
换装更大马力发动机的 TBM-3
当大战结束后,“复仇者”的生产就立即停止了。
O'Hare-1943 年 11 月
1943 年末,美国海军第一次有系统地建立夜间飞机中队。当时的“企业”号航母上的飞行员发展出独特的夜战战术,其中就有著名的王牌飞行员 Ed O'Hare。初期的雷达体积很大,只有 TBF 有足够的空间安放,但是稍小但是更快的“泼妇”却不行。夜战的战略是,飞行指挥官通过航母上的雷达发现日本飞机,然后指挥“复仇者”和“泼妇”去截击它们。装备雷达的“复仇者”带领“泼妇”飞到日本轰炸机身后,当距离足够近的时候,“泼妇”的飞行员就能发现日本轰炸机发动机尾部的蓝色火焰。最终“泼妇”发动攻击并击落轰炸机。只有双方的飞机都得在低空飞行才能使用这个战术。这个战术仍然处于试验阶段并且复杂而高风险。

Edward "Butch" O'Hare
1943 年 11 月 26 日晚到 27 日凌晨第一次采用夜战战术,但结果是不幸的。此次共出动 2 队飞机,每队 3 架飞机,包括 1 架“复仇者”和 2 架“泼妇”。在这次混乱的夜间攻击中,O'Hare 被击落,很可能是被日本轰炸机幸运击中的,但更可能是被友机击落的。
1943 年末到 1944 年初,更多的“埃塞克斯”级航母加入到太平洋战场,航母上配备的都是“复仇者”鱼雷轰炸机,这些飞机在 2 月 16 日参加了著名的特鲁克空袭。

U 艇之战
包括北大西洋的战果,“复仇者”总共击沉了 30 艘潜艇,包括击沉日本唯一的货运航母 I-52。从护航航母起飞的 TBF 很适合担当潜艇杀手:大航程、稳定、大载弹量。护航航母的“复仇者”并辅佐以“野猫”和驱逐舰,它们成了大西洋上的主要反潜力量。

I-52 侧面图
击沉 I-52
在一个特殊的机会,护航航母 CEV-9 Bogue 号上的“复仇者”击沉了日本运输潜艇 I-52。Bogue 号是大西洋击沉潜艇最多的护航航母。1943 年日本和德国有一个交换战争紧缺物资的计划。日本提供鸦片、橡胶、奎宁、钨和钼;德国提供,雷达、轰炸瞄准具、真空管、光学玻璃、轴承等。1944 年 3 月,I-52 离开吴港,在新加坡装货之后向印度洋驶去,这一行踪全程都被美国监听到。日本潜艇在 6 月 23 日与德国潜艇 U-530 在大西洋中部汇合,搭载了一名德国领航员,为的是把 I-52 领航到 Lorient 进行货物交换。

1944 年 5 月 28 日,Bogue 号巡弋在大西洋靠近卡撒布兰卡的海域
但是盟军截获了 I-52 的活动情况,甚至连装载的货物都一清二楚。I-52 与 U-530 汇合的消息在几小时之内就传到 Bogue 号护航航母上。第 69 混合护航飞行中队的指挥官,Jesse Taylor 少校立即带领 TBF 起飞去追击日本潜艇。Taylor 是在夜间起飞的,他的雷达员 Ed Whitlock 在屏幕上发现了一个亮点。飞机追随目标并投下了照明弹,照亮了 107m 长的运输潜艇。Taylor 飞近并投下了 2 颗深水炸弹,I-52 立即下潜。于是 TBF 投下了声纳浮标,新开发的声纳浮标发现了水下潜艇的噪音,并把信号传回航母。追寻着声纳浮标的信号,Taylor 投下了 Mark 24 型“Fido”声自导鱼雷。声纳浮标把水下爆炸的声音传回了 Bogue 号。Taylor 认为他击沉了潜艇,于是其他“复仇者”准备返航。Bogue 号的 Vosseller 舰长命令进行第二轮攻击;William "Flash" Gordon 驾驶他的 TBF 飞抵此处并投下了另一枚鱼雷。I-52 被炸了一个大洞,立即沉到水底。第二天早晨,美国的驱逐舰发现了 I-52 的碎片:一吨生橡胶、一些丝绸,甚至还有人体碎块。

油画,I-52 与 U-530 汇合的情景
I-52 一直静静地躺大西洋的海底 50 多年。1998 年,国家地理制作了海底探索节目,找到了 I-52。

重访 I-52
TBF 的影响不仅仅是击沉了 30 艘潜艇。他们不仅为运输船队带来了安全,更是战争转折的关键因素。

VC-58 的 TBF-1C 从猎物 U-505 上空掠过
夜战-1944 年 6 月 20 日
美国海军的“泼妇”在“马里亚那猎火鸡”中击落 350 架日本飞机之后,Marc Mischer 海军上将想扩大战果,击沉日本航母。一直到下午,第 58 特混大队的搜索飞机一直在搜寻向西溃退的敌军舰队。直到下午 3:40,从“企业”号上起飞的 R.S.Nelson 少尉才在 440km 以西发现了小泽的舰队。Mitscher 立即下令攻击;到下午 4:10 所有的飞机全部起飞。然而飞行员的风险是非常大的;没有足够的阳光让他们起飞、发现、攻击并返回航母。Mitscher 的决定也反映了战争的残酷性,他希望他的机组人员损失相对于敌方舰艇损失要小得多。几个小时之后,在战机的极限航程,TBF、“泼妇”和俯冲轰炸机终于找到了日本编队。
从 CVL-24“贝劳伍德”(Belleau Wood)号上起飞的“复仇者”击沉了日本护航航母“飞鹰”。“贝劳伍德”号的第 24 飞行中队起飞了 12 架飞机,包括俯冲轰炸机和由 George P. Brown 少尉率领的 4 架“复仇者”。当他们攻击日本航母的时候,Brown 下令飞机分散以不同角度投弹。防空火力很猛,击中了 Brown 的 TBF。与 Brown 同机的 George Platz 和 Ellis Babcock 看到飞机已经着火,但是因为无线电故障,因此不能通知 Brown,随后跳伞,在水中目睹了一切。
