在越南战争的下一阶段，随着北越扩大部署地空导弹和不断更新装备，“野鼬鼠”飞机的任务也更加繁重。SA-2后期型和SA-3地空导弹的雷达工作在高于导弹接收机的频率上，降低了“野鼬鼠”们的作战效率。尽管如此，美国空军在1972-1973年发动的“后卫II”战役还是打断了北越防空系统脊梁，“野鼬鼠”飞机掩护了大多数攻击机群飞向目标，并在他们撤出时提供保护。

　　越战结束时，美国空军已经损失了几十架“野鼬鼠”飞机，42名机组乘员战死、失踪，或被俘。出现这么大的伤亡并不奇怪，因为“野鼬鼠”在每次任务中都要面对令人难以置信的危险。用美国空军退役中校艾伦·拉姆的话来说，他们就是“捉SAM的捕蝇纸”。据估算，“野鼬鼠”摧毁（或协助摧毁）了超过40座SAM阵地，但该数字并不足以说明“野鼬鼠”的真实战绩。当“野鼬鼠”在空中盘旋时，北越SAM雷达操作员往往会关闭雷达以求自保，这样就使美国攻击机群能在相对低威胁的环境中作战了。由此挽救的飞行员生命虽然无法统计，但对于攻击机群来说，“野鼬鼠”的确是上帝派来的天使。

　　第一代“野鼬鼠”们证明了SEAD任务的效果，揭示出该任务在美国空军整体战略中不可或缺的地位。由于SEAD任务是如此重要，所以美国空军战后在内华达州内利斯空军基地的美国空军武器学校专门设置了SEAD课程。

赎罪日战争与F-4G“先进野鼬鼠”

　　越战结束后，战术空军司令部显然需要新的“野鼬鼠”飞机来取代F-105G和EF-4C。新系统必须能够应付欧洲战场的高威胁环境，F-4D的机体被认为是一个很好的设计起点，于是他们启动了先进“野鼬鼠”发展项目。

F-4D“野鼬鼠”只改装了两架，图中可以看到机鼻下方硕大的APR-38 RHAW的接收天线

　　但赎罪日战争彻底改变改项目。在1973年以前，以色列人并不认为地空导弹和雷达指挥高炮是严重威胁，但在战争中以色列空军在埃及和叙利亚大规模部署的苏制防空网络的打击下损失惨重，其中最突出的武器是具有低空防御能力的SA-6无线电指令制导与末段半主动雷达制导地空导弹和ZSU-23-4P四管23毫米自行高炮。虽然以色列空军最终发展出对付这些系统的有效战术，但已经损失了100架战斗轰炸机，占以色列空军A-4和F-4E机队一大部分。事实上在战争首日下午，以色列空军在戈兰高地上空的行动就几乎止步不前了，直到采取了对抗高炮和地空导弹的紧急补救措施后局面才有所改观。以色列空军宣称的大约1%的总损失率的水分很大，他们在战争初期的损失率惊人，尤其是近距支援任务。

让以色列空军损失惨重的SA-6导弹

　　能自行机动的SA-6是最先问世的苏联新一代防空导弹系统，其设计目的是清除战场上的执行近距空中支援和遮断任务的敌机。这类系统都能机动并且能跟上行军中的装甲车辆和机械化步兵，其中许多系统的雷达采用了更加难以干扰的连续波体制。在越战中，美国空军战术空军司令部击毁了大量北越坦克（超过700辆，许多是T-54）和重炮（超过250门130毫米火炮），这给苏联人敲响了警钟，发展出以地制空理论。显然，苏联雷达制导武器的密度正在增加，而且向着能承受重度干扰的复杂而带光学备份的频率捷变系统方向发展。

　　这些情况表明，新的先进“野鼬鼠”必须能在低空灵活飞行，以躲避战斗机和地面防空系统的猎杀并提高对地攻击的精确性。该机的RHAW必须覆盖范围更广的雷达频率和脉冲参数，同时还能提供使用常规弹药执行“盲目”攻击时的准确性。该机的火控系统必须与RHAW高度集成，以便兼容研发中的新型弹药。

　　美国空军在赎罪日战争后实施的第一步是尝试把F-4D改装成新“野鼬鼠”，一架F-4D被用作武器系统发展的测试平台。但用F-4E来改装显然更合适，不仅内油更大，J79-GE-17发动机的推力也更大，此外还具有新的APQ-120火控雷达和能大大提高转弯性能的前缘缝翼。于是美国空军决定把116架69财年的F-4E作为基准机身改装成新“野鼬鼠”，编号为EF-4E，但鉴于改装的幅度之大，编号在后来改为F-4G。第一架F-4G于1975年首飞，第一架作战飞机交付于1978年。

在爱德华兹空军基地试飞的YF-4G原型机

　　把F-4E改装成F-4G涉及几处机身和众多的系统更改，其中安装APR-38 RHAW占了大头。该系统占据了F-4E的M-61A1 20毫米加特林机炮的空间，麦道公司的工程师们不得不重新设计颚部吊舱和机鼻内部结构的各个组件，以安装与RHAW相关的25个外场可更换单元以及颚部天线罩。RHAW共有52个天线，分布在颚部吊舱、座舱前方、机背、垂尾顶部。天线的放置位置经过了精心安排以提供近似球形的信号覆盖，能探测来自所有方向的威胁。F-4G的电子战军官后座舱增加了一组任务专用显示器，前座舱只有细微变化。

F-4G机鼻的AN/APR-38天线

　　与RHAW无关的改装就比较少了，F-4G的中线硬点经过修改可挂F-15的2270升副油箱，油箱满载时，F-4G的过载限制为6g，油箱用光后，就可以用机身最大过载限制了。中线油箱还解放了机翼内侧和外侧的两个武器挂点。F-4G还重新布了线以挂载AIM-7F和新型AIM-9，前机身右侧的“麻雀”半埋挂架经常会挂一个自卫干扰吊舱。

　　F-4G可挂载AGM-65A/B/D“小牛”导弹和Mk82 227千克通用炸弹，以及CBU-52集束炸弹。反辐射导弹除支持“百舌鸟”和“标准”外，还通过一个软件补丁和新挂架支持新的NWC/德州仪器AGM-88A高速反辐射导弹（HARM）。机身的另一个堪称重大但相对来说价格便宜的改进是换装J79-GE-17E无烟发动机，额定推力5384千克，加力推力8119千克，消除了其他型号F-4的著名尾烟。