50 年代初 VS-25 中队的格鲁门 AF-2“守护者”，近处是 AF-2W“猎手”（机腹是 APS-20 雷达），远处是 AF-2S“杀手”
客观上说，双机猎杀模式算是个较好的解决办法，如果强求反潜机单独执行任务，势必会要么限制反潜探测能力，要么降低武器携带量。当然这种战术缺陷也相当明显：双机编队警戒或搜索同一海域使舰载机的运用效率不高，这在编队换班时体现得尤为明显，作战半径还受到其中滞空时间较小的那架影响；猎手机分片巡逻，杀手机待命出击的战术模式又注定会妨碍了第一时间实施有效打击，如虚假警报较多或敌水下威胁严重，杀手机很可能会疲于应付，难免有漏网之鱼；整套反潜系统分散在两架载机上，一旦其中一架无法出勤，便会造成全系统瘫痪。
因此，后勤问题、战术缺陷和技术进步很快就否定了双机反潜编队这一应急策略的优势，单机反潜方案成为一种理想的选择。为此，格鲁门公司推出了一种双发上单翼原型机，称为 G-89。G-89 拥有较大的载荷，配备了反潜声纳和武器，以及一部收放式搜索雷达和一部地磁异常探测器，外加探照灯等其他许多必要的设备。机翼和垂尾都设计成了可折叠式，以便于在航母上停放。双发布局带来了相当良好的前半球下视能力，配合粗壮的机身为乘员和设备带来了适宜的空间。
台湾海军的 S-2T“涡轮追踪者”反潜机，涂装很有特色
该原型机于 1952 年 12 月 4 日首飞，同时被赋予了 XS2F-1 的美国海军编号。随后迅速出现了三种主要改型，它们的编号于 1962 年最终确定为 S-2 “追踪者”（Tracker）、E-1“示踪者”（Tracer）和 C-1“运输者”（Trader）。S-2A 是“追踪者”的第一种生产型号，1954 年 2 月便已开始担负反潜任务，总共向美国海军交付了超过 500 架，并装备到很多国家。S-2A 其中一些是作为训练型交付的，它们被给予了 TS-2A 的编号。由于 S-2 的问世，双机猎杀概念的 AF-2 很快就退出了舰载反潜机序列，改作他用。50 年代中期到 60 年代中期，改装后定为反潜航母（CVS）的部分埃塞克斯级上，飞行联队标准配置中包含有 16 架 S-2E，以及 12 架 SH-34G/H/J“海蝠”（Seabat）（1959-62 年）或 12 架 SH-3A“海王”（1962-65年）。
G-89 家族的另外两兄弟：E-1“示踪者”（Tracer，上）和 C-1“运输者”（Trader）
S-3 研发过程
苏联于 1958 年竣工第一艘 627 型（N 级）核潜艇后，核潜艇建造速度不断提升。核潜艇拥有常规潜艇望尘莫及的长时间潜航能力，在快速性和隐蔽性方面都具有无法比拟的巨大优势。苏联初步形成了一整套核潜艇作战理论，除了批量建造攻击型核潜艇，还装备了大批携带反舰导弹的巡航导弹潜艇，并最终成功地解决了一系列技术难题，实现了水下发射和制导。在任务部署方面，苏联大型常规动力潜艇和核潜艇远洋活动日趋频繁，从 50 年代中期起不断尝试冲击远航极限和突破北约反潜封锁线。
627 型（N 级）核潜艇
这些都对美国海军反潜能力产生了巨大压力，S-2“追踪者”舰载反潜机越来越显得过时。作为 S-2 载舰的埃塞克斯级虽经多次现代化改装，但毕竟已经老迈不堪，和美国海军当时为数不少设计、建造于二战期间的舰只一样，不得不考虑退役问题。埃塞克斯级在新威胁面前的战场生存力不能令人信服，而且限于所能搭载战斗机的性能，需要依靠攻击航母才能获得可靠的空中掩护。雪上加霜的是，美国卷入越战后为保持对北越的空袭力度，经常要在东南亚部署 3-4 艘航母，1964 年 8 月到 12 月 24 日圣诞节停战，甚至先后有 10 艘航母投入作战行动。美国海军还一度从北大西洋、地中海等东西方战略对峙区域抽调反潜航母到越南，兵力配备形式一度比较紧张。
经过现代化改装后仍显老迈的埃塞克斯级航母，图为约克城号
解决办法是在大型超级航母上合并攻击航母和反潜航母的功能，使其变身为多用途航母。以小鹰级为蓝本设计约翰•肯尼迪号航母时，已经考虑进了这方面的部分诉求。大型超级航母的投入使用，一方面要求为其提供更严密的保护，另一方面也在客观上为搭载各种重型舰载机创造了必备条件。在经过两年紧锣密鼓的酝酿之后，美国海军于 1966 年末决定装备一种性能更先进的新型舰载反潜机，项目代号 VSX。拥有 P2V、P-3 陆基反潜机丰富研制经验的洛克希德最终战胜了格鲁门团队，于1969年8月以双涡扇引擎的 S-3A 赢得了 VSX 项目研制合同。
洛克希德团队号吸纳了林－蒂莫科－沃特公司（Ling-Temco-Vought，LTV）和尤尼法克联邦系统公司（UNIVAC Federal System）作为合作伙伴，其中 LTV 扮演了重要角色。因为洛克希德在研制舰载机方面缺乏足够经验，而作为 LTV 前身的钱斯－沃特公司经验则十分丰富，曾研制了一代名机 F4U“海盗”、F-8“十字军战士”（Crusader）和 A-7“海盗”II（Corsair II），在海军舰载航空兵领域是和格鲁门齐名的大厂。LTV 负责生产发动机短舱、起落架、机尾组件和机翼等关键部件；尤尼法克专注于整合反潜电子系统；洛克希德则制造机身和进行最后总装，并对全机进行测试。于是，钱斯－沃特的“壳”，洛克希德和尤尼法克的“心”成为 S-3 的绝佳概括。
S-3 的起落架与 LTV 自家的 A-7 和 F-8 如出一辙
UNIVAC 在电子计算机发展史上名垂青史，由于采用了沿用至今的指令寄存体制，从技术上讲其地位丝毫不亚于 ENIAC，它是今天所有电脑的直接祖先。UNIVAC 其实是两位主要设计师普瑞斯珀•埃克特（Presper Eckert）和约翰•莫奇利（John Mauchly）创办的埃克特－莫奇利计算机公司设计的，后来该公司被雷明顿－兰德公司并购（著名打字机生产商，二战时生产 M1911A1 手枪），最终成了斯佩里－兰德公司的一个分部。斯佩里公司来头也不小，它是 B-36、B-47、B-52 等一系列轰炸机火控系统的生产商。