米-24 具有水平机动性上的不足，而水平机动性对于空中格斗至关重要。由于主旋翼翼载较高，要比重量和动力系统相仿的米-8 低 50%，米-24 作持续高速机动时，容易掉高度。以 250 公里/小时速度作 20 度俯冲拉起时，可以掉 200 米以上的高度，这要求低空机动飞行不能出一点差错。更有甚者，过于激烈的机动动作可能导致主旋翼可能打到尾撑，可能造成机毁人亡的事故。冷战期间的东西德边境上，美军的 AH-1 常沿边境线打擦边球，米-24 照例起飞截击。80 年代初有一天，在东德南方，一架 AH-1 贴着边境只有百把米，还不时越境个若干米，米-24 自然步步紧逼。但是这架 AH-1 飞得很刁，一会全速前飞，一会猛然减速拉起作突停动作。追踪的米-24 由于机动性不及对方，跟得很吃力，但还是紧追不放。终于在一次减速拉起时动作过猛，飞机开始失速和翻滚下跌，飞行员赶紧推杆压机头以增加速度，但离地过近，只好再拉杆，飞转的主旋翼的翼尖发疯一样地上下挥舞，最终打到了尾撑，造成机毁人亡。类似问题在阿富汗也有过。一次战斗中，一架米-24 的主旋翼打到尾撑，好在飞机还是安全地回到了基地。但是战斗紧张，地勤在外场紧急抢修后，飞机再次出击，但被地面的 12.7 毫米火力击中尾桨，飞机发生剧烈振动，勉强修复的尾撑终于断裂，机毁人亡。在阿富汗的炎热高原，如果机动动作过猛，飞机就掉高度，飞行员的自然反应就是猛拉杆，但在炎热高原，发动机出力不足，猛拉杆的结果是飞机反而下沉，甚至一屁股坐到地面。高过载机动时，主旋翼也可能出现失速，导致剧烈上仰然后侧滑下跌，翼尖着地。飞行员称这个现象为 pick up，解决的办法只有“平缓”地操纵，但激烈的战斗中，平缓的操作谈何容易。何况苏联飞行员是按中欧平原作战训练的，对阿富汗的炎热高原飞行条件普遍不适应。
米-24 在设计时考虑外场使用条件相当周到，发动机盖翻开，地勤可以站在上面，大大方便维修
按照西方的标准，米-24 的火控系统也比较粗糙，很长时间内，米-24 只有昼间攻击能力。不过就苏联的电子技术水平，这不奇怪。
米-24 虽然有双套操纵系统，但射击员的备份操纵系统十分简陋，战斗中万一驾驶员负伤，射击员要么有超人的飞行技术，要么运气好得昏过去，否则要安全地把飞机飞回去再降落下来难上加难，备份操纵系统有和没有实在差不多。
米尔设计局在很早就开始考虑直升机空战问题，在米-24 上试验过 R-60（AA-8）、R-73（AA-11）空空导弹和 9M30“针”式肩射防空导弹。试验结果表明，如果敌机装备红外对抗措施，地表温度又比较高时，直升机空战中导弹的有效截获距离不超过 600 米，所以更重的“正规”空空导弹没有必要，最后选定“针”式导弹为主要空空导弹。
1987 年 5 月 29 日西德青年鲁斯特驾驶一架塞斯纳飞机，穿越层层防空警戒网，出人意料地在莫斯科红场降落，使苏联恼羞成怒。此后，有几个中队的米-24 转到国土防空军，也担当起防空截击的任务，专门对付此类事件。还别说，在西部的加里宁格勒防空军区，米-24 还真迫降过几架有意无意迷航的飞机。
这是一个自己人看了安心、敌人看了寒心的镜头
米-24 的主要战斗使命是为地面部队提供近距离火力支援，和伴随运兵直升机（只要为米-6、米-8）实施机降突击，提供压制火力。米尔最初的“飞行步兵战斗车”概念在实战中证明有问题，满载武器和兵员后，重量太重，性能严重下降。在实战和演习中。米-24 极少作为“飞行步兵战斗车”使用，基本上还是像西方同行一样，作为“飞行坦克”使用。为节约重量，连后舱的座椅和装甲也常常被拆除。只有在阿富汗，米-24 偶尔运载过特种部队（Spetsnaz），向敌后渗透。
米-24 大概是世界上战斗经验最丰富的作战飞机了，在 20 多年里就经历了 30 多场战争，从非洲的安哥拉，到南美的尼加拉瓜；从欧洲的波黑，到中亚的车臣；历史上很少作战飞机有比米-24 更丰富的战斗经历。米-24 的首战是在 78 年的埃塞俄比亚，当时索马里军阀巴尔将军进攻埃塞俄比亚的厄立特里亚省，埃塞俄比亚的米-24 在苏联顾问指挥下，由古巴飞行员操纵，发动反击，取得很不错的战果。但米-24 最辉煌的战绩，无疑是在阿富汗。
阿富汗多山，经常需要控制制高点；地面交通不便，对手是神出鬼没的游击队，直升机成了作战行动的不二选择。就像越南是美国的直升机战争一样，阿富汗成了苏联的直升机战争。在苏军入侵阿富汗之前，米-24 已经在阿富汗投入战斗。
在阿富汗的 Mi-24 安装了排气红外抑制装置
米-24 经常以双机、四机甚至八机出击，采用多机协同攻击的战术。“车轮战术”得名于二战中伊尔-2 强击机惯用的同名战术，也称“死亡之轮”，几架飞机绕着目标兜圈子，边转圈子边不断地向目标射击。“流水线战术”是另一个多机战术，几架飞机成梯队进入，依次转向目标进入攻击。“菊花战术”指多架飞机以极小间隔从不同方向向心俯冲攻击，然后在圆心附近急剧拉起，为友机让路。苏军飞行员的动作很泼辣，有时长机攻击还未脱离，僚机已经在长机左右开始攻击，弹道之近，危及长机安全。
多机协同攻击时，高空机群担任掩护，低空机群担任攻击。为了迷惑地面防空火力，有时双机对飞，在近距离大机动交错，像航展中的特技飞行表演一样，使追踪的防空火力无所适从，丢失目标。空中双机之间的距离保持在 1,200-1,500 米，既方便联络和呼应，又保证一定的机动空间，也防止密集防空火力同时击中两架飞机的可能性。
苏军十分强调战术的灵活使用，这也是逼出来的，阿富汗圣战者善打伏击，米-24两次从相同的途径进入战斗，必定遭到伏击。比如说，由于炎热高原条件，在阿富汗的米-24 普遍有发动机功率不足的问题，但是战场距离一般比较近，所以米-24 常常减油起飞，通常只加 2/3 的油，弹药也只带足够一次攻击任务使用的。只有 16% 的航次满载起飞，这些航次基本都是很近的距离。