F-2 的基本技术和很多关键系统都来自 F-16，美国出于对日本成为竞争对手的防范，以及确保美国公司分得足够大的一碗羹，对技术转移和生产份额百般刁难。在不断扯皮中，和 F-16 大同小异的 F-2 直到 2000 年 10 月才入役。截至今年三月底，日本共部署了 94 架 F-2，单价高达 1.27 亿美元，为性能大体相当的第 50 批次 F-16 的 4 倍。日本原定装备 141 架 F-2，后削减到 130 架。日本的 F-15 正在升级，但 F-2 的机体空间局促，升级空间有限，日本只好决定提前结束 F-2 的生产，最终产量缩减到 94 架。
放弃自主的 FS-X 的结果就是放弃了自主的航空工业，日本还是没有在实践中把整个战斗机研制过程走一遍。工程设计不是纸上谈兵，是实干出来的，是很多细节堆积出来的，很多事情只有亲手做一做才能体会到其中的奥妙，但日本再次错过了这样一个机会。在 20 世纪 70 年代最初设计的时候，F-16 是十分先进的一架战斗机，在设计概念上采用能量机动理论，在飞行控制上采用电传操纵，在气动设计上采用翼身融合体和机腹进气道。但到了 90 年代，更先进的设计理念已经涌现，比如已经公诸于众的 F-22 就是基于隐身、超音速巡航、超机动性的概念。F-2 本来有机会成为全新的一代战斗机，但最后成为基本概念已经 20 之久的炒冷饭之作，没有一点火眼金睛的话，“全新”的 F-2 和 F-16 之间根本分辨不出来。主动电扫雷达和复合材料机翼那样的具体技术再先进，也难以突破基本概念的局限。
进入 21 世纪，日本航空自卫队的 F-15 已经老旧，再次面临战斗机更新的问题。然而，出于种种原因，美国拒绝向日本出售 F-22 战斗机，F-35 的性能达不到日本的期望，于是，日本再次试图自行研制新一代战斗机，这就是昙花一现的 ATD-X 概念机的背景。
日本没有放弃对下一代战斗机的追求，但不知道这是日本军迷的创作，还是认真的设计方案
还有过这样一个 YF-23 的单发版，同样不清楚这是认真的尝试，还是军迷所作
日本指望 F-22 无果，对 F-35 又不甘心，开始玩弄“心神”概念，也称 ATD-X
在“心神”上，可以看到很多 F-22、F-35、F-2、苏-27 的影子
这么一架身板和 F-5 差不多的轻型战斗机根本不可能做到超巡、机内武器等 4S 战斗机起码的要求
ATD-X 明显受 F-22 的影响，以隐身为主要设计原则，采用正常布局，单座、双发，梯形机翼，外倾的双垂尾，机身两侧斜切的菱形进气道，发动机喷口具有三维推力转向能力。再仔细看，基本气动布局和机体侧面的折边受 F-22 的影响，阶梯式升起的座舱受苏-27 的影响，相对靠前的双垂尾和机翼形状受 F-35 的影响，后机身两侧的边条和平尾的安装方式受 F-16/F-2 的影响。和近二十年前的 FS-X 一样，由于缺乏独立的技术积累，日本的战斗机设计依然处在“天下文章一大抄”的阶段。这一方面体现了日本工业界兼收并蓄的特点，另一方面也体现了日本在战斗机设计上缺乏独创精神和技术基础的事实。
优秀的战斗机设计从优秀的概念开始。F-16 之所以优秀，不是因为先进技术的堆积，而是因为以能量机动理论为基础的设计概念。战后 60 年来，日本航空自卫队没有任何实战经验，也没有长期组织大规模对抗性实战演习的经验，日本航空工业也没有日积月累的独立设计和制造经验，先进的设计理念就成了无本之木、无源之水。隐身、超音速巡航和超机动被认为是第四代战斗机的特征，但落实到具体技术要求，这不是拍拍脑袋或者照着公开资料照猫画虎就可以正确定位的，更不是像 ATD-X 这样以项目带动科研就可以回答的。
ATD-X 的设计不可避免地需要大量的风洞数据，日本没有系统的风洞群，战斗机设计需要到别的国家去吹风，如美国和法国。美国和法国都是盟国，日本去做一般的研究性吹风没有问题，但涉及国家机密的具体设计也依靠外国的风洞就成问题了。首先，日本不会希望外国太清楚日本最新战斗机的能力和关键设计技术；其次，外国也不希望共用风洞导致本国机密技术的“交叉污染”和不受控制的技术转移，所以使用外国风洞必定对双方有很多限制，这还不算外国自己也有自己的研究项目需要吹风，到时候谁等谁不是一个很难猜想的问题。
另外一个大问题是发动机。日本正在研制 XF7 发动机，这是一台 50 千牛级的高涵道比（涵道比为 8）涡扇发动机，是为 P-X 反潜机和 C-X 运输机用的，不过这不排除其核心发动机和 ATD-X 共用的可能。但是 50 千牛级的发动机作为高性能战斗机的发动机太小了，假定能升级到 100 千牛级，那飞机的起飞重量依然受到极大的限制，将不超过米格-29 的水平，如果要求超音速巡航，起飞重量还要进一步受到限制，将不能超过 F-16 的水平。F-16 的起飞重量不算差，但隐身战斗机要求采用机内武器舱，大大增加飞机的体积和重量，所以 F-22 比 F-15 大上一号。F-35 采用机内和外挂混合的武器装载方式，隐身效果下降，但起飞重量也和苏-27 差不多了。中型战斗机上采用双发将进一步限制可以装载武器和燃油的机内有效容积，米格-29 就是吃了这个苦头，以至于非常优秀的机动性被短得令人难为情的航程拖了后腿。ATD-X 如果解决不了发动机的问题，将逃脱不了同样的命运。
日本当然可以用引进的发动机，但现有的美国 F404/414、法国的 M88、英国的 EJ200 都达不到超音速巡航需要的 10：1 的推重比，美国 F119 又太大了。
日本的雄心很大，推出 ATD-X 的动作也做得很大，但日本是在项庄舞剑，意在沛公。如果日本真的想通过 ATD-X 来带动航空工业，应该大力兴建航空基础研究设施，建立风洞群、高空试验台、电磁波测试室等，就像中国在过去几十年里一样。但是日本对这些基础设施的建设按兵不动，反而早早公开这些应该是保密也来不及的研究，只能是在钓鱼，而不是真心振兴航空工业。在 FS-X 时代，美国愿意出售 F-16 和 F-18，但日本想自己干，被美国的一桶冷水浇灭了火花。这一次，情况颠倒了过来，日本想买 F-22，但美国不卖，于是日本假惺惺地自己研制 ATD-X，希望像台湾的 IDF 一样，诱使美国最后准许向日本出售 F-22，而不仅仅是 F-35。但当购买 F-22 的希望最后破灭之后，日本只得无奈地决定购买 F-35。