1975～1977 年进行的保障评估中，德国的 3 个鹞中队的妥善率是北约当时最高的。

　　就上面的情况而言，垂直/短距起降飞机的保障状态是令人满意的。但必须指出的是，这个良好的保障同样是在理想的条件下达到的。网络保障，的确有不易摧毁的优点（除非所有节点都被干掉），但相应的，运输压力也是相当沉重的。在丧失了制空权的情况下——这正是垂直/短距起降飞机当初设想的情况，主基地被毁，一线空军损失殆尽——地面运输能否保证补给及时、到位？就历史经验来看，这几乎是不可能的。此外，这种保障体系还有一个致命点——主基地。由于保障网络是以主基地为中心辐射出来的，一旦主基地受到严重打击，整个保障体系的效率都将大大下降。在这种情况下，垂直/短距起降飞机和常规飞机的保障其实没有多大差别。

　　还有一个问题是，进行评估的只有德国的 3 个中队，规模不大，又是同型机，保障相对简单。一旦规模扩大，为不同机型提供保障，武器、备件、油料的标准化就是一个令人相当头痛的问题了。如我们今天所看到的，标准化工程虽然早已提出，但还没有哪个国家空军真正实现了这一点的。

安全

　　所谓垂直/短距起降飞机的安全问题，其实也是针对疏散部署而言的。

　　以鹞为例，该机前进基地通常位于战线后方数十公里处，按泰勒上校的说法是“非常难以发现的”。当时尚未配备防空设施，但已经准备采用机动地空导弹系统。对于前进基地而言，主要威胁来自地面和空中。在预计将遭到袭击的情况下，首先采取的措施就是转移，包括飞机转场和地面设施迁移。其次（如果是地面部队袭击），担负基地警戒的内外两层警戒部队会尽力稳定形势，为援军抵达争取时间。

　　尽管采取了强化训练措施，以保证前进基地可以快速迁移，但安全方面的问题仍然是令人担忧的。由于前进基地距离前线太近，实际上处于对方集团军/军一级火力的打击范围内。一旦被对方侦察发现，这个基地可能将在毫无预警的情况下被对方火力夷为平地。此外，警戒部队火力太弱，虽然外环是精锐的特种空勤团，但内环却只是常规警卫部队，而且两者都没有重武器。不幸的是，当年苏军专门组织有装甲突击群，就是用来搜索摧毁北约后方“软”目标的。面对苏军装甲部队（即使是小规模）的突击，警戒部队几乎不可能坚持到援军到来。这一点，已经在 1973 年第四次中东战争中被以军证明了。

费用

　　根据鹞的实践经验，部署一个鹞中队的费用要比部署一个常规飞机中队高出约 10～15％。多出来的费用主要集中在后勤保障、通讯设备、基地保卫等方面。以当年的观点而言，垂直/短距起降飞机的优点足以弥补增加的费用。但如前所述，随着航空技术的进步，垂直/短距起降飞机相对于常规飞机的优势已经日益缩小，这笔开销是否同样划算呢？

角色的转变

　　了解了垂直/短距起降飞机的优缺点以后，我们也就不难理解这种飞机的定位演变过程了。

　　50 年代末 60 年代初，苏联正是赫鲁晓夫当政时期。随着国力的恢复和提升，加上战略欺骗的成功（最著名的是战略轰炸机和中远程导弹骗局），使得苏联全球战略呈现出与美国针锋相对的特点。在这样的高度敏感时期，双方的战术空中力量既是有力的突击兵力，也是对方打击的重点目标之一。那么双方空军分别是个什么状态呢？

　　华约空军师承苏联，非常强调前线战机的疏散配置和野战条件的起降能力——这实际上是 1941 年 6 月 22 日那个血腥的早晨换来的惨痛教训。数百个一线疏散机场，加上比较完善的防空体系和坚固的掩体，使得华约空军在遭到对方突袭的情况下仍然有较好的生存能力。这一特点在冷战期间一直没有改变。此外，苏联特有的维修体制——库存飞机与现役飞机保持 1：1 比例，一旦飞机受损，直接从库存调拨补充，受损飞机修复后补入库存，不再送回原部队——使得其实有作战飞机是编制数的 2 倍，抗打击能力相当强。

　　当时的主要问题在于，华约前线航空兵虽然数量庞大，但在质量上比北约空军稍逊一筹，同时缺乏有效的攻击力量，被认为是一支防御性空军（相对于北约空军而言）。但即便如此，这样的一支华约空军，也足以构成对北约的强大威慑。

　　与华约前线航空兵不同，北约战术空军并不特别注重疏散部署措施，作战飞机的野战适应能力也比较差。这样一来，北约战术空军就必须解决三个问题：如何减小对方突然袭击造成的损失；如何保持持续作战能力；如何接收来自美国的增援部队以减小华约的数量优势。但如前所述，由于北约空军自身的原因导致其缺乏疏散部署能力和基础设施（作战飞机集中在少数基地，缺乏疏散机场），大大增加了解决这三个问题的难度，并进而明显削弱了北约战术空军的威慑力（包括战术核力量的威慑力）。

　　北约空军的对策是加固掩体，加强防空措施——但这只能局部缓解，而无法从根本上解决问题。面对 50 年代的战术核武器，固定设施的生存力并不高。其结果是，尽管北约空军装备精良、训练有素，但在可能的全面打击面前却显得生存力不足。一些北约空军军官认为，这有可能导致事实上的军力失衡，成为诱发全面战争的因素之一。

　　在这样的形式下，具有突出的疏散部署能力和作战适应性的垂直/短距起降飞机自然吸引了北约空军的高度兴趣。

　　根据美国空军发布的《空军手册》（AFM）第 2 章第 1 节，战术空军任务包括 3 种：制空，近距空中支援，截击。对于战术空军而言，任务适应性是最重要的要求。该节提出，在所有形式的冲突中，战术空军都应该具有快速反应能力和在各种条件下执行各类任务的能力。针对战术飞机地面安全问题，AFM2-1 还提出如下建议：由于战术空军具有高速远程行动能力，应该疏散部署以保证安全；开发先进技术以减小空军需求和行动损失；采取所有可能的措施，以维持并加强空军力量的安全，是至关重要的事。

　　另一方面，当时北约奉行的核战略也对垂直/短距起降飞机提出了客观需求——50 年代末 60 年代初，北约实行的是“大规模核报复”战略，其实质是：一旦北约盟国遭到入侵，就利用北约仍然拥有、但已经在不断缩小的核优势，对华约实施全方位核打击，以破坏对方战争潜力，并阻止其入侵。根据当时的看法，如果在常规条件下作战，华约庞大的装甲部队可以在两周内打到巴黎；如果使用核武器，北约可以击退华约的进攻，代价是西德被炸成一片废墟。在这一战略中，北约战术空军占有相当的地位——对华约装甲部队进行低水平核突击。但前提是，战术空军必须必须能在苏联的第一波突袭中生存下来。