由于长期缺乏现实威胁，美国空军对于反隐身的考虑刚开始，没有机翼前缘L波段天线的相关报导。F-22早就有加装侧翼天线的设想，但苦于经费，与数据链和其他先进技术一直耽搁下来。F-35倒是没有公布过有侧翼天线的设想，除非全向光电探测系统能替代雷达的功能，否则在与隐身战斗机的空战中容易吃亏。歼-20的机载电子系统还在保密之中，是否采用侧向天线不得而知。如果T-50按时服役，这将是世界上第一种装备侧向天线的战斗机，但T-50的按时服役成了大问题。
T-50是2010年1月29日首飞的。T-50的首飞被认为是俄罗斯尖端科技复苏的象征，普京甚至宣布将在2016年12月31日前服役，在2020年前装备至少60架。
但此后T-50陷入不断的技术问题，研发进度大大推迟，到现在只有略多于700个小时的试飞时间，这对于这样一个重大的研制项目实在是太少了。
到2015年，已有5架T-50原型机组装完毕，但这些飞机经常趴窝，或者接受不断的修改。第一架T-50-1在2011年8月到2012年9月之间回厂大改，据说是因为结构损坏，可以肯定的是机背蒙皮更换了。
5号机T-50-5在2014年6月10日的试飞中在跑道上起火，用了16个月的时间大修。
现在重新命名为T-50-5R，在2015年10月16日重上天空。6号机T-50-6半途而废，组装停止，已有部件用于修理其他飞机。2014年以来，T-50-2、-3、-4主要在阿赫图宾斯克的契卡洛夫国家试飞中心有空军试飞员试飞，但至今没有可以确认的实弹发射。2015年2月，俄罗斯宣布，将在2015年里再组装完成3架原型机，但一架都没有交付。按计划，2016-18年间应该组装8架T-50S预生产型，2019年开始正式的批量生产，现在看来计划要推迟。
2014年莫斯科航展还出动3架展示，2015年只出动1架了。
现在组装的T-50属于“第二阶段”设计，原设计在试飞中发现严重的结构强度不足的问题。
T-50的气动设计被看成是苏-27的隐身大改，这又对又不对。苏霍伊在对F-22深入分析后得出结论，F-22这样的紧密并列发动机的双发布局只能发挥上下偏转的推力转向，不可能实现横向的推力转向，因此没有充分利用推力转向的潜力。另外，紧密并列的结果是使得机内武器舱的空间碎片化，每一个弹舱都难以容纳大型武器，空间利用率较低。
宽间距双发则没有这样的问题，双发之间的“隧道”空间是天然的机内武器舱，不仅空间利用率高，而且位置靠近重心，武器投放对重心的影响小。
