11 月 4 日，日本防卫省官员透露，日本已经放弃增购 F-2，而准备采购 40 架 F-35 作为下一代战斗机的主力，用于对抗亚太已经日益普及的苏-27/苏-30 和 F-15 一级的第三代重型战斗机。
二战时代的“零”式战斗机大概是日本航空工业的最高峰了
战后日本航空工业从引进制造 F-86 重新开始
中规中矩的 F-1 是战后第一代日本设计的战斗机
F-2 本来是日本航空工业的突破口，结果还是烧成了回锅肉
从明治维新时代开始，日本就立志要成为世界一流的工业强国。在第二次世界大战中，日本的“零”式战斗机以其出色的速度和机动性，曾在一时间横扫太平洋无敌手，打得美英等强国一筹莫展。战后日本重建，复兴航空工业是一个重要内容。由于种种原因，日本的航空工业成为强大的现代日本工业体系中一个引人注目的缺门，但这不等于日本就此放弃了努力。
战后第一代日本战斗机 F-1 是在 20 世纪 60 年代从 T-2 超音速教练机发展而来的，在外观上结合英法合作的“美洲豹”攻击机和美国的 F-4“鬼怪”式战斗机的一些特点，在气动设计上中规中矩，没有太大的突出。F-1 和 T-2 在外观上最大的区别在于后座被金属蒙皮所覆盖，所以外观上有点驼背的样子，腾出的空间用于装载电子设备和额外的燃油。
由于出生于教练机带来的天然局限，日本从一开始就是把 F-1 作为具有一定空战能力的攻击机来设计的。F-1 作为对地对海攻击机不错，可以挂载各种美制和日制的常规和精确制导弹药，但作为制空战斗机有点勉强。好在日本航空自卫队有 F-104 和 F-4 战斗机撑大梁，F-1 的平平的空战性能不是一个问题。
20 世纪 80 年代时，日本经济如日中天，政治和军事野心也开始膨胀，F-1 要考虑后继问题了。日本航空自卫队向各国发出招标，代号为 FS-X。美国的 F-16、F-18 和欧洲的“狂风”参加竞标。出人意料的是，日本宣布，所有外国竟标者都不符合要求，只有日本自行研制才能符合要求。
F-X 原本是一个雄心勃勃的计划，性能要求直逼 F-15
不同时期的模型略有不同
日本的 FS-X 方案显然是为很强的空战能力而设计的。不同阶段的模型和想象图有所不同，但大体上，单座、双发、双垂尾的 FS-X 没有采用在美国流行的正常布局，而是采用在欧洲流行的鸭式加无尾三角翼的布局，但在细节上综合了 F-15、F-16 和 F-18 的一些特点。这种博采众长一方面体现了日本工业界兼收并蓄的特点，另一方面也体现了日本在战斗机设计上缺乏独创精神和技术积累的事实。缺乏独立自主的技术主导而将“空降”下来的先进技术简单堆积，这是在技术上跟风的国家的通病。如果对于这些“空降”下来的先进技术的来龙去脉和微妙之处缺乏了解，在具体工程设计中发现有关技术之间不相容时，常常会弄成盐多了加糖，糖多了加盐，最后所有东西都串了味的问题。当然，对日本来说，FS-X 本来就是一个学习的过程，所以交点学费不是问题。日本希望通过借 FS-X 的研制来凝聚和形成独立的航空工业，但日本的梦想在美国的强大压力下破灭了。
FS-X 的竟标刚结束，美国和欧洲就表示强烈抗议，认为日本人为操纵竞标规则，有意使所有竞标的外国战斗机都落选，而只有日本自己的 FS-X 可以入选。20 世纪 90 年代初正好是美日、欧日贸易严重不平衡的时候。在政治上，苏联在苏东波的冲击下轰然瓦解，美国挟第一次伊拉克战争辉煌胜利的余威，正在“拔剑四顾两茫茫”，具有世界第二大经济的日本意外地发现自己成为美国的“头号潜在敌人”，“敲打日本”成为美国朝野的热门话题。今天已经难以想象，但以《追踪红十月》出名的畅销书作家汤姆克兰西还在 20 世纪 90 年代写过一部小说，描绘假想的美日战争。
在这样的国际政治经济环境下，日本拒绝采用美国战斗机就成为一个政治问题。所谓美国担心日本在国际市场上和美国战斗机竞争实在是一个借口，日本宪法规定日本是不得出口军火的。在美国的强大压力下，日本被迫放弃自己的 FS-X，而以美国现有战斗机为基础开始设计。
在被迫从美国引进基本技术后，日本曾经考虑过 F-18，这更加适合日本的需要
最后还是以 F-16 为基础，研制 FS-X
据说日本最初是看中 F-18 的。这不奇怪，双发的 F-18 是舰载战斗机，天然适合海洋环境。舰载战斗机强调独立作战，单机的空空、空地能力比较强大、均衡。F-18 的推出晚于 F-16，发展潜力也更大，缺点是成本较高。美国出口战斗机中，虽然 F-16 占数量上的绝对优势，但有钱的盟国选择 F-18 的较多，包括加拿大、澳大利亚、瑞士、西班牙、芬兰、科威特等。但是出于种种原因，日本最后选择 F-16 作为 FS-X 的基础，这就是 F-2 的开始。
F-2 开始设计时，F-16“战隼”式战斗机已经从最初的 A/B 型（单/双座）发展到 C/D 型，最大的变化是大大加强的机体和雷达，在均衡的空空、空地能力方面有所改善。然而，大大增加的总重使 F-16C/D 的机动性有所损失，需要增加翼面积和发动机推力来补足，于是通用动力推出“灵巧隼”（Agile Falcon）的概念。“灵巧隼”需要大幅度更改 F-16 的设计，美国空军认为得不偿失，但这成为 F-2 的设计基础。
F-2 比 F-16 的翼面积增大 25%，机体略微加长，尾翼、进气口加大，采用增大推力的通用电气 F110-129 发动机，但最突出的是日本自制的主动电扫雷达和整体成型的复合材料机翼。主动电扫雷达把传统雷达天线化整为零，千百个小天线可以可以合起来提高单束雷达波的功率和分辨力，或者分散以跟踪多个目标。然而，先进的硬件只是雷达性能的一半，处理雷达信号，抗干扰和剔除虚假信号，对目标按威胁程度排序、分类，火控计算，这些都需要先进的软件，而软件是实战中雷达使用经验的物化，这恰好是各国守口如瓶的，也是日本欠缺的。英国的“猎迷”预警机就栽在雷达软件上，在花了十亿英镑研制无果之后，还是不得不从美国购买 E-3。日本的 90 式主战坦克上另一个例子，硬件上很好看，但更早入役的德国“豹 II”或美国 M1A1 靠不断升级而保持长青，日本就必须全新研制 10 型坦克才能和跟上先进水平，取代入役才不到 20 年的 90 型坦克。F-2 的整体成型复合材料机翼既轻巧坚固，又降低雷达反射特征，但战斗机的雷达特征不是复合材料机翼就可以解决的。F-18E 也是复合材料机翼，多亏进气口的雷达屏障，才敢羞羞答答地自称“半隐身”。F-2 的进气口大门洞开，这个最大的前向雷达反射源不解决，隐身无从谈起。早期的 F-2 方案还在座舱下有一对相当于垂直的鸭翼，用于实现非常规的机动动作，如在前进中的平移和偏转等，用以极大地提高战斗机的机动性，但在最后的设计上取消了。