根据这样的要求，垂直/短距起降飞机是一个不错的选择（当然，并不是唯一的选择）。它可以非常容易地疏散隐蔽，从固定机场或硬质地面起飞执行任务。在鹞开始设计的那个年代，这种飞机的真正用途是进行小规模战术核反击。预备在苏联进行大规模核打击之后，主要战术空军力量被摧毁的情况下，从疏散基地起飞，对高速突进的苏联装甲集群进行战术核打击，抑制其进攻速度，为盟军集结反击赢得时间。
但随着“大规模核报复”战略的放弃，战术空军执行低水平核打击任务已没有必要，同时核条件下的北约战术空军生存力问题则通过其它形式的威慑来保证。在这种情况下，AC.169b 计划被搁置——这一措施直接导致了德国 VAK191B 项目下马，同时也堵死了鹞装备欧洲盟国的大门。同一时期，为了提高空军生存力问题而进行的研究计划（如“零长弹射起飞”技术等）也相继终止。
此时，鹞已经丧失了其存在的战略基础。它唯一存在的理由是英国国内的政治气候，实际上是为了顾及民众的情绪，作为英国本土航空工业的象征而存在的——这也是它比德国那几种垂直/短距起降飞机幸运的地方。因为从技术上说，鹞和 VAK191B、Do.31 并没有多大差别，其核心都是“飞马”发动机。而且后两者在发展中也没有碰到严重的技术瓶颈，它们欠缺的，就是幸运。
随着鹞的服役，对其作战使命的研究也在进一步深入。但苏联的威胁仍在，战术空军力量在核条件下的生存能力仍然是多数军方人员关注的重点所在。特别是进入 70 年代末，苏联咄咄逼人的全球扩张态势加剧了军方的担忧。而此时，AV-8B 鹞 II 研制工作正全面展开，其性能相对于早期的鹞有了明显提高。
《The Impact of V/STOL on Tactical Air Warfare》正是在这种情况下出炉的。泰勒认为，垂直/短距起飞飞机将以其良好的生存力、任务适应性、出色的机动性，成为未来战术空军发展的方向，并确保战术空军威慑力的有效性。这实际上是50年代末垂直/短距起降飞机作战构想的一个延续核发展，所不同的是，出于对新一代垂直/短距起降飞机性能的乐观态度，其作战模式早已超出了当年的战术核反击的范围，几乎涵盖了战术空军的主要任务。
当然，如我们今天所看到的，泰勒的预言并未实现。即使在经历了令鹞式飞机名声大噪的马岛战争之后，垂直/短距起降飞机依然未能成为空军作战飞机的主流。相反，鹞一类飞机逐渐转型作为具有快速反应能力的近距支援飞机（而不是当初那种“最后的杀手锏“），并在这一领域有不错的表现（特别是美国海军陆战队）。
其实，原因不难理解。垂直/短距起降飞机相对于常规飞机虽然在一些方面占有优势，但这个优势并不足以大到令军方动心全面换装的地步。何况前面也提到，垂直/短距起降飞机的传统优势正在逐渐让位给先进的常规飞机。其次，飞机价格日渐攀升，以及航空技术的进步，使得多用途飞机再度成为潮流。但垂直/短距起降飞机自身的固有特点，使之在完成特定任务时往往力不从心——以鹞为例，要求它执行高速拦截任务无异于缘木求鱼。这意味着需要多个机型来完成不同任务，这在讲究简化机型、削减费用的今天看来是不可能的。第三点，依然是发动机推力与垂直/短距起降飞机航程－载荷能力之间的矛盾。即使装备了推重比 10 一级的 JSF-119 发动机，短距起飞/垂直着陆能力所带来的对 X-32 和 F-35 的负面影响依然是显而易见的。在短距起飞/垂直着陆飞机优势不明显，劣势依然存在的情况下，指望这类飞机取代常规飞机、成为空军主力，显然是不现实的。
但是，在附近缺乏空军基地，而又要求快速空中支援的情况下，短距起飞/垂直着陆飞机的优势就体现出来了。在泰勒文中提到的鹞前进部署模式中，其实只需要将前进基地和补给站换成“两栖攻击舰”或者“轻型航母”，就是一种比较完美的操作模式了。相对于地面操作而言，海上操作有机动部署、快速反应之利，而无保障、安全之患。这正是美国海军陆战队青睐短距起飞/垂直着陆飞机的原因。而那些装备了轻型航母的国家，舰载的鹞其实也主要是用于支援作战。因为这种模式一般适用于夺取了制空权或者对方空中威胁不大的情况——要求短距起飞/垂直着陆飞机独立夺取制空权，其实是相当勉强的。如前所述，1982 年马岛海战中，海鹞的防空任务实际上是失败的。而今天的 F-35，也主要是作为打击力量存在的，特别是海军陆战队的 F-35C。
如果——只是如果，今后发动机的推重比达到 20，加上其它航空技术的进步，我们也许能够看到一架性能与常规飞机不相上下，但却具有短距起飞/垂直着陆能力的先进飞机问世。那应该是这类飞机最理想的未来。
但 UAV 的出现打破了这个设想。UAV，具有自主攻击能力，较大的续航能力，一定的载弹量，并且（最关键的是）没有人员损失问题，尤其适用于高危地区执行侦察/近距支援任务。它的出现，直接威胁到基本上执行同类任务的短距起飞/垂直着陆飞机、武装直升机的地位。美国陆军的“柯曼奇”攻击/侦察直升机已经成为 UAV 的第一个牺牲品，海军陆战队的 F-35C 还能继续飞下去吗？
（第二部完）
主要参考资料：
《The Harrier Development Story》
《V/STOL: The First Half-Century》
《German Jet VTOL》
《The Impact of V/STOL on Tactical Air Warfare》
《AV-8B VTOL EXTERNAL ENVIRONMENT SURVEY》
《JSF vs Harrier III》
《世界飞机手册》