前进航空管制官（FAC）的起源
谈及前进航空管制官，必须提到诞生他的原因：近距离空中支援的发展。作为新生事物，前进航空管制体系诞生之初，就笼罩在美国陆军与空军对近距离空中支援指挥权争夺的阴影下。这一军种矛盾的直接后果，就是空军的前进航空管制体系被束之高阁将近二十年，双方因为无聊的争夺都没有得到好处。
美国空军对近距离空中支援条令的总结体现于 1946 年 8 月发布的 FM31-35，对空地联合行动的条令规定。这一条令主要根据第十二集团军群和第九航空军二战时期在欧洲作战得出的经验教训总结而来，而 1950 年 9 月 1 日发布的“空地协同行动联合训练指引”，简称 JTD，则在具体执行层面上全面阐述了 FM31-35。二次大战后，美国陆航与英国皇家空军全面研究并借鉴了德国空军近距离空中支援体系和理论，得出的结论是：德国空军和陆军捆绑的过死。战术空中力量必须集中控制，以争夺全面制空权为第一目标，这一目标完成后才能实行对地攻击支援。这时，将由搭乘轻型侦察机的空地联络员在前线上空徘徊，确定敌方目标，引导轰炸和远程炮兵实施攻击。这些驾驶着轻型联络机的飞行员们，就是前进航空管制官的雏形。
但陆军并不喜欢这套方案。陆军眼中最佳的选择，是海军-海军陆战队的近距离空中支援体系。不使用原属同门的空军提供的方案，陆军宁可选择老对手海军是有原因的。太平洋战争期间，海军-海军陆战队派遣空地联络小组和地面作战部队一起行动，为部队指挥官提供目标分析意见并选择目标，然后将指挥官的空地支援要求传递给空中的联络机。驾驶联络机的通常为陆战队航空队资深军官，对作战计划和地面目标情形了解深刻，他们将审核这一要求并呼叫战斗轰炸机攻击。这一体系经过了二战战火的考验，而其核心——地面部队指挥官指挥空地支援——则是陆军的至爱。战争结束后，和陆军的希望完全相反，独立的空军把所有战术空军资源统一划归防空司令部和战术空军司令部，两者均隶属于大陆空军司令部。全部集中完成，和陆军彻底划清界限后，才在条令里加上一句“战术空军司令部为地面，海上或两栖登陆行动提供空中支援”。陆军对此极为不满，可又毫无办法，双方的关系也自此埋下了许多变数。
“蚊子”登场
1950 年 7 月是前进航空管制官们值得纪念的一个月，第 6147 战术管制中队（后升级为大队）的飞行员们驾驶着轻型飞机作为 FM31-35 新条令下规定的“航空战术空中协同官”第一次出动，飞翔在朝鲜半岛不断败退的南朝鲜军队上空，侦察地面形势并标定敌方目标。第 6147 中队指挥官莫瑞尔.卡尔顿中校对他的下属前进航空管制官们强调，他们的首要任务是侦察前线地面形势，召唤空中支援协助地面友军，以及指挥预先由第八集团军计划的空中打击行动。
朝鲜上空的 L-5 轻型联络机
最初担任前进航空管制官座机的是 L-5，陆军使用的一种炮兵校射飞机。这种飞机只能作为临时替代品，卡尔顿中校随后要求远东航空军为他们配备 T-6“德克萨斯人”教练机替换 L-5 轻型侦察机。尽管仍有诸多不尽人意之处，无线电呼叫代号为“蚊子”的 T-6 教练机一直作为前进航空管制官们的标准座机直至战争结束，而前进航空管制官们在 20 年后才真正得到梦想的座机。
朝鲜机场的 T-6
T-6 是原北美生产的 AT-6 高级教练机，双座单发下单翼结构，装一台 P&W R-1340 600 马力发动机，到 1945 年停产为止生产 15,495 架，美国的各个军援国都有使用。平心而论，T-6 教练机确实是一款不可多得的前进航空管制官座机：操作简单，维护容易，滞空时间长，绝大多数飞行员都有在其上训练的经验。T-6 的低失速速度能让飞机在目标上空持续低速徘徊，机上观察员可充分观察战场形势。T-6 的水平机动性十分出色，最高时速 210 英里，能够在大多数情况下逃开地面火力袭击。T-6 的起降距离很短，能够在条件简陋的前线机场部署。
但是，T-6 的一个致命缺点就是它的下单翼。这一机翼常常阻碍观察员向下观察战场形势，因此 T-6 不得不持续转弯来获得较好的观察视野。在这点上，下单翼侦察机远不如上单翼有效。另一个问题则出于航空管制官们的个人态度：他们不喜欢单引擎的侦察机。由于任务特性，他们时常要贴近地面侦察情况，这令地面火力对他们的威胁甚大。出于安全因素，前进航空管制官们都希望驾驶双引擎飞机，一旦一个引擎被击中后还有另一个支持。
另外的问题则是导航系统的缺失，后来应用广泛的甚高频多向导航系统和战术航空导航系统并不存在于 1950 年的朝鲜战场上。在崎岖多山的朝鲜中部地区，尤其是夜间飞行中，飞行员常常为闪避忽然出现的山峰惊出一身冷汗。1950 年 11 月和 12 月朝鲜的气候十分恶劣，气温骤降之余伴随着降雨和降雪，能见度极低。在朝鲜北部飞行时，8,000 到 9,000 英尺高的山峰常常无征兆的出现在航路上。
更令前进航空管制官们尴尬的是，T-6 是一架手无寸铁的飞机。他们抱怨，一方面是无力反击地面防空火力，常常被大白天大模大样架起对空射击的轻机枪打的郁闷无比；一方面，当飞机发现快速移动的敌军目标时无力攻击，眼睁睁看着他们在战斗轰炸机到来前隐蔽起来。用原本指示目标用途的白磷火箭弹攻击地面行军纵队取得了出乎意外的良好效果，证明 T-6 有能力对地攻击。对一架在前线上空的飞机而言，拥有足以反击的火力是必须的。
一架战地空运司令部的 C-47 在降落，近处是两架在南朝鲜平泽准备出发的 T-6，机翼下挂载指示目标的白磷火箭弹
切斯特.T.可赫中尉和他的观察员弗兰克.H.阿姆斯特朗中尉就曾在一次类似事件中检验了 T-6 的攻击能力。当他们驾驶着T -6 在前线上空侦察时，发现山岭上有一条长长的行军轨迹，并顺着这条轨迹发现了一队盖着伪装网的车队。此时他们的无线电失灵，无法召唤战斗轰炸机，因此他们决定做个试验。T-6 机翼下挂着几枚用于标定目标的白磷火箭弹，他们压下机头，向车队发射了 5 枚这种火箭弹，炸毁了数辆汽车。另一次事件中，一架同样无法召唤战斗轰炸机的 T-6 用携带的白磷火箭弹炸毁了一处机枪阵地。