原著：Peter Collins
韩国航空宇宙产业株式会社（KAI）的T-50教练机被设计用于填补韩国空军当前教练机与第四代战机之间的教练机空白，《Flight Globe》杂志的试飞员在2006年初成为第一名飞这种教练机的非韩国飞行员，以下是他的试飞报告。
本文作者Peter Collins
许多国家的空军都刚刚订购或接正在接收第四代战斗机，其中有波音公司的F/A-18E/F、法国“阵风”、欧洲“台风”战斗机、洛克希德·马丁公司的F-16E/F、萨博“鹰狮”等等。这些战斗机都配备了先进系统和武器，使飞行员能成为任务指挥官，所以对他们技能的要求也远远超过以往。
这些飞机都配备有数字化线传（FBW）飞行控制系统（FCS），可提供无忧无虑操控。此外高推重比、持续大过载、大迎角飞行能力、准超音速巡航、高升限、高攻击速度也基本成为标配，当然还少不了先进数字化航空电子设备、雷达、传感器和武器了。
鉴于这种层面的性能，这些国家的空军需要训练有素的飞行员才能发挥出第四代战斗机的最大潜力。但现有的高级喷气式教练机能胜任吗？要知道如今被广泛使用的教练机，如马基MB339、BAE“鹰”式和达索/多尼尔“阿尔法喷气”仅具有模拟式仪表和常规操控能力，而且机龄也日益老化。
为了填补现有高级教练机和第四代战斗机之间日益扩大的差距，各国空军普遍设立作战换装部队（OCU），用大量第四代战斗机的双座型培训飞行员，训练成本相当高昂。由于飞行学员对第四代战斗机的先进系统和飞机特点缺乏了解，OCU的学员淘汰率居高不下，这进一步增加了培训费用，拉低了培训效率。
性能匹配
要解决这个问题，答案似乎是就是装备能与第四代战斗机配套的高级教练机，而这也是韩国航空宇宙产业株式会社（KAI）T-50“金鹰”背后的设计理念。T-50是第一种在设计时就旨在满足空军第四代战机配套需求的高级教练机，在性能、航电、系统和武器方面都能与新一代战斗机相匹配。
T-50是第一种在设计时就旨在满足空军第四代战机配套需求的高级教练机
不过，一架高级教练机必须保留足够温顺的操纵品质以实现对学员的渐进式教学，他们中许多人也许才刚刚完成了初级训练课程，此外还需具备能让训练真正有效率的后座教官座舱环境。KAI同时提供T-50高级教练机和增强的T-50先导战斗机教练机（LIFT），后者装备有APG-67多模雷达、内置20毫米机炮、具备武器挂载能力的5个外挂架。
本次试飞的目的是看看T-50在满足现代化训练需求方面做得有多好，我来到KAI在光州空军基地（模拟器和地面训练）和泗川空军基地（生产工厂和试飞）的设施进行了评估。我是2006年1月T-50获得韩国军方适航认证后的第一名被邀请试飞该机的外国飞行员。这架飞机首飞于2002年，从研发到获得认证，整个过程共进行了1411架次试飞。
KAI是韩国所有航空航天公司合并后的产物，由原三星航空宇宙公司、大宇重工航空宇宙部和现代宇宙航空公司合并而成。除T-50外，KAI还在泗川工厂生产KT-1涡轮螺旋桨教练机。韩国之前曾自行组装了超过140架的KF-16战斗机，洛克希德·马丁公司作为T-50项目的的主要合作伙伴，除贡献其战斗机设计和制造经验外，还将帮助T-50开拓海外市场。
KAI希望向韩国空军出售140架T-50，潜在的出口市场规模超过600架。2005年11月T-50首次在迪拜公开亮相。
从零设计
T-50的概念研究始于20世纪90年代初，目的是确定一种全新高级教练机的规格要求，所以看起来KAI在T-50的发展完善上已经花费了很长时间。当时T-50的主要竞争对手是“鹰”128教练机，该机有着类似的先进航电，但机身设计可追溯至20世纪70年代，所以“鹰”128即使经过最新气动和发动机升级后，性能还是比T-50低得多，更别提缺乏雷达和线传飞控了。
KAI在泗川以北200公里的光州空军基地建设了训练中心和模拟器大楼，以支援T-50进入韩国空军服役。新大楼里有数间可容纳80名学生的机算机培训室及一间用于计算机辅助教学的大讲堂。为了培训地勤人员，大楼里还有几间大型车间/培训室，配备有T-50硬件实物，如机翼、发动机和起落架等。
至于飞行模拟器，这里有两套作战飞行训练器（OFT）和两套更先进的300°x135°球幕全任务训练器（FMT），FMT之间可以连线进行1对1对抗训练。我在每种模拟器上都体验了约45分钟后，迅速熟悉了飞机的座舱和飞行特点。OFT和FMT在视觉逼真度、操控手感和控制响应方面都表现优秀，总体感觉与西方飞机制造商提供的任何模拟器都不相上下。
T-50的OFT飞行模拟器，座舱具有三个MFD
T-50的球幕全任务训练器
我要试飞的是T-50第一架原型机001号，该机安装了额外的飞行测试仪表，左侧多功能显示器（MFD）位置安装了可更改飞控系统参数的大型面板，所以不能代表生产型的座舱。这架飞机没有安装雷达，机翼很干净，没有外部副油箱，内油2180千克。
T-50第一架原型机001号
T-50生产型的基本操作空重是6620千克，额外的测试仪器使我们这架飞机的最大起飞总重增加到8870千克，重心位置位于35.5%平均气动弦处。原型机的速度被限制在1.3M（生产型是1.5M），升限被限制在12800米（生产型是16770米），原型机在所有气动和操控方面都与生产型一致。
T-50安装一台通用电气F404-102加力涡扇发动机，军推5400千克，加力推力8030千克，满内油推重比0.92。发动机配备了双通道全权数字发动机控制单元（FADEC）。
T-50安装一台通用电气F404-102加力涡扇发动机，军推5400千克，加力推力8030千克，满内油推重比0.92
这次飞行的安全飞行员是李忠焕中校，他是一名来自第52测试与评估大队的试飞员，也是泗川基地KAI/韩国空军T-50联合测试团队成员。我在前座，将在整个飞行任务中操纵飞机。我从泗川的06L跑道起飞后，一架韩国空军的KF-16伴飞飞机将一路跟随。我们的训练空域在基地西南50公里处，下方是海面和海岸，低空有强气流。
我们爬上测试机棚中的一个平台登机，此时外部气温是0度，正常登机是要爬由地勤放置和取下的T-50专用登机梯。步入座舱很容易，固定马丁·贝克MK16零-零弹射座椅的安全带也很简单。虽然座椅没有其他马丁·贝克那样的负过载固定带，但我在飞行过程中也没感觉出什么区别。