为了补偿不断攀升的飞机重量，F-35 的发动机最终成为世界上单发推力最大的战斗机发动机 ，非加力推力就达 125 千牛，加力推力更是高达 191 千牛。但 F-35A 的推重比依然远远低于 F-15 或苏-27，只有 0.86，相当于 F-4“鬼怪”式的水平。F-35A 的翼载更是达到 526 公斤/平方米，和以“人操火箭”著称的 F-104 相当，对机动性很是不利。F-35C 的翼面积从 F-35A 的 42.7 平方米增加到 57.6 平方米，翼载降低到和 F-18 相当的 450 公斤/平方米（依然高于 F-15 的 356 公斤/平方米和苏-27的 377 公斤/平方米），但推重比则下降到和 F-104 相当的 0.75。F-35 的最大速度也只有 1.6（一说 1.8）倍音速，甚至低于 F-16 和 F-18。如果说隐身、电子系统和导弹的进步使战斗机的飞行性能不再重要，那就看看美国空军是不是舍得放弃 F-22 而用 F-35 挑大梁吧。
问题是 F-35（不管日本最终选用 A、B 还是 C 型）作为战斗轰炸机或许很出色，但作为制空战斗机则至少在飞行性能上很难压倒亚太已经大面积装备的苏-27、F-15 等第三代重型战斗机。作为防空战斗机，隐身不是特别重要。如果电子系统和导弹就能解决问题，那对 F-2 和 F-15J 升级是更简便的途径。日本的 F-35 能为日本买来心理安全感吗？从日本几番希望购买 F-22 不得而磨叽到最后才无奈地改为 F-35 就不难猜到了。
P-38 击落了山本五十六，F-35 会击落日本航空工业吗？
F-35 又名“闪电II”，顾名思义就是“闪电”之子。这“闪电”就是第二次世界大战中唯一从开战到结束一直保持生产的美国战斗机 P-38，而 P-38“闪电”最著名的战绩就是在南太平洋的布干维尔岛上空击落日本联合舰队司令三本五十六的座机。70 年后，“闪电”之子最著名的战绩或许就是击落日本的战斗机工业。自从 1955 年三菱重工组装 F-86 以来，日本航空自卫队一直使用日本组装或者自制的战斗机。F-35 计划从一开始就否定了外国组装的可能性，日本采购的 F-35 将是全进口，这意味着日本的战斗机工业就此中断。从“零”式战斗机走向辉煌的日本战斗机工业或许就此向零回归。