但 Ki-96 开始生产的 1943 年，前线战况与 Ki-45 所处的 1940 年却以大为改变，陆航此时被美军日益凌厉的多线攻势打得毫无还手之力，根本无暇投产一款用于护航的双发远程战斗机。而此时双发战斗机本可以客串的远程侦察任务已经被海军装备的单发远程侦察机垄断，而对地攻击任务则基本成为一项有去无回的自杀任务。由于失去用武之地，使用高性能“金星”发动机，时速达到 600 公里的 Ki-96 在制造三架之后便成绝唱。
Ki-96 外形简练了许多
双发机的自谋出路：高空截击机
就在双发战斗机被单发机彻底逼得几乎下岗之时，突然一条新的生路摆在面前，那便是作为高空截击机对抗敌军的高空爆击。本来双发战斗机的一个重要任务就是对抗敌方轰炸机，但开战之后各国空军发现，单发战斗机腿短的问题在截击作战中并不会造成太多困扰，但其机动灵活的特性在对抗敌军长途奔袭而来燃油有限的护航战斗机方面却大占便宜。另外由于战前研制的轰炸机机体大多较为脆弱，单发机的火力同样可以将之击落。
但是直到盟军开始大规模对日战略轰炸之时，日本陆航突然发现手中的战斗机达到敌机投弹时的飞行高度便会出现发动机动力大幅度下降，由于动力不足，好不容易取得高度迅速丧失，只得望美机兴叹。当然这也怪不得陆航，由于工业基础差距太远，加之日美轰炸机在开战之初的投弹高度接近，陆航怎么也想不到几年不见美机的投弹高度竟然升到了 8,000 米。
安装两门 20mm 斜射炮的 Ki-45，用于防空作战
日本航空部队在中国战场也取得了面对敌方地面火力，必须提高投弹高度，方能保证精度的战训。但是碍于大型飞机各项技术的落后，日本主力的双发轰炸机如九七式重爆、一式陆攻等升限不过 8,000 米左右，1941 年的中岛 G5N“深山”四发重型轰炸机的升限更是不足 7,500 米，因此日本陆军能够设想的投弹高度远达不到 B-29 的 8,000~10,000 米的水平，当然这不单单是由于航空技术有差距，在瞄准控制装备方面美日的差距也起了很大作用。
1944 年 8 月，第 5 战队的 Ki-45 改丙“屠龙”的夜战型，尾翼有“白头”的中队标记
为了对抗敌方战略轰炸机惊人的升限，日本陆航紧急研究为战机装备对高空作战而言至关重要的涡轮废弃增压装置和增压密封座舱。Ki-96 此时由于其机内剩余空间较大被选为实验装备机型，但不得不将发动机由“荣 112”改为装备涡轮废气增压装置的“荣 108”，而经过紧急改装，Ki-96 的机舱实现了增压密封。
面对敌军高空轰炸机，双发战斗机因其机体改装空间充裕，更换发动机对机体气动外形影响较小，以及更易装备重武装重火力的特性，成为最适合担任高空截击机的战机，总算是避免了下岗的结局。
改行的“屠龙”：高速攻击机化
与双发战斗机苦苦自谋出路类似，已经被血的教训证明不适合作为战斗机的“屠龙”也不得不尽快找到自己在航空队的新位置。也算天无绝人之路，此时的陆航发现手中缺乏可用的高速攻击机，“屠龙”凭借其出众的速度和充裕的改装空间脱颖而出。
由于 43 年的太平洋天空已经被插上了星条旗，日本基地航空部队此时被打得龟缩基地之中，假如想要出发反击，就必须躲过铺天盖地无处不在的美机，还要向神佛祈祷美军恐怖的雷达看不到自己，舰船上打出的枪林弹雨也能擦身而过。陆军航空队始终希望能有点还手之力，可惜手中的轰炸机都是如九七式重爆这样的老牛车，看着更为灵活迅速的海军一式陆攻都有去无回、战果全无，陆航明白就算想搞“打了就跑”的偷袭骚扰，也需要更为快速的轰炸机。
而且此时日本飞机能够抓到的目标也就是一些落单的美国商船或者猝不及防的地面部队，使用机炮扫射远比使用大量炸弹更为有效，也更节约。再加上美军 P-38 闪电给日军带来触目惊心的恐怖伤亡，陆军也希望自己的“和闪电”能好好烧烤一下美国人。
“屠龙”改行打游击之后表现十分抢眼，令陆航异常满意。最初将“屠龙”转作对地袭击正是带头发出“战斗机性能有明显差距”的南方战线陆航部队。谁知改打地面的“屠龙”还真有点名副其实的杀气，给盟军造成了很大的麻烦，部队也因此一改之前的轻蔑，谁然仍然略带揶揄的在文件中将真名叫“二式复座战斗机”的“屠龙”称为“二式双发袭击机”，或者简称为“二式双袭”。
Ki-45 改乙机腹安装了 37 毫米炮，用于攻击地面目标
Ki-96 作为 Ki-45 的后续型号，自 Ki-45II 时代便强调增强对地面和轻装甲的商船的打击能力，甚至设计了重新改回复座的专用袭击机型号，其采用了未装备涡轮废气增压器的“荣 102 乙”（“荣102甲”便是装备了涡轮废气增压器的高空用型号），也拆除了增压密封座舱，将节省出来的质量用于增强装甲。但是由于 Ki-96 只制造三架便再无下文，这种对地攻击机的身手到底如何，我们无缘得知。
荣 102/Ha-102 发动机
不过从日本陆军航空本部与大本营的内部文件上，我们可以发现一款被非正式的称为“五式双袭”的神秘攻击机，推测便是代指 Ki-96 的对地攻击型号。
但是无论如何，“屠龙”作为一款双发战斗机而诞生，最终却在对地攻击任务中脱颖而出，虽然最终找准了自己的职业发展方向，但确实是“机”生悲剧。
上面聊了聊陆军双发战斗机发展史的前半段——失败的“屠龙”，下面也总结下其失败的原因。
首先就是缺乏优秀的发动机。从轻量型的“荣 20”开始，“屠龙”的发动机走马灯似换了几款发动机：与“零战”和“隼”的发动机同属一个系列的空冷星型十四缸气冷发动机的 1,000 马力级“荣 25”、装备与海军“瑞星”发动机类似的废弃涡轮增压器和二段差速器的“荣 102”以及相当于海军“金星 60”式的拥有燃料喷射系统的“荣 112”。从“屠龙”多姿多彩的发动机换装史来看，至少在动力方面，“屠龙”的设计和改装始终没找到正确、可以坚持下去的方向。