虽然F-14“雄猫”战斗机早在2006年就退役了，但它仍然以各种形式活着。
在我们的现实世界中，由于A-12“复仇者”项目打了水漂，F/A-18E/F“超级大黄蜂”成为了21世纪美国海军的主力战斗机。经过成本大幅超支、重量增加和巨大延迟后，国防部长切尼砍掉这种舰载隐身飞翼攻击机，给美国海军航空系统司令部（NAVAIR）的未来战力留下一个巨大的空洞。
1991年冷战刚刚结束，庞然大物苏联轰然倒下。美国国会已经受够了执行了几十年的高风险、咄咄逼人的国防政策，“和平红利”情绪在上升，国防预算开始下降。
随着A-6E TRAM（目标识别与攻击多路传感器）“入侵者”迫在眉睫的退役，以及A-12项目被取消产生的真空，飞机制造商开始考虑推销基于现有平台设计的“符合逻辑增长”的方案。他们觉得如果新方案看上去和现有飞机差不多，而且也具有一个人们熟悉的改型编号，那么国会老爷们就有可能把这个方案视为对经过验证的现有平台的低风险低成本升级，于是就会爽快地拨款采购了。
此时美国海军正在筹划NATF项目（相当于美国空军的先进战术战斗机（ATF）项目），但研发成本和和时间都将花费巨大，而且本身正被A-12“飞行立体脆”失败的阴影所笼罩。很明显，国会老爷们需要一种更简单的东西。最终，这种“低风险”和看似眼熟的设计理念获得了成功，国会最终同意发展和采购F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机。不过，在某些人看来，老爷们选择了一架错误的飞机……
快速打击
“超级雄猫21”脱胎于格鲁曼公司在A-12项目完蛋后提出的“雄猫快速打击”的方案。而“快速打击”的含义是通过两项升级来提高现有F-14的打击能力，一是给“雄猫”装备类似美国空军“蓝盾”（LANTIRN）系统那样的高端导航和瞄准吊舱，二是为F-14D的APG-71雷达增加对地攻击模式，并支持更多种类的火力圈外武器（如AGM-84E“斯拉姆”和AGM-88 HARM）。
“快速打击”方案的目标更多是瞄准以较便宜的价格填补“入侵者”退役留下的空缺，而不是取代高端的A-12，而且被看做是对当时已经服役的F-14B/D的重大技术升级。不过，格鲁曼听说了麦道正在研制一种全新的“大黄蜂”改型后，觉得“快速打击”方案吸引力不足，于是又向美国海军提出了一种真正的超级“雄猫”方案——“超级雄猫21”。
注：“快速打击”方案最终促使美国海军在日后为F-14机队增加LANTIRN瞄准吊舱，这项相对朴素的升级被认为是美国海军航空系统司令部（NAVAIR）迄今为止对现有平台做的最佳投资之一，使专注于防空任务的“雄猫”战斗机在上世纪90年代末摇身变为战斗轰炸机，进入21世纪初又担负起前进空中管制任务。
超级雄猫21
“超级雄猫21”的设计基于原始F-14，通过换装GE-F110-129发动机获得1.3马赫的持续超巡（不开加力维持超音速飞行）能力。
