的确在欧洲，即使再坚固，再凶猛的重型战斗机也应尽量避免同德国怪物战斗机们对战。包括 Bf 109 在内的德机虽然疲态百出，但他们到底是德国人。尤其当万能战斗机 P-51 出现后，P-38 应尽快争取“英俊战士”等飞机的岗位以获得更高的战果。战争末期的辉煌胜利掩盖了它的失误。在“野马”、“雷电”和“暴风”各司其职后，“闪电”的大力使用就值得商榷了。“野马”在美军的 10,200 场空战胜利中赢了 5,000 场，成绩最好；而日间 P-38 也有一个记录：1.4 损失/架次，创历史新高。但夜间的“闪电”和“蚊”式战损率都很低。
发展型号
著名家族都有自己的发展史，我们就来看一下“闪电”的“历代记”。
最先出现的是 XP-38，它安装两台 1,040 马力（735KW）的艾利森 V-1710-11（C15） 发动机，并带有通用电气（GE）的废气涡轮增压装置。采用寇蒂斯电子的两副向内反向旋转的螺旋桨。军械包括一门 23mm madson 加农炮和四挺 12.7mm 机枪。1939 年 1 月 XP-38 原型机交付使用，1 月 27 日首飞成功，但是在 2 月 11 日加利福尼亚到纽约横贯大陆的创纪录飞行中坠毁，这时已经快抵达终点了。
XP-38侧视
XP-38三面图
XP-38
艾利森 V-1710-51
YP-38:少量生产了 13 架，机身结构经过重新优化设计，减重达 590公斤。安装两台 1,150 马力（858KW）的艾利森 V-1710-27/29（F2R/F2L）发动机，驱动两副向外反向旋转的螺旋桨。改进了涡轮增压和冷却装置。军械改为一门 37mm 机炮和两挺 12.7mm 机枪和两挺 7.62mm 机枪。YP-38 于 1940 年 9 月 18 日首飞，1941 年 3 月交付陆航。
YP-38
YP-38
YP-38 派生型 XP-38A
P-38:1941 年 1 月交付，与 YP-38 相比，只是把两挺 7.62mm 机枪换成 12.7mm 的以及安装了座舱装甲。共生产 30 架。
首架P-38 (40-744)
首架P-38 (40-744)
第4架P-38 (40-747)
P-38
P-38
P-38D:在这个型号种引入了自密封油箱。改动了平尾的安装角，重新调整了升降舵的配重，改善了升降舵的操纵特性，从驾驶舱后安装了防弹装甲，换了新的螺旋桨，消除了尾翼振颤，使俯冲时更容易拉起机头。1941 年 8 月交付使用。它是第一种被洛克希德认为是真正战斗机的 P-38。
首架P-38D (40-774)
