2002 年飓风“伊西多尔”航拍图

　　随着 1997 年奥米伽导航网络的停止运行，1998 年基于奥米伽导航网络的奥米伽空投式探风系统被国家大气研究中心（NCAR）发展的机载垂直大气探空系统（AVAPS）所代替。这一系统利用更加轻巧的数字式无线电探空仪和 GPS 进行风暴定位和追踪。探空仪操作员控制台新增一部 PC、彩色监视器、新型窄带接受器、GPS 处理机、无线电探空仪界面电路。AVAPS 还能够同时追踪和记录4个探空仪的信号，这是一个意义重大进步。1998 年所有的 WC-130H 都安装了 AVAPS。

投放无线电探空仪

探空仪控制台

　　新型探空仪直径 7.62 厘米，61 厘米长，里面安装着监测仪器。当飞机飞进风暴时，它们从飞机上弹射出来，当探空仪以 10 米/秒的速度飞经大气层时，就会向 WC-130 发送一些重要的气象要素信息，比如风速、气压、湿度和温度等。通过探空仪人们就可以精确地了解近风暴中近地面的风速了。每个探空仪造价 550 美元，一旦当从飞机上弹出后，就不能再回收了，但是这个仪器使得气象学家能够获得宝贵的风暴体中近地面的气象要素资料。

1999 年 WC-130 所拍摄的照片：从风眼看飓风“弗洛伊德”的底部

　　WC-130H 的涂装数年来有很多细微的变化，标准浅灰和彩色机徽仍是标准方案。在未拆除机背个包前，大部分飞机的鼓包被喷成白色。1990 年有 4 架 WC-130H 被临时改装成运输型进入第 815 中队服役时，改为绿色“蜥蜴”涂装，1993 年重新成为 WC-130H 后仍维持了“蜥蜴”涂装。现在基斯勒基地的第 53 中队正混合使用 WC-130H和 WC-130J，有传言说 WC-130H 将会改装成 HC-130P 进入空军特别行动司令部（AFSOC）服役。

WC-130J

　　1992 年 8 月，飓风“安德鲁”横扫佛罗里达州南部，造成巨大的人员和财产损失，再一次给国会敲响警钟。他们开始觉得有必要加强 WC-130 机队，尽管此时国防预算在大幅削减，国会还是为 10 架新型 WC-130J（每架大约 6,000 万美元）拨出专款，并委任第 53 中队使用最新的飞机和装备继续实施气象侦察任务。到 2002 年，这 10 架飞机已全部交付。

第 53 气象侦察中队最新装备 WC-130J

　　这是航空气象处第一次大批量获得全新的 C-130。像以往一样，第 53 中队没有浪费时间，立即使用新机投入工作。1999 年 11 月 16 日，96-5301 在持续 14.5 小时的一次任务中对飓风“莱尼”进行了 14 次穿越。WC-130J 上的气象侦察系统被称为“a -1”，与多数新系统一样，还要花时间进行缺陷修正。

WC-130J 的驾驶舱仪表

　　根据最新消息，WC-130J 雷达出现很多故障，至今还不具备飓风侦察资格。系统同时遇到了螺旋桨分页问题，因此产生了过度震动和导致卫星通讯中断问题。空军对该飞机目前的能力不满意并正与合同商一起解决这一缺陷。空军对 WC-130J 的 APN-241 导航和气象雷达不够满意，AN/APN-241 雷达对于飞机规避恶劣天气条件非常有效，但问题是当执行在飓风环境内飞行的任务时，雷达不仅需要知道风暴的存在，还需要透过风暴了解其强度，APN-241 雷达甚至不具有退役飞机所具有的能力。

　　解决方法是对诺斯罗普.格鲁门公司的 APN-241 雷达进行软件升级并安装更强大的发射机，以便飞机能够在飓风气候条件下飞行，预计要到 2006 年才能完成修改。

　　不管怎样，WC-130J 将会是最先进的气象侦察飞机，成为气象侦察机队的中流砥柱并一直服役到 2030 年。

补遗

　　英国空军也将一架 C-130K 改装为气象侦察机，型号改为大力神 W.Mk 2，绰号“史奴比”。其最显著的特征是在机鼻安装了一根 5.5 米长的仪器探杆，被挤占的雷达天线重新安装进驾驶舱上方的吊舱内。“史奴比”为英国气象办公室服役了 29 年，从 1971 年到 2001 年。其间进行了 1,800 次气象飞行，除了英国气象办公室外，世界各国政府和气象组织也可以使用该机进行研究飞行，其航迹遍布全球。2001 年 3 月 31 日退役，“史奴比”的最后一次任务是 2001 年 3 月 28 日前往挪威特罗姆瑟监测北极冰盖。

英国空军的大力神 W.Mk 2“史奴比”

　　1960 年代中期，阿拉斯加州埃尔门多夫空军基地、西德莱茵-美因空军基地分别是美国空军在太平洋和欧洲地区的核心基地。但是这两个基地经常受寒流影响，被大雾笼罩，严重干扰美国空军的任务部署。

　　科学家经过经年研究发现可以通过播撒干冰促使空气中的水珠结冰沉降到地面来消除大雾。经过多次实验他们终于找到了播撒雾种的最佳方法，驱雾的任务就落在航空气象处的肩上。

　　从 1966 年到 1972 年，每逢雾季（11 月到来年 2 月中旬），第 54 中队就进驻埃尔门多夫基地，第 53 中队则进驻莱茵-美因基地。他们的 WC-130 安装了一台特殊的干冰碾碎机，用来将每块 4.5 千克重的干冰碾成粉末。粉末存放在被绳索固定在货舱中的一个绝热箱中，然后通过探空仪投放孔道释放，被机身紊流打散，分布在空气中。干冰使雾气变成雪花洒落，这个方法相当有效，但是代价昂贵。当更经济的驱雾方法被发明以后，航空气象处的驱雾任务也随之结束了。

机组在穿越风壁时会遭遇强烈气流

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