但伊拉克从未装备过苏-20M，伊拉克在1973年购买了18架苏-20，截至1980年9月，第1中队仍拥有16架。
伊拉克苏-20战斗机
事实上，伊拉克苏-20在1980年9月大部分时间里都处于停飞状态。根据1981年5月29日的一份伊拉克空军文件：“在1980年9月4日-10月24日期间，苏-20机队因发动机相关问题停飞，等待苏联专家小组调查。”最后也没有任何伊拉克官方文件显示在1980年9月9日有飞机被击落。伊拉克空军情报局在1992年编写的《两伊战争期间伊拉克飞机损耗分析研究》显示，伊拉克空军在战争中被击落的第一架飞机是第44中队指挥官努巴尔·阿卜杜勒-哈米德·哈马德尼少校驾驶的苏-22，于1980年9月14日被击落。当时哈马德尼率领苏霍伊双机编队进入伊朗领空进行目视侦察，僚机报告说遭轻武器射击，一开始什么事也没有，一分钟后，哈马德尼的飞机“在没有任何征兆的情况下突然爆炸”。飞行员被宣布失踪，从此杳无音讯。
伊拉克方面承认的1980年9月边境冲突期间的唯一损失是贾西姆·达耶上尉驾驶的米格-21R，隶属第70中队。具体击落的日期和详情仍然不明，击落地点则是“阿巴丹北部”。
那么，阿塔伊和帕夏-普尔非常有可能在1980年9月9日获得了AIM-54导弹的首个战绩，击落了一架米格-21R。紧接着在1980年9月17日，费雷敦-阿里·马桑达拉尼中尉和卡西姆·苏丹尼中尉机组又用AIM-54击落了一架米格-23。就这样，伊朗空军的F-14“雄猫”战斗机获得了AIM-54导弹的首个实战战绩，而且是在两伊战争之前的边界冲突中获得的。
“雄猫”战“狐蝠”
1980年，伊拉克空军接收了自己的首批“狐蝠”战斗机，共有12架米格-25P截击机和12架米格-25R侦察机以及6架米格-25PU双座教练机。但是，苏联人提供的这批米格-25照惯例是“猴型”，在航电配置上远低于伊拉克人要求的技术标准，装备的是RP-25“旋风”-A1脉冲雷达和R-40空空导弹，所以巴格达一开始拒绝接收这批飞机。
莫斯科最终妥协了，同意照伊拉克人的要求升级米格-25P，为该机更换了RP-25“旋风”-A2雷达和R-40RD/TD导弹，并负责训练伊拉克空军的米格-25机组。1982年5月，伊拉克“狐蝠”执行了首次入侵伊朗领空的作战任务，之后开始对伊朗进行一系列侦察飞行。这些行动促使伊朗空军紧急起飞F-14“雄猫”战斗机进行拦截。
伊拉克米格-25P
于是，冷战中最负盛名的两种战斗机开始了正面交锋！
但猎杀伊拉克“狐蝠”存在很大困难。由于一名1980年叛逃至伊拉克的伊朗官员向巴格达献出了伊朗预警雷达网络蓝图，所以伊拉克米格-25飞行员在加速和爬升到作战高度开始执行任务之前，就知道应该从何处悄悄侵入伊朗领空。
所以伊朗防空部队经常很晚才能发现“狐蝠”，导致伊朗F-14战斗机的机组只有三到五分钟的时间去尝试拦截。实际上，如果想要成功击落一架入侵的伊拉克米格-25，除非“雄猫”正好出现在敌机正前方。
尽管存在诸多困难，伊朗“雄猫”飞行员们逐渐重拾起他们70年代在美国接受的战术训练，开始尝试拦截“狐蝠”。这些早期拦截作战基本上颗粒无收，只有一人例外。沙赫拉姆·罗斯塔米上校声称自己在1982年9月16日于波斯湾北部上空击落一架“狐蝠”，在1982年12月2日又击落另一架“狐蝠”，但这两次宣称战绩都缺乏证据支持。
由于AIM-7“麻雀”效能低下，所以AIM-54A成为两伊战争中F-14的主要武器
几天后，阿里-阿斯加尔·贾汗巴赫什少校在拦截一架向德黑兰接近的伊拉克米格-25时，未能成功用导弹击落敌机，逼近后他用M61“火神”机炮向敌机射击，可能命中了几发炮弹。伊拉克飞行员急于逃避，在慌乱之下犯了一个错误，左转朝苏联边界飞去。
伊朗报纸报道说，1982年9月的这次空战是F-14击落的首架“狐蝠”，被贾汗巴赫什击伤的米格-25在燃料耗尽坠毁在土耳其境内。但这个战果无法得到伊拉克空军记录的证实。
罗斯塔米上校继续尝试猎杀“狐蝠”，他的坚持终于在1983年6月获得了回报。他驾驶“雄猫”战斗机在波斯湾哈尔克岛上空巡逻时，地面管制员通知一架伊拉克飞机正从北方接近，高度21400米，速度接近2.5马赫，显然是一架米格-25！
罗斯塔米立即从0.4马赫加速到1.5马赫，同时执行一系列快速爬升来到12200米高度。随着两架敌对战斗机之间的高速接近，他们之间的距离从240公里迅速下降到64公里。罗斯塔米的后座雷达拦截官穆罕默德·拉菲中尉锁定这架伊拉克“狐蝠”，然后发射了一枚AIM-54A“不死鸟”导弹。
巨大的导弹爬升向高空，同时罗斯塔米驾驶“雄猫”向一侧醉了20-30度的急转机动，以躲避米格-25可能发射的导弹。几秒钟后，“不死鸟”直接命中敌机，米格-25化为一个巨大火球，带着燃烧的碎片向地表坠落。
唯一一名击落过米格-25的F-14飞行员——沙赫拉姆·罗斯塔米
战后调查显示，这架被击落的“狐蝠”是伊拉克空军第84中队中队长阿卜杜拉·法拉杰·穆罕默德中校驾驶的米格-25R。在当天的任务中，穆罕默德座机的雷达告警系统出了故障，以致于在被F-14的雷达锁定时没有发出警告。虽然地面管制员警告他前方出现F-14，但他仍一意孤行，并为此付出了生命代价。