AC-130A 原型机
AC-130A 侧视图
当使用这种作战方法时，需要提高火力，改进传感设备。瞄准设备和装甲。费尔柴尔德 C-119 被改装成 AC-119G“影子”和 AC-119K“毒刺”，分别服役于第 17 和第 18 特种作战中队。这时美国空军航空系统分部在 1965 年也开始把第 13 架生产型的 C-130A 改装为“武装运输机”II 标准型。这改装包括安装 4 门 20 毫米“火神”航炮、4 挺 7.62 毫米“米尼冈”机枪、照明弹设备和改进的瞄准设备。在 1967 年末，这种飞机在越南得到实战试用，而且 LTV 电子系统公司获得一个紧急合同，将 7 架 JC-130A 导弹跟踪型改装为 AC-130A 标准型。这些飞机上安装了搜索灯、传感器、前视红外目标探测系统、直视图像增强器。1968 年底，驻扎在泰国乌汶的第 14 空中突击联队的 4 架这种飞机在越南战场服役。在“令人惊奇的包裹”计划中，1 架 C-130 被进一步改装，2 门 20 毫米航炮被装有计算机火控装置的 40 毫米航炮所替代。
射击中的 AC-130H
由于该计划成功地实施，使得 11架 C-130E 在一项“铺路鬼怪”的计划中被改装成 AC-130E 标准型.这种飞机具有较厚的装甲防护、较好的电子设备，并可载更多的武器。自从 1973 年安装了功率更大的 T56-A-15 发动机后，这些飞机被改为 AC-130H 标准型。用于越南战争的最后一项研制工作是按照“铺路掩护”计划安装了 105 毫米榴弹炮和激光目标指示器。越南战争结束时，保留下来的 AC-130A/H 飞机回到美国。服役于基地设在埃格林的第一特种作战联队。1983 年 10 月美国占领格林纳达期间 AC-130 飞机被用于攻击古巴阵地。
“大力神”武装运输机的最新型是 AC-130U，该机是 C-130H 的改型，由罗克韦尔公司生产了 13 架，配备的武器包括 1 门 25 毫米 GAU-12/U 航炮、1 门 40 毫米“博福斯”炮、1 门 105 毫米榴弹炮和最新型的目标探测火控系统。
具有先进传感器的 AC-130U
DC-130 靶机控制型。用于引导各种无人驾驶机，可在敌占区之外远距离遥控无人驾驶飞机，并引导其飞向敌方目标，当遥控无人驾驶飞机到达轰炸目标上空时，从 DC-130 上发出投弹信号。
涂有醒目色彩的 DC-130
EC-130 战术机载指挥和通信型。美国空军用其来代替 EC-121 电子监视机，背鳍上方和每个外翼下方增加了大型刀形天线，机身两侧有小型刀形天线。机翼下面刀形天线外侧和尾翼弹丸形舱中装有拖曳天线，该天线可长达几百米。
EC-130E 机载战场指挥与控制中心
EC-130E 心里战型
由于在阿富汗所进行的“持久自由”行动中，EC-130H 型表现很好，美军计划对其改进升级。EC-130H 有力的为地面部队提供了敌情信息。改进将集中在其电子系统，使作战能力得到进一步的提高。EC-130H 绰号“罗盘呼叫”，改进工作将从 2002 年夏天开始，最终改进所有的 13 架该型飞机。改进将为 EC-130H 安装公共的硬件结构，以便在未来的改进中进行软件更新。计划加装特别发射阵电子干扰吊舱，该吊舱在对阿富汗的战争中经过了考验。现在美国空军正在对特殊发射阵系统进行频率扩展，以扩大它的频率覆盖范围。另一个改造项目就是安装信号链接装置 LINK-16。LINK-16 能够使该飞机与美国空军的其它飞机进行合作，通过它的链接，EC-130H 能够接收 RC-135“联合铆钉”发出的信号，直接与其它间谍飞机取得联系。“联合铆钉”能为 EC-130H 提供电子干扰的效果评估。
EC-130H
EC-130Q 与 EC-130G 相似，但装有更先进的设备和舱内设施。美国海军用于指挥通信（Tacamo）任务。逐步被 E-6 潜艇通信机取代。
EC-130Q
GC-130A C-130A 的改型，专供美国空军研究发展部试验发射和引导无人驾驶机用。共改装了两架。
挂载“火蜂”无人机的 GC-130A
HC-130B 美国海岸警卫队是“大力神”搜索和救援型的第一个用户，它订购了 12 架从 1958 年开始改装的 C-130B，当时的编号为 R8V-1G，但在 1959 年第一架交付使用前编号又改为洛克希德 SC-130B“大力士”，后来这些飞机又被更新编号为 HC-130B。这些飞机的特点是：增加了机组人员座位，并可容纳 74 副担架。运输机型的基本电子设备被保留下来，其中包括 APS-59 机头雷达。
身着 USGC 传统涂装的 HC-130B
HC-130E 海上救援型。共生产 3 架。
HC-130H 增大航程的空中搜索救援回收型，从 C-130H 改进而来。正常载油量同 C-130E，这种特种型号飞机的特点是装有大功率的 3,661 当量千瓦艾利逊 T56-A-15 发动机，在使用中的功率降低到 3,362 当量千瓦，转场航程增加到 8,803 千米，飞机机翼得到改进，电子设备更现代化，机舱内增加两个容量各为 6,800 升油箱。机头上装有新型可折叠的回收装置，可反复从地面回收 227 千克重的人或物。机上共 10 名乘员。1964 年 12 月 8 日，洛克希德公司用艾利逊 T56-A-15 作为动力的第一架救援型 HC-130H 首飞。美国空军空中救援部队订购了 45 架，海岸警卫队订购了 23 架。该型标准救援设备有：4 只救生艇，两副担架，16 套人员回收装置，一台绞车，10 个照明弹发射器。