地效翼船的范畴界定
由于俄罗斯早期开发的地效翼船均可以飞离地效区，甚至可达数百米的飞行高度，因此，将这种运输工具作为商业航运，就出现了地效翼船究竟是属于“民航”还是属于“船级社”管理范畴的问题，即地效翼船是属于“飞机”还是属于“船”。对地效翼船的分类，目前尚无统一的认识。将地效翼船分成“飞机型地效翼船”和“飞船型地效翼船”是比较简捷的方法。中国船级社于 1998 年出台了《地效翼船检验指南》指导性文件，后授予“天翼一”号地效翼船船级，并已通告国际海事组织设计设备分委员会。国际海事组织（IMO）在俄罗斯的推动下，于 1994 年对原有的动力支承艇规则进行了修改，修改稿被 IMO 的海事安全委员会（MSC）接受。 2004 年 12 月 1 日，国际海事组织（IMO）海上安全委员会第 79 届会议批准了地效翼船临时导则修正案。
国际海事组织制定的《地效翼（WIG）船暂行指南》，其中规定地效翼船依据下列类型核准：
A 类：经核准仅利用地效运行的船舶；
B 类：经核准可临时把运行高度提高至地效影响范围以外的有限高度，但不超过海平面以上 150 米的船舶；
C 类：经核准可在地效范围以外运行，高度不超过海平面以上 150 米的船舶。
超出 150 飞行高度的，被国际民航组织（ICAO）定义为飞机。至此，地效翼船就被正式划入船舶范畴。
苏联地效翼船的发展和结局
苏联从上世纪 50 年代开始研究地效翼船的军事应用问题。位于顿河畔罗斯托夫市塔甘罗格的别里耶夫航空设计局成为这一新型技术装备的主导研制企业之一。在这里，Р.Л.巴尔蒂尼领导他的设计小组设计了一系列代号为 ББА（垂直起飞飞机的俄文缩写）的水上飞机和地效翼船。另一家主导企业是位于高尔基市（今下诺夫哥罗德市）的阿列克谢耶夫中央水翼艇设计局（俄语简称 СКБ），该设计局拥有一支功勋卓著、水平超群的优秀技术队伍，仅红旗勋章和列宁勋章获得者就有十八名之多。作为俄罗斯水翼船之父，П.阿列克谢耶夫早在 50 年代末就开始受命领导苏联地效翼船研发项目。两个设计集体在研制之初都遇到了大量技术难题，其中包括研制重量轻且强度大的结构（在时速 500 公里飞行时仍能承受海浪波峰的冲击）和新型机体材料，必须研制改型或全新的发动机等等。苏联制定了相关的国家计划（主要用户是海军和海军航空兵），在几个方向上展开了工作：飞航导弹地效翼船，运输登陆地效翼船，巡逻-反潜地效翼船。由于地效翼船既是飞机和船舶技术的结合，又与一般概念的飞机或船舶有重大差异，阿列克谢耶夫大胆地突破飞机设计或船舶设计的常规设计路线，成功地解决了地效翼船在复杂的气水介质之间近地飞行环境中的稳定性这一关键的技术难题，创造性地找到了地效翼船独特的气动水动布局：即抬高平尾、首部前置发动机气流垫升的地效翼船布局外形。技术积累使得前苏联/俄罗斯在地效翼船的研制和开发方面居于世界领先地位，至今已经发展了以下几个系列的地效翼艇。
俄罗斯水翼船之父 П.阿列克谢耶夫
（1）КМ 里海怪物。1960 年 СКБ 设计局研制的第一条试验艇 СМ-1 下水，标志着苏联研制地效翼船的开端。1966 年，苏联的首艘大型试验型地效翼船“КМ” （Корабля Макета 的俄文缩写，“原型船”的意思）秘密建成，被运至里海基地做飞行试验。该船长 100 多米，翼展约 40 米，起飞重量大于 540 吨（相当于 9 架国产运八运输机）。60 年代末，美国侦察卫星的照片显示里海的海面上有不明飞行物。这个体形庞大的家伙紧贴着海面，以不可思议的速度飞驰，用任何已有的交通工具都无法解释它，给它起了一个非常贴切的绰号——“里海怪物”，这一神秘的庞然大物一时轰动了全世界。在之后 15 年时间里，中央设计院对 КМ 地效翼船进行了不断试飞和改进修整。1969 年的一天，“里海怪物”照例进行试飞，当时天气不佳，海面大雾弥漫，飞行员无法分辨地平线，最终大浪拍击高速运动的机体导致“里海怪物”失事。1980 年，第二架“里海怪物”又因为飞行员操作失误坠毁在里海，但机上人员全部生还。另有一种说法是，1966 年失事的那架“里海怪物”，修复后重新投入了试飞，也就是说，“里海怪物”只制造了一架，而失事了两次。苏联科学家在对失事结果进行分析之后，继续进行研制工作。“КМ” 是后来苏联一系列大型地效翼船的始祖，试飞过程证明了当初设计思想的正确性，为地效翼船的设计制造提供了大量有价值的宝贵数据。
苏联第一艘工程试验大型地效翼船 KM 号
苏联 KM 地效翼船，这个角度能看出来这船之庞大，苏联人在军事技术上确实全宇宙第一变态和邪恶
（2）别里耶夫飞机设计局的系列地效翼船。首先是充满科幻色彩的 ВВА-14 型垂直起降水陆两用飞机。该机于 1960 年开始研制，由设计师巴尔蒂尼（Р.Л.Бартини）负责研制。ВВА-14 采用组合式机翼，宽大的机舱可以安放升力发动机、充气式浮筒滑板和机载设备。从严格意义上讲 ВВА-14 并不是一种真正意义上的地效翼船，从飞行特性看它更接近于水上飞机。该飞机既可在陆地上使用，又可在水上和雪地上使用，甚至可在海面上航行。它能在任何气象条件下从海上作战水域起降。由于为 ВВА-14 研制升力发动机的厂家迟迟拿不出产品，巴尔蒂尼被迫将其改为水上飞机。1972 年 9 月，完成第一次试飞。由于事先没有获得苏联海军的批准，ВВА-14 中途流产，但试飞成功为巴尔蒂尼研制后续地效翼船奠定了基础。1963 年巴尔蒂尼提出 2,500 吨地效翼船计划，该船采用双体机身，长 200 米，翼展2 50 米，可在水面以上 12 米高度高速飞行。1965 年由乌赫托姆斯基直升机制造厂生产出长 20 米的动力缩比模型，开始在亚速海的塔干罗格湾进行拖带实验。遗憾的是，由于巴尔蒂尼逝世，这项计划也没有实现。