的飞行，以获取有关意大利军队部署位置的情报。他还曾飞往德国，在某些搭载着纳粹德国空军军官在他们家乡上空进行观光旅行的飞行架次中，科顿在飞行时进行了秘密拍照。科顿的最后一次飞行是从柏林起飞的，此时恰好是在1939年9月1日二战爆发前一个星期。虽然这些“间谍飞行”为英国方面获取了大量情报，但最重要的结果是在皇家空军内部成立了一个专门的照相侦察单位，该单位也将成为后来美国开展照相侦察工作时参考的原型。

　　毫无疑问，德国人也干过几乎完全一样的隐蔽间谍活动。他们使用的是一架亨克尔 He 111飞机，在飞机上涂刷了民用标记，即德国人所谓的“新航线试飞”，这是当年纳粹德国的汉莎航空公司（今天已改名为“德国汉莎航空股份公司”）经常进行的活动。这些飞行活动实际上是对英国、法国和苏联领土进行拍照。执行这一任务的侦察部队由西奥多•罗威尔（Theodor Rowehl）中校指挥，直接隶属于听命于希特勒的德军统帅部，这也表明了该工作的优先地位。1940年，罗威尔的手下还使用容克Ju 86P飞机在海拔近40000英尺（约1.2万米）的高空进行了作业。由于采用了加长的机翼（如后来的RB-57）和增压座舱，因此这些容克Ju 86P不易被拦截，直到英国人改装了一种特殊的、进行了大量减重的“喷火”Mk Ⅴ型战斗机来对付它为止。