总之，技术上的可行性与操纵上的简便，是鹞（以及雅克-38）最终得以成功的必要条件。90 年代前亚音速范围内的作战要求，鹞基本可以满足。同时由于推力矢量构型对发动机能量的利用率较高，在早期发动机功率不足的情况下，其性能相对雅克-38 有一定优势。但随着发动机功率的提高，“死重”问题对飞机性能的影响逐渐下降，这种优势也在逐渐削弱。而超音速要求和隐形要求的提出，更是击中了推力矢量构型在气动设计方面的先天缺陷，鹞在这方面将难有大的作为。即使是推力矢量构型的完美版 X-32，表现也难尽人意。

第三章 垂直/短距起降飞机的特点与定位

　　我必须说我很幸运。在着手这一章之前，意外地发现了一篇成文于 1977 年的文章《The Impact of V/STOL on Tactical Air Warfare》。作者彼得•P•W•泰勒，英国皇家空军上校，时任英国唯一一个装备鹞的联队（当时下辖本土 1 个中队，西德 3 个中队）指挥官。作为一名具有实践经验的中高级军官，他的看法颇具代表性。因此我可以了解到冷战时期北约空军对垂直/短距起降飞机的典型看法（至少是一部分），以及鹞实际使用方面的资料。

垂直/短距起降飞机的优势和劣势

　　在讨论垂直/短距起降飞机的定位与作用之前，我们必须先了解这类飞机和常规飞机相比的优势与劣势。由于有了来自泰勒上校的第一手资料，我们可以避免陷入凭空的想象与纠缠当中。

　　根据泰勒上校的观点，垂直/短距起降飞机的优势主要体现在三个方面：任务适应性，生存力以及机动性。

任务适应性

　　任务适应性一方面是针对垂直/短距起降飞机可以在多个平台上起降而言的。由于这一点，疏散基地的选择相当广泛，大大增加了对方的打击成本。如果对手要打击疏散基地，则其兵力将被迫分散，损失率也有可能上升，实际上存在一个打击效益回报问题。对这一矛盾的处理，实际上减小了疏散基地所受的威胁程度。

马岛战争中，一架海鹞降落在“大西洋运送者”号集装箱船上，后者在 1982 年 5 月 25 日被飞鱼导弹击沉

　　另一方面，垂直/短距起降能力使得飞机的部署有可能尽量接近一线，因此在执行应招支援时，其反应速度比常规飞机或者武装直升机都要快。这样，垂直/短距起降飞机可以在地面部队需要时提供精确的火力打击，而不是在事后进行报复性的轰炸。由于部署靠前，节省了巡航段消耗的时间，垂直/短距起降飞机可以在单位时间内向目标投射更多的弹药，这在一定程度上改善了这类飞机载弹量不足的问题。此外，垂直/短距起降能力使得飞机可以在较恶劣的气象条件下作战，这一点后来在 1982 年马岛战争中得到了证实。

　　不过，常规飞机虽然反应速度不及垂直/短距起降飞机，但可以由长航时大载弹量的常规飞机在战区上空进行持续巡逻加以弥补，从而缩小了与垂直/短距起降飞机的差距。

生存力

　　由于垂直/短距起降飞机可紧急疏散部署，这不仅提高垂直/短距起降飞机的生存能力，而且为己方提供了一定的反击能力。同时由于这种飞机的起降特性，使之可以在跑道修复之前就进行转场或者直接前往补给区补充油弹出击。

　　但同时我们也应该看到，垂直/短距起降飞机虽然具有疏散部署的优势，但相对新一代常规战斗机，这种优势并不明显。80 年代美国空军进行的 F-15S/MTD 研究计划，就证明了第三代战斗机具有在被破坏的不完整跑道上精确起降的能力。这大大抵消了垂直/短距起降飞机的优势——因为这类飞机为了解决载荷－航程问题，后来也发展为短距起飞/垂直着陆模式。换句话说，双方对跑道的要求相差不大。

F-15S/MTD 的试飞结果促使美国空军放弃了对反推的要求，但却增强了对推力矢量控制的信心。注意该机的二元推力矢量喷管，后来 NASA 利用该机改装轴对称推力矢量喷管，进行主动控制技术验证（F-15 ACTIVE）

机动性

　　这一点主要是针对鹞而言的。因为迄今为止可以在水平飞行中使用推力矢量的垂直/短距起降飞机就只有鹞一种。包括 X-32/F-35 这两种新一代短距起飞/垂直着陆飞机都不具备这个能力。

　　但鹞的推力矢量控制和我们今天所知的 TVC 技术有相当大的差异。今天的 TVC 技术主要提供的是飞机姿态控制能力，机动所需升力仍然来自飞机自身的气动力。而鹞的 TVC 实际提供了一个直接升力，但同时也要付出速度急剧损失的代价——因为发动机推力大幅转向，导致纵向推力严重不足。就这点来说，鹞和第二代超音速战斗机中低翼载、高诱阻的飞机（如幻影 III）是比较类似的。当然，类似并不等于相同，鹞和这类飞机相比，最突出的是低速机动能力。由于可以提供推力升力，飞机飞行包线左端比较突出，这实际上是鹞真正的空战优势区。

　　根据简氏航空航天年鉴 1976－1977 版，美国海军陆战队的 AV-8A 曾经和 F-14 进行过模拟对抗，6 胜 3 负 7 平。这个结果，一部分是因为鹞将 F-14 引入了自己的空战优势区，另一部分则是其推力矢量战术突然应用的结果，并不能说明鹞的机动性就真的优于 F-14 了。

　　我们再来看看垂直/短距起降飞机的缺点。一般而言，针对垂直/短距起降飞机的批评主要集中在：后勤，安全，费用。

后勤

　　如果集中部署于主基地，则垂直/短距起降飞机和常规飞机在后勤保障方面没有什么不同。但如果采用疏散部署，垂直/短距起降飞机又如何保障呢？

　　当时，皇家空军鹞联队已经采用了一套比较完善且经过 8 年实践的后勤保障体系。其实质是一个点对点的保障网络，由主基地辐射到各补给站，补给站和前进基地则形成点对点的网络，任何一个前进基地都可以向任意补给站要求补给（但通常是指定的）。其优点是，任意一个补给站被摧毁都不致严重影响前进基地的作业。补给站储备物资齐全，包括燃油、武器、备件等，并且具有良好的机动性，可以随前进基地快速运动。前进基地则储备有可供 24 小时作战的物资，并在夜间由补给站通过公路运输实施补给。

Stuart Brown 所作油画《GR3 Field Trip》，描绘了皇家空军的鹞 GR.3 的前进基地