对于新Boom来说，给F-16加油可能是最难的

　　给SR-71加油与其他飞机都不同，首先，它喝的JP-7燃油和其他飞机都不同。由于加油机也烧JP-8燃油，所以他们专为SR-71改装了KC-135Q加油机，后来升级大涡扇后就变成了KC-135T。这种特别的KC-135在前后机身油箱中装载JP-7燃油，自己则使用另外8个油箱中的JP-8。在对SR-71加油时，加油机的速度已经接近速度包线的上限，而这仅仅是SR-71速度包线的下限。给刚刚进入位置的SR-71加油是一个极大的挑战，但SR-71在加满几十吨新鲜JP-7后开加力飞走的情景也绝对很棒。

在对SR-71加油时，加油机的速度已经接近速度包线的上限，而这仅仅是SR-71速度包线的下限

　　我给C-32B（波音757军用型）加过几次油，感觉没什么特别。我还给“空军一号”加过一两次油，但他们一般会在国际任务中出动全部两架VC-25（“空军一号”飞机的型号），所以我并不确定是不是给总统座机加过油。布什总统首次秘密访问巴格达那次，就是我给其中一架VC-25加的油。

　　给特种作战飞机加油也需要特别的空中加油能力，麦康奈尔空军基地第384空中加油中队的家伙们正在从事这项有趣的工作。他们的具体任务内容是保密的，所以我不能说，但我可以告诉你他们加油时飞得很低，已经远远低于我们的允许作业标准，这全是为了给AC-130炮艇机和其他低性能特种作战飞机加油。在这样的低空低速条件下，飞杆的飞行特性也变得很差，给加油带来很大挑战。在低速下要维持住飞杆的30度下偏角很费劲，只有教官水平的飞杆操作员才能做到。

在这样的低空低速条件下，飞杆的飞行特性也变得很差，给加油带来很大挑战

　　至于无人机，我能告诉你我们已经给无人机加油有一段时间了。我本人在00年代中期参加了无人作战飞行器（UCAV）空中加油测试，无人机自行进入加油位置，稳定飞行在飞杆后方约15米的位置。但由于无人机没有受油插座，所以没法真正对接，不过我们在试飞中获得的经验有助于研制出更好的无人机系统，能与其他飞机进行更近距离编队的无人机。

　　我们在对任何飞机加油时都会遭遇扰动气流，无论重型飞机还是战斗机。这是因为两架飞机正在以很小的垂直间距编队飞行，飞行手册的第一条就说了：“两架飞机在小垂直间距编队时，因为相关联的空气动力学效应过大，所以飞行是不安全的。”所以基本上在一开始，美国空军告诉我们这项工作是不安全的。有几次我在加油中遭遇了乱流，不得不让受油机紧急分离（也叫摆脱）。这个程序是飞杆操作员断开连接，加油机开全油门，同时受油机在几秒内下降300米完成分离。我们也在平时训练中练习紧急分离机动，几乎每一次练习我们都要向民航空管声明退出军用飞机假定分离责任（MARSA）状态，（在美国境内空中加油作业时由于两机过于靠近，所以加油机要先通知民航空管两机处于MARSA状态以避免被误认为两机相撞了，在MARSA状态下的两架军机真相撞了民航空管不负责任）。

空军在不断变化，我们对科技有着贪婪的需求……

　　当你决定成为一名飞杆操作员时，你必须牢记空军在不断变化，我们对科技有着贪婪的需求。波音KC-46“飞马”加油机很快就要服役了，面朝后的加油工作舱即将成为历史。有时，我面朝后趴在工作舱里时会戴上博世耳机，打开主动降噪功能让一切都安静下来，这里是那么安静与平和，我望向窗外，心中一片宁静，但更多时候我只能摘掉博世忍受噪音。你在KC-135中还可能遭遇辅助动力装置（APU）起火的状况，产生的烟雾足够闷死你，此时加油机需要在基地上空的近进中放掉4.5吨燃油才能紧急降落。当你在快要60岁的KC-135中飞行时，真的永远不知道当天会出现什么情况。

波音KC-46“飞马”加油机很快就要服役了，面朝后的加油工作舱即将成为历史

博世航空降噪耳机

　　 KC-135的飞杆就像它自带的小飞机，飞杆确实在空中飞行，我们用操纵杆机械控制飞杆的控制翼面进行偏转，从而使飞杆指向正确位置。KC-10和更新的KC-46使用线传系统控制飞杆，但你操纵飞杆在空气中移动时无法获得直接力反馈，这就好比F-4 vs F-22。这里我要对新系统要说一句，与新一代加油机相比，具有老式机械控制和力反馈操纵杆的KC-135更像一台精密仪器。

KC-135的飞杆就像它自带的小飞机，飞杆确实在空中飞行

　　景深感知是做好这项工作的关键能力，一名好的飞杆操作员需要很好的景深感知能力。现在的KC-46通过3D摄像机和3D耳机来解决景深感知问题，天知道新一代飞杆操作员要具备哪些资格，也许最终飞杆操作员的精细作业是通过类似视频游戏的方式来进行。

KC-46上的加油操作更像是戴着3D眼镜打游戏

没有人能离开加油机的支援独自作战……没有人！

　　有传言说格里索姆的小伙子们（格里索姆空军基地的加油机中队）在1984年开始的特种作战支援任务中使用了NKAWTG（Nobody Kicks Ass Without Tanker Gas... Nobody!缩写）这个口号，大卫·英吉利在他的书《在云端》中也提到了这个口号。这句口号的确有一定道理，说出了美军空中作战学说是围绕着数百架空中加油机进行修订的这一事实。在作战中，美国空军、海军和陆战队的上千架短程战斗机需要不断地接受空中加油，有的型号甚至每隔一小时或更短时间就要加一次油。即使加油机部队扮演着如此重要的角色，我们的功绩也经常被误解或被完全忽视。

　　作为一名飞杆操作员，你需要的技能远比人们想象的更多。大多数人会说，你只要放下飞杆接通燃油就行了，好吧，这是事实，但除此之外还需要更多。如果有人想成为一个名飞杆操作员，那么我会告诉他这是空军里最好的工作。好吧，我承认这有点偏颇，但你不得不承认这份工作很酷，你可以不断挑战新的加油资格，让你可以为更多型号的飞机加油，甚至包括那些绝密的黑飞机。你可以在不同的气象条件加油，我们对此都有独立的加油资格认证，包括昼/夜战斗机、昼/夜重型飞机、昼/夜隐形飞机、昼/夜特战飞机、昼/夜特别飞机认证。你必须不断磨练自己的加油技术才能为这些“客户”更好服务。