夜空女王——诺斯罗普P-61“黑寡妇”夜间战斗机（一）

SCR-520采用了更先进的盘式天线

　　1941年12月24日陆航下发了100架P-61生产型飞机和备件的购买意向书，1942年1月17日又增加了50架，到1942年2月12日订单已经增加到410架，其中50架将根据租借法案提供给英国皇家空军。

快完成组装的XP-61原型机，机背上的圆坑就是安装炮塔的地方

　　1942年5月26日XP-61在诺斯罗普机场首飞，试飞员是经验丰富的万斯·布里斯。该机安装两台普惠R-2800-10发动机，单台功率2000马力。全机涂成黑色以适应夜间任务，因此有人根据北美著名毒蜘蛛的名称把该机命名为“黑寡妇”。XP-61翼展20.12米，长14.88米，高4.32米，空重8729千克，总重11408千克，最大起飞重量13095千克。因为通用电气忙于优先级更高的项目，所以原型机的机背炮塔是个模型。

第一架XP-61原型机41-19509

1942年5月26日XP-61在诺斯罗普机场首飞

　　XP-61的最大速度为595千米/时（9114米高度），爬升至6096米耗时9分钟，实用升限10089米，最大航程2336千米。

　　1942年6月中旬诺斯罗普为“黑寡妇”设计了新平尾，来匹配全翼展扎普襟翼。但因扎普襟翼的高造价和制造的复杂性，最终被取消。改用常规襟翼后，XP-61在机翼上表面增加了扰流板。向前打开的扰流板布置在外翼段上表面2/3弦长处，可被视为整个“黑寡妇”项目中最成功的创新之一。有了扰流板的辅助，常规副翼可以做得很短，从而把大部分机翼展长让给襟翼，尽可能降低取消扎普襟翼后的升力损失。扰流板配合副翼可提供有效的低速滚转控制，甚至在失速时仍然有效，当然只凭扰流板也可以提供足够的横向操纵，之所以保留副翼只是为了向习惯于传统飞机操纵感的飞行员提供所谓的“熟悉感觉”。

取消了扎普襟翼后机翼的变化

XP-61安装的新型扰流板

　　1942年5月25日美国政府和诺斯罗普达成协议，在科罗拉多州丹佛的政府工厂生产1200架P-61，到7月底该订单被削减为207架，并改为在诺斯罗普霍桑工厂生产。

　　1943年8~9月间13架YP-61交付完毕。为了降低炮塔射击时的振动，一些YP-61的炮塔只安装两挺机枪。YP-61一部分留在诺斯罗普进行试飞和维修人员的工厂培训，一部分前往俄亥俄州莱特机场进行使用测试，其余的在佛罗里达州进行作战适用性测试。YP-61没有安装雷达，直到生产型的P-61A才安装了SCR-520雷达的生产型——SCR-720。

全身漆黑的YP-61 41-18878

P-61A

　　P-61A是“黑寡妇”的第一种生产型，1943年10月第一架P-61A-1-NO下线。该机增加了座舱盖和透明尾椎的隔框数量，YP-61的隔框强度太弱，在高速俯冲的气动压力下有可能导致有机玻璃爆裂。加强后的座舱盖不再具有平滑的外观，折角处更加突兀尖锐。此外原型机上的镁铝合金焊接制造的尾撑也被更传统的铝合金尾撑取代，制造成本更低且易于维护。与XP-61和YP-61的全机黑色涂装不同，P-61A涂上了陆航的标准橄榄绿。

第419夜间战斗机中队的P-61A 42-5507，涂上了陆航的标准橄榄绿

P-61A生产型座舱盖的变化

　　45架P-61A-1-NO中只有前37架在出厂时安装了机背炮塔，其中一个原因是因为是通用电气的遥控炮塔要优先供应B-29，另一个原因是因为P-61A在飞行中升降或旋转炮塔会导致严重的抖振。诺斯罗普进行了大量试飞来解决此问题，但收效甚微。该问题已经严重到许多部队下令把机背炮塔永久锁定在正前方，作为固定机炮使用，这样一来机枪手就无所事事了。还有的P-61A干脆完全拆除了炮塔，在留下的空腔中安装了附加油箱，然后封住顶部的圆洞。甚至还有少数飞机在拆除了炮塔后装上4挺固定机枪，然后盖上一个非标准罩子。上述改装有些是在外场实施的，有些则是由前进军需库改装后再交付作战部队的。