
陆军的 H-34

H-34 的发动机
陆军的 S-58 最早用于人员和补给的运输。第一架陆军 CH-34 于 55 年三月首飞,四月即开始服役。57 年西科斯基飞机公司为 CH-34 加装了武器系统,使其拥有了非常强大的对地攻击火力。到 58 年为止,CH-34 成为陆军主要的军用运输直升机,出现在美国本土,欧洲和日本的天空。

南越的 CH-34

CH-34 的武器挂架
CH-34A 可搭载两人机组和 16 到 18 名士兵,执行救伤任务时可容纳 8 副担架和一名医生,没有武装。CH-34A 可以加装外部吊索增大运输能力,而且还有自动稳定装置。在 1970 年停产前共有 437 架 ABC 各型装备美国陆军,南越部队装备的数量维持在 62 架左右。陆军的 CH-34 没有参与越南战争,也没有作为突击直升机使用。


CH-34 机降
陆军的 CH-34 主要承担的是通用运输直升机的任务,有时候也作为重要人物的专机 VH-34A,以及执行人员的搜救任务 SAR(Search And Rescue mission)。之后又派生出 CH-34B 和 CH-34C,主要用于搜救。陆军的 CH-34 执行过的最具挑战性的任务就是 1964 年 11、12 月刚果撤军行动(相关历史不再赘述)。
1965 年越战升级,美国借口东京湾的军舰遭到攻击,派海军陆战队占领越南的岘港。在这次行动中陆战队唱主角的飞行器就是 UH-34D。其实早在 1962 年,派驻越南西贡执行“特种作战”的陆战队中型直升机中队使用的就是 UH-34D,当时他们的主要任务配合南越军队作战并提供战场空中支援。因此,陆战队最初的方法是把机枪安上飞机,一挺架在舱口,由机组的乘务长操作,一挺架在另一侧舷窗,由机组里的武器官操作。而且驾驶员和副驾驶还会备上 2 支 AR-15,以防坠机或需要额外的火力支援。后来陆战队发展中心搞了武装型 UH-34 的项目,在机身两侧的武器架上加装前射的 M-60 机枪和火箭巢。由于武器是临时架上去的,UH-34 使用了一种原始却被飞行员反应非常好用的瞄准具。瞄准具包括一个在挡风玻璃上用漆笔画上的刻线标记和一个安在仪表板上方的套在圆环里的十字线准心。这种简易的瞄准装置不需要复杂的电子仪器,也不难掌握,一般飞行员稍加训练就可以用火箭命中目标。

UH-34D

在舱口架设机枪的 UH-34D

准备起飞的 UH-34 机群,陆战队员列队走向他们的飞机

武装型
在越南飞 UH-34 的主要是海军和陆战队的飞行员,他们在战区执行任务时发现这种型号的直升机在设计时创新的一些特征给他们带来的是灾难性的危险。比如,高高的机身在机降场是非常显眼的靶子;传动轴将飞行员座舱和货舱分隔开,一旦飞行员或乘员受伤,两边都没法互相救护;H-34 的镁制蒙皮一旦起火就会剧烈燃烧,机内的人很难幸存,而且在东南亚的潮湿气候中,飞机外表面腐蚀得很厉害;它的机身因为不够坚固也不能加装大量武器成为空中炮艇。不过,H-34 的抗打击能力还是不错的,经常可以带伤返场。

UH-34 在越战


有一些在越南的中队把飞机涂成这样

越南的机场
尽管有诸多缺点,海军陆战队的还是利用这种飞机执行了不少任务。不过,活塞发动机的航空器终将淡出历史舞台,有关 UH-34 以及其他活塞动力直升机的改造和升级计划都被取消了。涡轮轴发动机的直升机将成为未来战争中的主力。陆战队的直升机最后被 UH-1 和 CH-46 取代。

UH-34 航空画
军用 H-34 在战场之外还执行一项特殊的任务,从 1957 年起一直到六十年代早期,世界上亿万双眼睛都通过电视看见美国总统挥着手从 H-34 里走出。这项任务最早是由贝尔 H-13J 执行的,不过 H-13 实在太小太不体面了,除了总统和驾驶员 再也坐不下第三个人了,它的透明气泡座舱也把总统的一举一动完完全全泄漏给了公众。H-34 另一项临时的任务就是搜寻太空舱和太空人。

VH-13

VH-34 和美国总统(好像是肯尼迪)
早期的 S-58 在陆军中使用最为广泛,其陆战队的型号在越南战争中发挥了重要作用。S-58 经常被用于执行空中突击、人员运输、救伤和炮兵校射等任务。
最终,S-58/CH-34 系列被陆军各单位装备,而且还出口装备了阿根廷、比利时、柬埔寨、加拿大、智利、哥斯达黎加、法国、德国、海地、苏联、以色列、意大利、日本、荷兰、英国等(太多了,不写了)国的军队。除在军队服役以外,H-34 还是一种不错的民用直升机,曾用作空中的士和救火直升机。还有 S-58T 因为较大的载重量和较好的效费比(相对于 THAHE 那样的重型起重直升机),到目前还是一种较好的起重直升机。由于陆军装备了大量的 CH-34,它们退役后经改装涡轮轴发动机继续发挥余热,成为民用市场的抢手货。这些是题外话了,不过它从一个侧面反映出 CH-34 的优异性能。

