这些是透露出来的新空军一号内部设计，难怪要32亿美元
现有的空军一号的使用寿命已经到期，但这毕竟不是民航客机，飞行小时相对来说并不高，而维修保养又是世界最高标准，继续使用一段时间肯定没有问题。但这两架是美国仅有的还用于旅客运输的波音747-200，其他的不是已经退役在晒太阳，就是改做货运了。这毕竟是过时的老爷飞机了，继续长期使用的维修保养开支将急速攀升。而且堂堂美国总统总是乘坐古董飞机出行，也不体面。空军一号还是要换的。
其实当年波音的要价也很高，接近1985年币值的10亿美元，最后是砍价才砍到2.85亿的。当时负责空军采购的是约翰·麦克·洛空军少将（最后军衔为空军上将，退休前曾出任空战司令部第一任司令），逼着麦道与波音竞标。麦道的三发DC-10已经很老旧了，深度大改的MD-11进度赶不上，也不符合空军一号的四发要求，本来无意竞标。但麦道正在研制中的C-17运输机是四发的，而且已经配备包括空中加油的各种军标设备，还有简易机场起落能力，至少在理论上是可以竞标的，但遇到严重的超支和拖延问题。这还是里根时代，国防部长温伯格正琢磨着要把C-17计划砍掉，用波音747改装的C-X作为替代。洛以此为要挟，逼着麦道竞标，麦道从命。空军一号代表美国形象，带来无尽的声望，波音为了确保中标，忍痛赔本报价，这才有2.85亿的最后成交价。美国空军节约了约7亿美元。
在当年的两架空军一号上，波音据说赔本高达6亿。但在过去30年里，各种翻修、升级累计耗资10亿以上，即使这6亿没有完全赚回来，至少也赚回来一部分了。这还不算空军一号带来的公关效益，90年代到21世纪初是波音747-400的全盛时代，在2009年停产准备转产747-8之前，累计生产近700架，难说没有空军一号的免费促销作用。
但PAR是在没有竞标的情况下直接把合同交给波音的。原因无他，PAR明确要求四台发动机，这就把可选型号局限在波音747-8和空客A380了。西方已经没有其他四发客机了。A380作为总统专机实在太大，购置和运作成本都太高，加上不是美国制造，没有希望入选。空客明智地婉拒投标，留下波音一家，波音747-8顺理成章地直接入选。
A380空军一号想象图
但PAR的要求不是由美国空军制定的，而是由白宫制定的。新任国防部长马蒂斯在白宫授意下，已经下令重审PAR的要求，尤其是全自主运作、机上发电系统、环境系统、生存性和军民用通信能力。这些额外要求都增加空军一号的成本，但要是进一步更改基本要求，双发也可以考虑，那选择的余地就大了。如果放宽同机至少随行70人的要求，选择余地更大。
双发的可靠性已经在每天数以万计的飞行小时中得到证明。现代民航发动机高度可靠，因为发动机故障而失事的情况高度罕见，差不多与核电站融堆一样的概率了。而且对于总统专机来说，双发也好，四发也好，只要有一台发动机故障，都要立刻改变航线，就近降落，不存在用剩余的发动机继续若无其事地越洋飞行的问题。越洋飞行的双发飞机有ETOPS要求，这是专门用来规定双发中一台发动机故障后，还要保证的单发飞行时间，确保能坚持到航线沿线附近的备降机场。单发的最大推力实际上属于“超载”状态，不适宜长时间使用，不仅发动机寿命剧减，润滑油供应、冷却要求都有问题，但适当设计的话，是能确保一定时间的超载使用的。从50年代开始，美国联邦航空局（FAA）就规定所有双发飞机都必须能坚持至少60分钟的单发飞行时间。从80年代开始，FAA放宽到120分钟，这就是ETOPS120，后来进一步放宽到ETOP180，现在已经放宽到ETOPS240了。换句话说，只要航线沿线以内任何一点可以在4小时内飞到，就可以放飞。这大大简化了航线受到沿线备降机场的约束，可以截弯取直，减少时间和燃油消耗。所有双发飞机经过设计阶段和试飞的严格认证，从一开始就可以获得相关的ETOPS资质。
总统出访的随行人员有很多种，有总统及家眷、秘书、顾问班子、白宫服务人员、贴身警卫，还有随同出访的内阁部长及他们的顾问和随员，更有一大堆新闻记者。除了总统身边的直接人员，其他人员（包括内阁部长）都不是必须与总统乘坐同一专机的。部长及班子可以乘坐另一架飞机远距离伴随以不暴露总统专机的行踪，必要时通过保密通信保持联系。记者更是可以乘坐普通民航飞机。公开的总统出访早有安排，记者提前通过民航航班到达都是容易做到的，专门包机也不是难事，只是现在在空军一号上的机上采访就不容易做到了。秘密出访本来就不带记者。总统出访还有一大堆专用设备，如各种日常用品（包括食品、饮水），有些还可能在747的行李舱里捎带，有些只有用另外的C-17专门运输了，如防弹轿车甚至陆战队一号直升机，现在也是一样。
一般认为，双发选择集中在军用型波音737，军用型波音767也不排除在外，全新的诺斯罗普B-21轰炸机也有可能。另外还有空客甚至庞巴迪尔、巴西航空的飞机，俄罗斯与中国飞机则不予考虑。乌克兰曾提出用安-124竞标，这当然不是认真的。
美国已经运作波音737-700为基础的C-40运输机
同为波音737为基础的澳大利亚预警机已经有空中加油能力，美国海军的P-8巡逻机也同样如此
波音767为基础的KC-46也可以作为改装基础
波音737已经发展了三代，现在运行中的主流是第二代737NG家族，最新的第三代737MAX家族快要投入使用了。美国海军和空军已经有21架C-40“飞船”，海军的C-40A是从波音737-700（属于737NG家族）改装的，用于要员和重要货物的运输；空军的C-40B是从基本技术相同的波音737商务机改装的，专用于地区联合总部司令级的高级军官的运输，C-40C也是空军的，也是从737商务机改装，增加座位数，作用和C-40A一样。C-40A/B/C现在的状态与当年的波音747-200相对于-400差不多：既不最先进，也不过时，已经足够成熟。美国海军已经装备了50架P-8“海神”海上巡逻机，预计总数将达120架以上，另有澳大利亚、印度、英国、挪威订购的40多架。这是波音737-800EX为基础改装的，比-700的机身更长，但用-900的机翼，更加适合长航时巡航。土耳其、韩国、澳大利亚还装备了14架从-700改装的预警机。波音还在以737NG为基础，投标E-8战场监视飞机、EC-130H电子战飞机和EC-135电子侦察机的下一代。简言之，军用型737具有广泛的使用基础，改装条件好，购置和运作成本低，备件来源充足。