尽管美国国会屡次要求，包括众院军事委员会空地力量小组在2017年预算案中指令美国空军研究再生产至少194架F-22的问题，美国空军的一贯态度始终是反对重启F-22的生产。但即将离任的美国空军参谋长马克·威尔什上将在2016年5月26日的美国空军协会早餐会上说到，“我不认为这（重启F-22生产）是荒诞的主意。”这是美国空军高层首次公开支持考虑重启F-22的生产。
重启F-22生产的由来
F-22是当今世界最先进的量产战斗机，也是世界上唯一的量产第五代（中国称为第四代）战斗机，但这也是在20多年前就首飞的战斗机。F-35到底是算处在批量生产中还是在后期研发中，谁都说不清楚，唯一清楚的是尚未达到可以实战的全状态，生产交付也还在低速进行中。中国的歼-20尚在紧锣密鼓的试飞中，据说批量装备在即，但离形成战斗力尚有时日。俄罗斯的苏霍伊T-50不光尚未完成研发，至今连正式型号代号都没有，T-50是设计局的内部代号。印度、韩国、日本、土耳其的第四代战斗机连认真的纸上谈兵都谈不上，就更加遥远了。
还在不久之前，F-35项目办公室主任克里斯托弗·博格丹中将还信誓旦旦地说，F-35是世界上最棒的战斗机，连“除了F-22之外”的客气话都刻意省却了，引起人们的很多猜度。美国空军空战司令部司令麦克·霍斯蒂奇上将也说过类似的话，更加引起人们的遐想。不过除了少数高级军官用意暧昧的背书外，美国空军上下对F-22和F-35在空战中的优劣并无犹疑，对F-35充当未来空战主力不看好，而对F-22早早停产口诛笔伐。
F-22是因为成本过高和能力过度而在罗伯特·盖茨任国防部长期间被下令提前停产的，在反恐和军费开支高峰时被看作不必要的奢侈，时任空军参谋长麦克·莫斯利上将和空军部长麦克·韦恩还因为坚拒削减F-22数量在政治不正确而被革职，B-52违规带核弹飞行只是借口。但“低成本”的F-35有违重望，成本居高不下，性能却令人不放心，尤其是空战性能。美国空军对苏霍伊T-50还不太担心，但歼-20的出现使得F-22的能力突然之间不再过度了。F-35对战歼-20的前景黯淡，而F-22对歼-20如果不占微弱优势的话，至少不会居于劣势，难怪美国国内不乏重开F-22生产线的呼声。F-22的最后批量离地单价“只有”1.39亿美元，并不高于F-35多少，随着批量的增加还可能进一步降低。美国国会多次责令美国空军研究有关事宜，但美国空军一直坚决反对。
简单重启F-22生产线的话，F-22首飞以来的大量重大技术进步都难以直接应用到新生产的F-22上，在现有架构上大幅度改进、升级不仅受到原架构的限制，还有显而易见的投资和成本攀升问题，这还不算重启封存已久的生产线的直接投资和时间问题。洛克希德封存的只是与总装F-22相关的最后总装线关键设备，大量的外包部件和系统的生产线、供应链都不在洛克希德的封存范围之内，很多部件的生产早已停止，库存耗尽，生产线转产甚至整体转型。事实上，按照价值计算，F-22的机体只占成本的20%，重启整个生产链兹事体大。兰德公司在F-22尚未停产的2010年就提交了研究报告，指出停产两年后再生产75架F-22需要耗资170亿美元（2008年币值），约合2.27亿（包括研发和生产线投资，不包括的话，离地单价1.79亿）美元单价。相比之下，继续生产的话，单价降低到1.73亿（离地单价1.39亿）美元，当然这已经不可能了。兰德的估价也只适用于停产两年后重启的情况，主要供应链环节依然在运转或者容易恢复，现在也已经时过境迁了，重启投资必将显著增大。
美国空军一直认为现有F-22不够用，但又坚决反对重启生产，不过现在改口了
很大原因是因为搭档的F-35不给力
更因为歼-20太给力
美国空军态度的转变
由于这些问题，美国空军一直反对重启F-22生产线。主要问题还是在于经费。美国空军正在进入“高消费”时期，F-35的大量生产将占用大量军费不说，F-35推迟服役迫使美国空军大量升级延寿F-15、F-16，造成巨额额外开支，加剧了军费拮据的问题。另一方面，空中加油是美国空军远程部署和持续存在的秘密武器，KC-46加油机的批量生产和服役是当务之急，现有的KC-135已经实在太老旧不堪了。在这样的背景下，需求急迫的下一代轰炸机LSR-B（也称B-21或者B-3）已经不能从正常的年度军费中负担，而是要求国会以国家安全关键项目为名专项拨款，以避免挤占正常换装投资。美国海军也有同样的问题，替换“俄亥俄”级的下一代战略导弹核潜艇（简称SSBN-X）的全面研发和建造投资实在太大，必将挤占正常造舰投资，因此也在要求专项拨款。问题是，专项拨款也好，正常军费也好，这只是哪个口袋的问题，美国国会的口袋一共只有这么大，在严峻的预算控制压力下，已经变不出戏法了。这笔糊涂账还不知道怎么解决，重启F-22实在是不必要的干扰。
另一方面，重启F-22生产对下一代战斗机的研发也是不必要的干扰，美国空军已经启动下一代战斗机的预研。F-22代表的是隐身、超巡、超机动和网络战，F-35对隐身和机动性要求降级，取消超巡，但增强网络战能力。然而，无人机和人工智能的发展方兴未艾，未来空中战场上有人战斗机与无人战斗机的组合与协作依然在诱人幻境与可实现前景之间游移，隐身与超视距智能武器的相对实际战场作用也存在争议，下一代战斗机到底应该是什么样的尚且没有定论，全面研发与投产更是必将成为另一个专项拨款。在时间上，考虑到研发时间和预算压力，下一代战斗机不可能在2030年前服役，而歼-20很可能2020年就要批量服役了。在保留必要的本土后援和训练之用之外，有限的F-22把守阿拉斯加-夏威夷-关岛一线已经捉襟见肘，用F-35镇守冲绳和南海又实在不放心，美国空军开始心思活络：或许重启F-22生产真的不是坏主意。