译者注：本文原文发表在2018年2月刊的《作战飞机月刊》杂志（Combat Aircraft Monthly）上，原作者是彼得•布托沃斯基（Piotr Butowski）。布托沃斯基先生是一位波兰航空专家，也是多本航空杂志的特约作者，他对俄罗斯航空工业有长期的研究，其研究成果为各种渠道所引用。译文所配图片有改动。
“《作战飞机月刊》杂志对苏霍伊设计局的苏-35战斗机进行了关注——这是一种日益受到重视的战斗机，因为其在俄军中的服役历程证实了自身的价值。”
刚刚抵达位于利佩茨克的第4战斗应用和飞行人员再培训中心的“红色03号”苏-35S战斗机
背景概述
在2003年的迪拜航展上，俄罗斯方面宣布要启动苏-35项目。我们再把目光“快进”到2017年，在这一年11月的迪拜航展上，苏-35已经是以一款成熟战斗机的面貌出现了，它不仅为俄罗斯空中力量和中国空军进行了批量生产，而且已经在叙利亚参加了实战。
就在2017年迪拜航展之前的几个星期，苏-35S战斗机在完成了所谓的“国家评估”之后，从俄罗斯空天军（VKS）那里获得了其“合格证明书”。“红色58号”苏-35S战斗机（注册号RF-81746已被移除）现身迪拜是有一定意义的，因为一直有传闻说阿拉伯联合酋长国（UAE）对这些崭新的“侧卫”感兴趣。
在2017年11月份的迪拜航展上作静态展示的苏-35S战斗机
除了给出“谈判还在继续”这种一般性的陈述之外，俄罗斯官员拒绝就阿联酋可能购买“侧卫”一事发表评论。
俄罗斯负责军火工业的副总理德米特里•罗戈津（Dmitry Rogozin）亲自来到了迪拜，并接见了阿联酋武装部队副总司令谢赫•穆罕默德•本•扎耶德•阿勒纳哈扬（Sheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyan），还让后者近距离观看了苏-35S战斗机。
俄罗斯人在这笔生意中有很强的竞争力。尽管有当前的升级计划，但从长期来看阿联酋还是需要更换其幻影2000-9战斗机。是否能够获得F-35的问题也是阿联酋正在密切关注的问题之一，特别是在以色列方面于2017年12月初宣布其“Adir”（即以色列为F-35“闪电Ⅱ”战机取的希伯来名称，意为“强大的”）获得了初始作战能力之后。在航展开幕前夕，美国空军副总参谋长史蒂芬•威尔逊（Stephen Wilson）证实，美国政府已经在考虑向中东地区的盟友提供F-35战机。随后，洛克希德•马丁公司与阿联酋签署了一份价值16.5亿美元的合同，内容为升级阿联酋空军的F-16E/F“沙漠隼”战斗机。
苏-35的起源
苏霍伊设计局的苏-27M战斗机——这是苏-27战斗机的一种令人印象深刻的改进型号——早在1988年就问世了。早在上世纪90年代，这种改进型战机就被赋予了“苏-35”的代号并打算用于出口，但没有成功。苏-27M的引人注目之处在于其开创性地采用了一系列新设计，包括带有鸭翼的新型空气动力学外型、相控阵雷达和推力矢量发动机。所有这些特点后来都运用到了苏-30MKI战斗机及其衍生型号上。然而，苏-30MKI战斗机是伊尔库茨克工厂的产品，在俄罗斯航空资产剧烈动荡的那段岁月中，伊尔库茨克工厂成了一家私人公司，即今天人们所熟知的“伊尔库特公司”。另一家生产苏-27的飞机厂在阿穆尔河畔共青城，该工厂仍然是俄罗斯国有的，其倾向于生产外形类似苏-27SK且“配置”更简单一些的战斗机，同时为中国生产苏-30MKK/MK2等战斗机及其衍生型号。
从外观上来看，苏-35与苏-27是很相似的，其中最重要的特征变化是前者取消了机背上的大型空气减速板，并通过方向舵的差动偏转来实现空气制动作用
当新苏-35在2003年出现时，其并非仅仅是阿穆尔河畔共青城工厂对伊尔库茨克工厂的苏-30MKI的回应，但它看上去确实恢复了共青城厂的竞争力。此外，由于这款新飞机当时仅用于出口，因此整个项目完全由苏霍伊设计局及其合作伙伴投资完成。2008年2月19日，首架样机苏-35-1“901号”首飞，紧接着，第二架苏-35-2“902号”于2008年10月2日加入了试飞计划。
这是第二架制造的苏-35战斗机“902号”，照片所示为该机于2008年10月首次试飞后返航的情景
进入俄军服役
尽管在早期评估中光芒四射，但客户却迟迟没有出现。最终，俄罗斯国防部在2009年8月的莫斯科航展上加入了苏-35S项目，并订购了48架样机。俄罗斯空天军的结论是，由于价格高昂的第五代战斗机太贵了，因此只能换装10个歼击机团，每个团只装备36架五代机（值得注意的是，俄罗斯空天军目前拥有同样数目的“侧卫”作战部队）。因此，需要另一款比苏-57（PAK FA）更简单、更便宜的战斗机。尽管如此，这款飞机仍然需要满足至少3000千米的航程要求，这就把轻型战斗机排除在外了。最终，苏-35将和苏-30SM一起，成为未来俄罗斯战斗机部队中苏-57的补充力量。
2011年5月3日，第一架按照俄罗斯空天军要求打造的苏-35S-1——同时也是第三架参与试飞的苏-35样机——在阿穆尔河畔共青城进行了首飞。航电集成的问题拖延了初期的测试进度。事实上，正如前面所讲的那样，苏-35S直到最近才完成了第二阶段的“国家评估”，这意味着它完全符合了合同签订方（即俄罗斯当局）所提出的要求。适当的文件已于2017年10月2日签署。