Me 209 是德国梅塞施米特公司于二战爆发前研制的一种高速验证机，研制该机的目的十分简单，就是创造世界飞行速度记录，从而向世界展示德国强大的航空工业实力。Me 209V1 在 1939 年 4 月 26 日创造的活塞式飞机速度世界记录直到 1969 年才被美国人打破，保持时间长达 30 年之久。Me 209 的名气虽然无法与 Bf 109、Fw 190 这些一代名机相提并论，但它却代表着上世纪 30 年代末德国航空工业乃至世界航空工业在高速飞行领域的最高水平，在航空史上占有不容忽视的地位。
速度竞争的开端
讲到 Me 209，就必须从 20 世纪 30 年代中期德国空军的战斗机选型计划谈起。1934 年夏季，帝国航空部技术处公布了新式战斗机招标计划，要求研制一种单翼战斗机，以取代行将过时的亨克尔 He 51 双翼战斗机。航空部对新战机提出了以下要求：用于白天或夜间作战的单座战斗机；在 6,000 米高度飞行速度应达到 400 公里/小时；武器为 2 挺机枪（各备弹 1,000 发）或 2 门 20 毫米机炮（各备弹 200 发）。竞标工作开始后，阿拉多、福克－沃尔夫、亨克尔和巴伐利亚飞机公司（1939 年改名梅塞施米特飞机公司）四家企业分别提出 Ar 80、Fw 159，He 112 和 Bf 109 四个设计方案，航空部随即向四家公司各订购了三架原型机，用于飞行对比测试。飞行对比测试开始后不久，Ar 80 和 Fw 159 就因性能不佳被淘汰出局，现在竞争的焦点全部集中到 He 112 和 Bf 109 身上。
德国空军的 He 51 型战斗机，在西班牙内战中不敌苏联的 I-16 单翼战斗机
四个竞争者
He 112 和 Bf 109 两机可谓各有千秋，势均力敌。He 112 在水平盘旋和起降性能方面优于 Bf 109，而 Bf 109 则在垂直机动性和爬升性能上占据了绝对优势。两者在性能上虽是各有短长，但 Bf 109 的结构却比 He 112 简单的多，生产所需的成本和工时都远低于后者，非常适于大批量生产。对德国来说，这一点十分重要，因为在激烈战争中，只有易于大量生产的战机才能迅速补充巨大的战损。最终，在权衡了两机的优缺点后，航空部技术处于 1935 年 10 月宣布 Bf 109 获胜，成为德国空军新一代制式战斗机。
Bf 109 获胜后，约瑟夫•戈培尔领导的纳粹宣传机器立即向外界宣传称德国拥有了一种“奇迹战斗机”，并让 Bf 109 于 1936 年 8 月在柏林举行的第 11 届奥运会期间首次与世人见面。为了达到向世界展示德国航空工业实力的目的，第二年7月，德国派出 5 架 Bf 109 参加了在瑞士苏黎世举行的第 4 届国际军用飞机大赛，Bf 109 在本届比赛中大放光彩，夺得了大赛中的多个竞赛项目的桂冠，一时技惊四座。在参赛的德机中，最为特殊的是一架编号为 Bf 109V1 3的飞机，该机以惊人的速度赢得了爬升与俯冲赛的冠军。Bf 109V13 源自一架 Bf 109B，但为参加比赛进行了大幅改装：配备了特制的戴姆勒－奔驰 DB601A 发动机，输出功率达 1,650 马力；座舱高度降低，整机的外形变得更为流畅，空气阻力也大为减小；翼展和尾翼均被缩小，以进一步减小空气阻力。Bf 109V13 上进行的很多改装措施后来都在 Me 209V1 上得到了应用。
Bf 109V13 破纪录机
飞行大赛结束后，纳粹政府出于对外宣传的目的，开始向巴伐利亚飞机公司提供资金，用于发展世界上最快的单发陆基飞机，这一举措取得了立杆见影的成效。1937 年 11 月 11 日，巴伐利亚飞机公司首席试飞员赫尔曼•武斯特创造了新的国际航联（FAI）3 公里绝对速度记录，乌尔斯特以 610.960 公里/小时的平均速度打破了美国航空业大亨霍华德•休斯于 1935 年 9 月 13 日在美国加州创造的 567.117 公里/小时的原记录。德国方面在向国际航联申报记录时，称武斯特驾驶的是一架 Bf 113R 飞机，其真实身份其实就是上文提到的 Bf 109V13。
He 100 的挑战
早在 Bf 109 赢得新式战斗机的招标活动前，亨克尔公司便计划在 He 112 基础上开发一种高速记录机，亨克尔对新飞机寄以厚望，希望它不仅能打破意大利马基 MC.72 水上飞机创造的 709.202 公里/小时的世界飞行速度绝对记录，而且还能受到航空部的青睐，成为空军的新一代制式战斗机。新飞机于的研制工作于 1937 年正式启动，设计工作由瓦尔特•冈特和西格弗里德•冈特两兄弟主持，新飞机起初的编号为 He 113，后来在亨克尔的要求下，航空部将编号改为 He 100。He 100 是一种下单翼布局单发单座飞机，其外形简洁流畅，是德国航空工业的杰作，He 100 在设计上最大的特点是采用了机翼表面蒸发冷却系统，这种冷却系统是将散热器布置在机翼表面，冷却液从发动机中流出后，进入机翼表面的散热器，降温后再度进入发动机。这种冷却系统不仅冷却效率高，而且不占用宝贵的机身空间。但这种冷却系统十分脆弱，只要稍有损伤，其内部的冷却液就会很快漏光，因此并不适合用在作战飞机上。
MC.72 水上飞机
He 100 的首架原型机 He 100V1 于 1938 年 1 月 22 日完成首飞，该机配备一台 1,100 马力的 DB601A 发动机。第二架原型机 He 100V2 于三月完工，V2 的动力装置与 V1 相同。1938 年 6 月 6 日，航空部技术总监恩斯特•乌德特驾驶 He 100V2 以 634 公里/小时的平均时速创造了新的 100 公里闭合航线速度记录，乌德特取得成功后，戈培尔立即向世界宣布了上述消息，并宣称乌德特驾驶的是一架 He 112U，字母 U 是乌德特姓氏的缩写。鉴于 He 100V2 的最大速度只比 MC.72 慢了 74 公里/小时，而且 V2 的发动机功率仅为 MC.72 的 37％，因此亨克尔坚信 He 100 完全能够打破意大利人的记录。亨克尔决定用第三架原型机 He 100V3 来挑战意大利人记录，为此亨克尔对 He 100V3 实施了极端化的改装：将 He 100V3 的机身线条修改的更为流畅，并配以翼展较短的机翼，以减小阻力；动力装置改用特制的 DB601 发动机，其最大输出功率达 1,700－1,800 马力。1938 年 9 月，亨克尔首席试飞员试飞 He 100V3 时，飞机突然出现严重的发动机故障，飞行员不得不跳伞逃生，V3 当场坠毁。痛失 He 100V3 后，亨克尔决定用 He 100V8 接替 V3 来创造世界记录。He 100V8 的气动设计得到了进一步的优化，翼展缩短到 7.6 米，这一数字是所有 He 100 中最小的。He 100V8 的发动机起初为标准的 DB601A，后来换为 1,800 马力的 DB601R。1939 年 1 月，He 100V8 在试飞员汉斯•迪耶特勒的驾驶下成功创造了 746.6 公里/小时的绝对速度记录，成为当时飞的最快的飞机。He 100V8 随后被位于慕尼黑的德意志博物馆收藏，最后于 1944 年毁于盟军空袭。