利佩茨克战斗训练中心的“俄罗斯猎鹰”（Sokoly Rossii）飞行表演队的苏-35四机编队，苏-35这款战机采用了全新的四余度数字式电传飞行操纵控制系统

　　尽管如此，早在几年前苏-35S就开始向俄罗斯空天军的有关部队单位交付了。2014年2月12日，在交接仪式上，首批12架飞机被交付给第一支装备苏-35S的作战单位——驻扎在阿穆尔河畔共青城Dzyomgi空军基地的第23歼击航空兵团（Istrebitelnyi Aviatsionnyi Polk，IAP）。2015年7月，苏-35战机开始交付驻扎在符拉迪沃斯托克Tsentralnaya Uglovaya机场的第22歼击航空兵团。接着，在2016年12月，苏-35装备了驻扎在芬兰边境附近卡累利阿地区Besovets机场的第159歼击航空兵团。

　　2015年12月，俄罗斯又订购了额外50架苏-35S，从而使订单总数增加到了98架。这批飞机中的前10架在2016年11至12月部署到了卡累利阿地区的Besovets机场，其中4架很快就被派往叙利亚，替换了已经部署在此地的4架苏-35。截至2017年12月，俄罗斯空天军共装备了68架苏-35战机，其中在Dzyomgi基地装备了两个中队，在Tsentralnaya Uglovaya机场和Besovets机场各装备了一个中队，其余的则在阿赫图宾斯克（Akthubinsk）和利佩茨克（Lipetsk）的评估中心里。

利佩茨克战斗训练中心的“俄罗斯猎鹰”飞行表演队装备的苏-35S战斗机

第一滴血

　　在2015年11月俄军的一架苏-24被土耳其的F-16击落之后，俄罗斯在2016年1月下旬向叙利亚派出了4架苏-35S战斗机，目的是加强其战斗机护航兵力。在叙利亚参战的空勤人员是轮流转换的，旨在让各个苏-35中队都获得实战经验。

这架苏-35S在执行完任务后在跑道上滑行时，尾喷管中的气流将两个减速伞吹得鼓了起来

　　除了R-27和R-73空对空导弹之外，新“侧卫”还被观察到挂载了新型R-77-1中程空空导弹。人们有时还会看到这些飞机挂载着250千克重的“铁炸弹”，不过虽然俄罗斯方面声称苏-35S使用了空对地制导武器，但尚没有影像资料证据出现。在叙利亚参战的苏-35在飞行时通常挂载着“希比内”（Khibiny）干扰吊舱。

　　在叙利亚的部署确实使苏-35飞行员能够在复杂的战场环境中作战，但这也是为这款战斗机打出的一条有用的广告——而且这很可能才是主要目的。的确，实际上大多数任务足可以由上一代攻击机和直升机来完成。

苏-35S已经被定期部署到了叙利亚，此举可以视为是对这种新型“侧卫”的有效展示

　　俄罗斯方面计划在未来3年内每年制造并交付10架飞机，从而在2020年完成苏-35S的交付工作。等到了那个时间点（2020年）上，俄军预计将转向采购苏-57战斗机，该机同样是在阿穆尔河畔共青城生产的。

　　有一点是肯定的——计划可能会改变。事实上，据《作战飞机月刊》杂志预计，“第二阶段”的苏-57要么姗姗来迟，要么会非常昂贵，因此可能会导致俄军方采购更多的苏-35。阿穆尔河畔共青城飞机厂要想生存下去，则每年至少要生产20架战机。如果苏-57没有作好投产的准备，而且如果苏-35的出口订单数不足的话，那么俄军方采购更多的苏-35将是不可避免的。

　　人们对苏-35已确定的出口订单予以了密切的关注。在经过十年的谈判之后，第一份期待已久的向中国出口24架苏-35的合同于2015年11月签署。据报道，俄罗斯不希望向中国出售的飞机数目在48架以下，但中国人民解放军空军显然希望获得数目尽可能少的飞机。据推测，也许中国方面只是想获得苏-35的技术。

　　首批4架苏-35于2016年12月飞抵中国，紧接着又有10架苏-35在2017年交付中国，最后的10架将在2018年交付。这些飞机是以“基准配置”交付的，然后整合了中国的特殊设备和武器。为数不多的有关中国空军的苏-35的图片显示，从外部来看，它们只是在天线方面与俄罗斯自用版本有微小的不同。

俄罗斯共青城飞机制造厂的技术人员在即将交付中国的苏-35SK战机前合影

　　另一笔订单可能会来自阿联酋，实际估计采购量在12至24架飞机之间。印度尼西亚计划采购的数量较少——仅有11架战机，而且印度尼西亚政府已经在2017年夏天批准了这一军购计划。其他潜在的客户，如利比亚和委内瑞拉，已经终止了采购意向。早在2009年，利比亚采购12架苏-35战机的雄心还处于一个不断上涨的状态，但随后爆发的动乱让这一切变成了镜花水月。

不断有迹象表明，阿联酋可能会购买少量的苏-35——这将是一个颇受欢迎的苏霍伊战机新市场

苏-35有多好？

　　俄罗斯国防部副部长尤里•鲍里索夫（Yuri Borisov）在2017年8月告诉俄罗斯电视台说：“在叙利亚的战斗中，苏-35获得了最好的成绩。”大概是为了解释一下，鲍里索夫接着又补充评价说：“即使与‘第一阶段’的苏-57相比也毫不逊色”。事实上，苏-35与苏-57最大的区别就在于机体，后者在设计上为了进行超音速巡航飞行和机动而进行了优化，并采用内部武器舱来帮助获得更小的雷达散射截面积（RCS）。这两款飞机都是在相同的生产设备上生产的，采用了相同的生产工具，所以生产标准也是相似的。这两款战机采用的发动机实质上也是一样的，只有使用了新一代“产品30”发动机的升级版苏-57才会在性能上有明显的改善。这些发动机也可以很容易地装配到苏-35上。二者在作战航电设备方面的主要区别是苏-57采用了N036“松鼠”有源相控阵雷达，而苏-35采用的则是N135“雪豹”无源相控阵雷达。这两种战斗机使用的“武器套件”实际上是一样的。