1960 年代初，英法开始联合研制一种新型近距支援/教练机，原本仅是仅有 590 公斤载弹量的超轻型设计方案，但在英方的坚持下提高了性能规格，大幅度重新设计并演变成为今日欧洲上空的“美洲虎”超音速攻击/教练机。美洲虎已在英国、法国及一些他国空军中优秀服役数十年，期间经历了数次战火考验，表现出良好的适用性和维护性，其 STOL 短场起落能力更是让人过目难忘，可在半修整的跑道或公路上作短距离紧急起降。如今服役中的美洲虎已经历了数次技术升级，将在未来的英国空军和印度空军中继续发挥重要作用。
历史
Duncan Sandys
军用飞机研制历程常常很曲折，美洲虎也不例外，其诞生甚至经历了更错综复杂的过程。1957 年，英国国防大臣邓肯.桑迪斯（Duncan Sandys）在著名的国防白皮书中阐述这样一个观点：有人驾驶作战飞机的时代已经过去，未来属于导弹。紧随桑迪斯白皮书之后，许多有前途的英国飞机发展计划被取消，英国皇家空军的军官们开始担心失业问题，桑迪斯从此被视为摧毁英国航空工业的祸首。
桑迪斯过分高估了当时导弹的性能，但“导弹万能论”并不是拜他一人所赐，同时代的美国和苏联都在缩减飞机项目，大力发展导弹。1960年代初事情有了转机，在英国政府对飞机项目的整顿中出现了一丝缝隙，一些政府官员和国防官员开始质疑桑迪斯白皮书，新飞机的发展提议开始低调浮现。
这些提议之一是在 1962 年出现的 AST.362，该提议提出了一种用于取代蚊蚋 T.1 和霍克猎人 T.7 的高级教练机，同时也可当作轻型战术攻击机。英国飞机公司（BAC，现在的英航宇集团/BAe）为此提出“P.45”设计，使用两具设计中的罗尔斯.罗伊斯 RB.172 涡扇加力发动机，最大速度预计 1.7 马赫。
但是英国国防资金短缺，无奈下英国人将目光投向了对岸的法兰西。此时法国空军也在寻求一种能担负攻击任务的教练机，以取代洛克希德T-33和教师教练机、以及用于攻击任务的超神秘 B.2、共和 F-84F 和北美 F-100。1964 年法国航空技术局向工业界提出 ECAT（法文“具备作战和战术支援能力的教练机”之缩写）初步设计招标，规定必须使用双发动机。达索公司的“骑士”和布雷盖（Breguet）公司的 Br.121 进入竞争阶段，1964 年 6 月 30 日 Br.121 胜出。
AST.362 与 ECAT 共同点颇多，使两国可以坐下来讨论合作发展事宜。1964 年 3 月两国发布了临时联合性能规格说明，10 月又发布了最终规格说明。合作计划也受到英国国内政客的欢迎，这意味着一方面可以改善与法国的关系，另一方面也可以通过这次合作开发欧洲大陆市场。
但双方在教练机与攻击机的优先级出现了分歧，法国偏重于攻击能力，而英国偏重教练能力。双方经过协商决定将计划一分为二，一种基于 ECAT 设计，成为英国空军的教练机和法国空军的轻型攻击/教练机，另一种是更高规格的可变后掠翼攻击机，代号 AFVG（英法可变几何机翼）。
在双方的共同努力下，1965 年 5 月 17 日签署了谅解备忘录，BAC 和布雷盖共同负责研发，最初预计英国空军采购 150 架教练机，法国空军采购 75 架教练机和 75 架轻型攻击机。
诞生
1965 年 6 月，新机被命名为“美洲虎”，最初有 3 种机型，分别是美洲虎 B（法文 Biplace，双座）是英国教练型，美洲虎 E（法文 Ecole，学校之意）是法国教练型，美洲虎 A（法文 Appui，支援之意）是法国攻击型。
1966 年 5 月，BAC 和布雷盖组成一家生产机构来负责研发生产，公司名称是法文“泛欧洲战术支援/教练机生产机构”的缩写“SEPECAT”，而更高端的 AFVG 将由 BAC 和达索合作研制。
布雷盖 Br.121 的前身是 Br.1001 马蝇，马蝇是为竞争 1953 年北约轻型攻击机项目而研制的，1950 年代末制造出一架原型机并进行了试飞，败于菲亚特 G.91。
BR.1001，你能看出它与美洲虎之间的联系吗？
美洲虎继承了 Br.121 所选用的两具罗尔斯.罗伊斯 RB.172-45 加力涡轮风扇发动机，法国型号 T.260，两国合作后改由罗尔斯.罗伊斯与透博梅卡（Turbomeca）联合研制生产，型号也改成 RT-172 阿杜尔（Adour）。
RT-172 阿杜尔
Br.121 的原始设计仅具有 590 公斤载弹量和有限的作战半径，这作为教练机来说当然没什么问题，但刚经历过桑迪斯白皮书动荡的英国空军这次决心留一手，借教练机外衣的掩护将计划向大型化方向推动，这样在其他战机项目万一被取消时可以留一些余地。英国人提出由 BAC 对设计做出重大修改，使之更具威力。
法国担心重新设计会导致延迟交付（后来证实了这点），但也被所提升的性能吸引而追随英国。美洲虎的设计现在是由 BAC 主导而不是布雷盖公司，英法之间的合作似乎出现了裂痕，法国政府在 1967 年 6 月以资金匮乏为由取消了 AFVG 计划，而英国人却发现达索公司正在开展一个相当于 AFVG 的项目（幻影 G 可变后掠翼验证机）。
幻影 G
无论如何，1968 年 1 月 9 日英法签署了美洲虎的第二个谅解备忘录，两国各购买 200 架飞机，英国空军获得 110 架美洲虎B教练机和 90 架美洲虎 S（Strike）攻击机，法国空军获得 75 架美洲虎E教练机和 75 架美洲虎A攻击机，法国海军航空兵获得 10 架美洲虎E教练机和 40 架美洲虎 M（法文 Marine，海军之意）舰载攻击机。
1970 年 1 月再次修正采购数量，英国几乎来了一个 180 度的大转弯，美洲虎 S 数量增加为 165 架，美洲虎 B 却仅定购 35 架，法国人对此一定大跌眼镜。